一个人口更少、年纪更老的澳大利亚面临着连续40年的预算赤字,这将吞噬人们工资的更大份额,财相弗莱登伯格(Josh Frydenberg)说,这一发展导致澳大利亚将不得不面对未来的支出改革。
最新的代际报告推迟了一年多,弗莱登伯格周一在墨尔本公布了这份报告。该报告显示,新冠病毒大流行加上围绕生育率的更现实的假设,意味着澳大利亚未来消失了近400万人。
2015年发布的上一份代际报告预计,澳大利亚在2054-55年将有3970万人口。而弗莱登伯格的最新报告显示,2060-61年的人口只会达到3880万。
人口变少,孩子变少,意味着工作年龄人口将在未来几十年内迅速减少。目前,4个工龄人口赡养一个65岁以上的退休老人,但预计在40年后,2.7个工龄人口得赡养一个退休老人。
前财相霍奇(Joe Hockey)在其2015年的报告中设想的预算盈余将不复存在,弗莱登伯格说,至少在2060-61年之前,预算每年都会出现赤字。
预计今年的赤字将达到创纪录的1610亿澳元,到2030年代中期,赤字将缩小到GDP的0.7%,即大约250亿澳元(按2036-37的币值计算。自那时起,预计赤字将扩大到GDP的2.3%。
弗莱登伯格在澳大利亚经济发展委员会(Committee for the Economic Development of Australia)发表的讲话披露,赤字是由收入下降和支出增加所导致的,尤其是在卫生、老年护理、儿童护理和政府债务利息方面。
他争辩说,这些预测只是对当前政策的预测,如果要使预算恢复到盈余状态,就必须做出改变。“这是对可能发生的情况的预测,而不是将要发生的情况。”
“但是,一旦我们的经济复甦得到保障,我们有责任再次进行必要的工作,以恢复我们的财政,重新建立我们的财政缓冲。”
在2015年时,政府曾希望达到净负债,但最新报告显示,到2040年代中期,净债务将略低于30%,然后将再次增加。
弗莱登伯格将认为,移民方面可能发生很大改变。受新冠疫情限制影响,移民人数崩盘。2019-20年度有194,400名净移民进入澳大利亚,但2021-22年度预计将有77,400名净移民离开澳大利亚。
他说:“一个目标明确、以技能为重点的移民计划可以补充我们的工龄人口存量,减缓向老年人口的过渡,并改善澳大利亚的经济和财政前景。”
他还表示,必须提高生产力。
不过该报告是基于一个假设,即澳大利亚过去30年1.5%的平均生产力增长率将在未来40年内持续下去。
但在过去的15年里,生产力已经放缓,并没有达到1.5%的增长率。自2015年的代际报告以来,平均增幅仅为0.5%。
政府对税收占GDP的比例实行了自我限制,即23.9%。报告显示,大流行已经打击了总的税收收入,直到2035-36年才会达到23.9%的限制,比2015年的预期晚了四年。
财政部警告说,在2030年代中期之前,个人税收收入的增长速度将超过其他税收,如公司税。
人口增长放缓、劳动参与率的变化和生产力下降意味着澳大利亚经济在未来40年里预计每年只能增长2.6%。而在过去的40年里,年平均增长率为3%。
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