贸易专家说，被中国大陆拒之门外的澳洲龙虾渔民似乎正在通过非官方的“灰色渠道”向曾经繁荣的中国市场出售价值数百万澳元的小龙虾。
11月，中国似乎对价值数亿澳元的澳洲龙虾出口实施了非官方禁令，让全澳的商业渔民们大跌眼镜。
该禁令有效地终止了与中国的贸易，而中国一直在购买澳洲90%以上的出口龙虾。
但是，代表澳洲西澳最大龙虾渔业的机构发布的数据显示，由于所谓的灰色贸易，出口量正在急剧上升。
该术语指的是通过间接渠道分销商品。
对香港的出口飙升
根据西澳龙虾委员会的数据，西澳对中国香港的小龙虾出口量从去年10月的可忽略水平上升到3月的300多吨。
对中国台湾的出货量也有明显的跃升，不过据了解，这些需求大部分是由龙虾的低价所驱动的。
昆士兰大学农业和食品科学学院的高级研究员沃尔顿博士（Scott Waldron）说，对港出口的急剧上升“极不可能”源于消费者需求的增长。
他说，更有可能的是，中国香港被用作一个港口，将出口转入中国大陆。
他说：“如果龙虾更便宜，那么香港的消费可能会增加一些，但达不到这种程度。因此，绝大部分龙虾将通过香港转运，然后通过这种灰色贸易，作为非正式进口品越过边境。”
虽然自2015年签订中澳自由贸易协定以来，灰色贸易已经不那么普遍了，但沃尔顿博士说，包括龙虾在内的许多其他商品过去一直通过非官方渠道销往世界最大的市场。
他说，其中包括葡萄酒、柑橘、芒果和牛肉，而木材和糖等大宗商品以前是通过包括缅甸在内的渠道进行的。
由于澳中关系紧张，沃尔顿博士说，其他商品的灰色贸易也有可能增加。
非正式贸易是最后手段
珀斯亚洲中心的贸易专家威尔逊（Jeffrey Wilson）说，当出口商试图避免 “某种政府强加的贸易壁垒”时，通常会诉诸灰色贸易。
威尔逊指出，在过去的12个月里，许多澳洲农业生产者受到了来自北京的贸易打击，而且“短期内没有向中国出口的良好替代选择”。
他说，灰色渠道往往是出口商能够“在制裁期间保持与中国伙伴联系的唯一途径”。
威尔逊说：“虽然有很多方法，但一个可以起到说明作用的例子就是『再出口』。”
“如果由于贸易壁垒，你不能直接将产品出口到所需的市场，你可以将它出口到第三国，重新包装并获得新的原产地证书，然后再送往所需的市场。”
灰色贸易“不违法”
威尔逊强调，这种贸易“规避”手段并不违法，不应该与“黑色贸易”相混淆，后者涉及贿赂或虚假申报等腐败。
但他说，灰色贸易往往“在国际贸易法下不受欢迎的”。
他说：“由于它破坏了贸易政策的意图，许多贸易法文书包含允许政府防止规避行为发生的条款。”
“使用灰色渠道的风险是，如果被发现，政府很可能会关闭该渠道。”
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