第二位新州议员因性暴力指控被迫离开政府，家庭、社区和残疾人服务厅长沃德（Gareth Ward）否认有任何不当行为，甚至不知道对其行为的调查，直到被记者告知。
沃德辞职并转为中立议员，导致已经是少数派的贝姬莲政府在关键补选前面临另一场危机。
新州警方的性犯罪探员周四表示，一个突击队正在调查一名被指控与性暴力有关的新州议员，其罪行可追溯到2013年。
Kiama议员沃德透露自己就是这起刑事调查的对象，但表示警方没有就这些指控与他联系，他也否认有任何不当行为。
在一份简短的声明中，新州州长贝姬莲（Gladys Berejiklian）支持沃德的决定。
“我随后收到了沃德厅长的建议，他决定在人们猜测他的去向时果断让出厅长一职，成为中立议员。我支持他的决定。”
沃德说，他是被一名记者告知调查情况的。
“我否认有任何不当行为。但在这件事得到解决之前，我最好还是不要担任厅长。我也将退出自由党党团。”沃德说。
“警方没有就任何指控与我联系过。目前，我不会做任何进一步的评论。”
警方表示，由于调查仍在继续，将不会提供进一步的信息。
这是今年警方对新州议员发起的第二次调查，此前，前国家党议员约翰森（Michael Johnsen）被指控在2019年在Blue Mountains强奸一名性工作者后，于3月被迫辞职。
约翰森没有受到起诉，他也否认这一指控，但他说，媒体的骚扰使他无法继续为Upper Hunter的选民服务，并引发了一场补选。该选区的选民将于5月22日进行投票。
由于前自由党议员西多蒂（John Sidoti）正遭受腐败调查，目前也是中立议员，加上约翰森辞职，沃德的离开导致贝姬莲政府在93个席位的下议院中只剩下45个席位，包括议长。
在沃德证实自己是刑事调查的对象之前，新州副州长巴里拉罗（John Barilaro）说，被警方调查是一件非常严重的事，在调查期间迅速采取针对该议员的行动至关重要。
他指出，他此前决定迫使约翰森辞职，并说一旦确定谁在接受调查，就得采取同样的做法。
在希金斯（Brittany Higgins）在联邦国会大厦遭到强奸的指控曝光之后，新州政府在今年早些时候对新州厅长办公室的政策和程序进行了审查，发现“对厅长级工作人员的保护和程序不明确、不有效、不充分”。
贝姬莲宣布采纳13项审查提议，包括为那些不愿意在厅长办公室内部处理其投诉的人建立一个独立的程序，为厅长及其工作人员提供关于什么是欺凌、骚扰和性行为不端以及如何处理投诉的培训。
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