2021年，全球都面临同一个问题：出生率。
这个词越来越频繁地出现在了人们的视线中，已然成了一个普世问题，困扰着全球半数国家。
去年，疫情将人们封锁在家中，有一些专家预测：虽然封锁有千般万般不好，但人们将会迎来一波“封锁期婴儿潮”。
可是，预期之中的婴儿潮没有出现，反而是疫情又带来一波大幅度出生率下滑。
根据《柳叶刀》上的跟踪研究统计，全球女性生育率显著下降。
1950年，每个女性一生中平均生4.7个孩子。到2017年，平均生育率都减少到每名妇女生2.4个孩子。
在这半个世纪之中，平均出生率腰斩。
全球所有国家，与上个世纪60年代比，都下降了，无一例外。
中国人口增速放缓，总和生育率自2010年第六次全国人口普查以来首次低于1.5。
“美国出生率降至史上最低点。”
（美国出生人数下降4%，创下1979年以来最低，下降速度翻倍，总出生率达到历史最低水平。）
“韩国历史上首次出现人口负增长。”
（韩国有记录以来，第一次报告人口下降，出生人数小于死亡人数）
“日本儿童数量连降40年后又创历史新低。”
（连续47年下降，2021年数据为1493万，是1950年以来最低数）
其他国家也是一样。
意大利新生儿数量比去年降低22%，西班牙下滑20%，法国减少13%，创二战以来新低。
《纽约时报》将这次全球普遍下降的出生率称为“有历史记载以来最令人目眩的反转”。
全球范围内，人口趋势都在雪崩，死亡多于出生的现象正在扩大和加剧——人口学家预计，在2050年前后，人类将第一次面对全球人口下降的问题。
新生儿生日派对比葬礼更罕见，一些医院开始计划关闭产科病房，学校招不到学生，房子也渐渐空下来……
可这，难道是怪年轻人吗？
经济压力、育儿负担、就业影响……阴云密布的未来，让年轻人对于前景普遍都没有任何信心。
这种情况下，婴儿，成为了一个奢侈品。
许多国家的调查都显示，这一届年轻人，不是不想要孩子，而是无数现实压力，逼得他们不得不“躺平”。
一个普通常见的例子：安娜·帕罗里尼为了寻找更好的工作，离开了位于意大利北部的家乡，与男友一起住在大城市米兰。
“每个月不到2000欧元的薪水根本不足以养家糊口，而父母都在家乡，没有人能帮助我。”
“养孩子？每次想到我都要倒抽一口凉气。”
现在的经济形势下，年轻人能够养活自己已经很不容易，再从现有的资金中捉襟见肘地分出一部分来负责孩子的成长与教育，实属困难。
大家都会根据自己的经济情况，来做出是否生育的决定。
自掏腰包、付出二十年的时间金钱，为社会做贡献……这是人们在行有余力的时候，才能做到的事情。
《纽约时报》分析指出，大环境的经济原因导致人们难以找到高薪工作，结婚越来越晚，或者干脆不组建家庭。
与经济蓬勃发展的上个世纪相比，这一代年轻人，要面对的东西太多了……
美国80后、90后的女性，在成年后进入社会，却面临着与父母辈截然不同的经济体系。
她们要先付自己的学生债务，工作的前几年完全不可能有存款。
房价飞涨，自己买房几乎不可能，而房租价格也在不断提高。
贫富差距不断拉大，中产阶级也可能会陷入困境，底层更是要不得不同时打几份工，完全没有个人时间。
美国的社会保障又略显薄弱，有些地方根本没有育儿假或者育儿补贴，生育一个孩子，就意味着职业生涯的断崖式下跌。
“我有4个孩子，都在24岁-30岁中间，他们都因为经济因素不准备要孩子。
最小的两个孩子，他们都有稳定工作——如果是我那个年代，这样的工作能让我经济独立搬出来自己住，在我父母的那个年代，这就能成为一份终身职业。
但现在他们两个，还是不得不跟我一起住。”
“他们说：养不起就别生孩子。同样是他们：为什么出生率下降了？”
