据澳媒报道称，受全球冠状病毒大流行以及西澳硬边界政策影响，在丰收季即将到来之际，西澳农业因严重劳动力短缺而面临市场失灵的风险。西澳的农业峰会机构希望，在未来3个月内，在粮食丰收季来临之前，州政府能允许1,000名训练有素的重型机械操作员入境西澳，缓解“用人荒”窘境。
WAFarmers谷物部门主席Mic Fels警告称，作为该州仅次于矿产行业的第二大经济来源，在即将迎来的10月丰收季，西澳$60亿至$70亿澳元的谷物部门目前只有所需的四分之一熟练工，缺口技工人数占比四分之三。
值得一提的是，此前澳洲矿产与能源商会呼吁联邦政府在2023年中期前再增加4万名技术工人，WAFarmers对此表示支持，但表示需要一个更及时的解决方案。
在Fel发出警告之际，西澳正面临着可能创纪录的收成，因为本季节的良好开局促使农民种植了创纪录的900万公顷粮食。
WAFarmers上周写信给联邦农业部长David Littleproud、西澳农业部长Alannah MacTiernan和副州长兼卫生部长Roger Cook，敦促他们为1,000名低风险熟练农业机械操作工提供检疫替代方案，其大部分人将来自欧洲和美国。他表示，工作人员将来自能够出示COVID-19疫苗接种证明、符合检疫保障措施并愿意接受澳大利亚协议的国家。
Fels写道，由于谷物收获作业的季节性很强，西澳农业依赖经验丰富的重型农机操作员，他们在南北半球种植季之间逐季耕作。“虽然对即将到来的收获季增加培训有望在中长期内有所帮助，但对于WAFarmersGrains是一个优先的问题，短期内也只能依靠、引进北半球有经验的工人，特别是来自欧洲和北美国家的工人，西澳农业迫切需要至少1,000名有经验的重型农机操作员在2021年收获季前获准进入西澳隔离。由于收获季从10月开始，8月至9月是他们需要到达的时间。WAFarmers愿意与政府合作，为解决方案做出贡献。”
澳大利亚国家谷物种植者倡导组织支持这一呼吁。澳大利亚粮食生产者协会(GPA)称，新的农业工人签证可能会受到部分行业的欢迎，但这不是什么灵丹妙药。
政府采购协定副主席、西澳农民Barry Large表示，他的组织还将写信给联邦部长和议员，支持WAFarmers表达的担忧。他表示，“我们需要做更多工作，为粮食行业提供有针对性的解决方案，而不是给人留下这样的印象：农业部门的劳动力供应问题都已通过新签证得到解决。”
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