东亚的问题，则更加严重一些（严重到甚至连美国的亚裔都是各种族中生育率最低的。）
CNN在报道韩国出生率问题时，韩国年轻人的回答时：“他们没有时间、金钱或足够的情感去约会了。”
《朝鲜日报》称，就业、房子、教育是韩国年轻人的三大压力源。
高昂的房价是最好的避孕药，曾经有研究报告指出：以25-29岁的女性为样本，房价平均每上升10%，生育率就下降1.5%。
而东亚对于教育的重视，更是无限地把养育孩子的成本拔高。
最重要的是，如果养育了孩子……那么，母亲的就业呢？
首尔32岁的Choi Mi-yeon表示：“我在几家韩国公司接受面试时，都被问到是否打算结婚。有人告诉我，如果我结婚，他们就很难办，因为要给我带薪产假。”
“我不确定现在是否想要孩子，我未来的丈夫可能会把所有抚养孩子和家务都扔给我。我知道韩国男人正在改变观念，可万一我遇到的就是‘传统男人’怎么办？”
种种因素之下，韩国产生了一种新的社会现象。
“三抛一代”：意味着放弃恋爱、放弃婚姻、放弃孩子。
找工作已经很困难了，实现经济独立已经很累了，放弃一些不必要的奢侈品，躺平吧。
而37岁的Yoo Nara更是直言——不想进入婚姻，因为进入婚姻，就很可能让自己成为和母亲一样的角色。
“我记得我在家的时候，我的母亲总是不停地忙碌。每年几次亲人来访，就看着他们和我的父亲坐在一起吃饭聊天，而我的母亲则一直在房间里面跑来跑去。”
“我很喜欢孩子，但他们是我买不起的奢侈品……就把侄子侄女当做自己的孩子凑合一下好了。”
诸多原因，让生育率一直在下滑。而这个东西就像滚雪球，一旦它开始滑落，就很难阻止。
全球所有出生率下滑的国家，都做出了极大努力，想要挽回颓势，未来的挑战仍然是一条死胡同。
——除了德国（靠批准移民入境）实现的小幅上升之外，没有一个人口增长严重放缓的国家能够成功提高生育率。
每个国家地区都推出了不同的措施，一些政府推出了育儿现金补贴，只要生孩子，就可以申请补助，直接给现金，刺激人们的生育欲望。
还有一些，是增加社会对儿童支持度，比如提供负担得起的托儿服务，增加婴幼儿教育设施，减免幼托费用。
还有一些地区，从工作上面下手。
让兼职更加友好，使得工作时间更灵活，更适合带孩子的父母。人们在生育后能够回归职场，就相当于生育成本降低。
另外，还有一些地区强制男性休育儿假，承担起更多责任，来让家庭生育二孩的意愿增加。
可这些政策，都只是“理论”上的。
即使政策上进行改变，最后是否能够执行下来，又会产生什么其他影响，都是未知数。
每个面临出生率下降的国家都只能做着两手准备，一边催生，一边延长退休，以保证社会结构问题不要出大岔子。
从长远上来看，或许出生率下降，未尝不是一件好事。
环境上来说，人口减少，地球压力降低，碳排放减少，对气候变化更有利。
从经济学上说，工人人数减少，就会增加单个工人的议价能力，从而获得更高工资，实现更平等的社会。
对于下一代来说，更少的孩子，意味着能够获取到更多的教育资源，拥有更高的社会质量。
但这拥有很长很长的阵痛期……我们这一代人看不到，下一代人看不到，要一直到人口结构重新恢复到正常、稳定，才有可能拥有好转的端倪。
出生率下降……对于社会，对于人类，或者地球来说，不是好事、不是坏事，而是一件大事。
可对于年轻人来说，这只是一件不得已的事情。
有些人将出生率下降，归结为这一代年轻人太自私，只想着躺平，不愿意担负成为父母的责任。
可实际上，或许只是这一代年轻人太累了而已，种种社会现实困境下，千百年来普通的选择都成为了奢侈品。
全世界都面临的问题，或许还需要更多的时间，才能找到答案……
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