疫情继续将留学生拒之门外，UTS（University of Sydney，悉尼科技大学）将为澳大利亚研究人员提供200万澳元的资助，今年还新增了70项国内研究奖学金。
UTS副校长兼研究副总裁凯特·麦格拉思（Kate McGrath）教授表示，奖学金从去年的163项增加到234项，这将有助于资助澳大利亚下一代研究人员。
他说：“这项投资对于保持UTS在未来几年的研究能力至关重要，特别是填补缺口，因为只要边界对国际研究生关闭，缺口就会继续存在。”
导师们正在寻找70名学生来帮忙研究几百个项目，比如寻找能捕捉碳的新型生物塑料，评估森林火灾烟雾对沿海水域的影响，以及探索6G网络中的人工智能。
瑞莎·吉尔（Raissa Gill）是UTS一组研究森林火灾烟雾如何影响澳大利亚沿海水域微生物生态的学生之一。她的导师是马蒂娜·多布林（Martina Doblin）教授，是UTS生产性海岸研究项目的负责人，也是悉尼海洋科学研究所的首席执行官。
作为UTS科学系优秀研究奖学金的博士生，吉尔最近进行了一次实地考察，从悉尼和新州-维州边境之间的八个河口收集样本，了解浮游植物群落对丛林火灾烟雾的反应。
吉尔说：“我正在调查2019年黑色夏季森林火灾期间从烟雾中收集的颗粒物如何影响新州河口的微生物群落，我一直在与南海岸地区受森林大火影响的当地人合作。这些社区真正感兴趣的是了解森林火灾如何影响水质，以便他们能够就如何管理用于水产养殖和娱乐的水道作出明智的决定。我们并没有看到更多的国内学生参与我们的研究项目，大部分增长来自于来到澳大利亚的留学生，他们参与并帮助推动、支持我们的研究工作。没有足够的学生参与会削弱我们在这些领域的能力。在边境重新开放后很长一段时间内，人们都会感受到这一点。”
疫情前，澳洲高校内超过40%的研究生是留学生。
墨尔本大学高等教育名誉教授弗兰克·拉金斯（Frank Larkins）发现，研究生阶段留学生的比例从2001年的28%提高到2019年的40%。
在许多大学于2020年裁减人员和课程之后，疫情继续对高等教育部门产生强烈影响。澳大利亚的国际边境限制也将持续到2021年。
拉金斯教授的研究发现，2019年，在19所大学的研究生课程中，61%的课程负担来自留学生。一些学校，包括维州的联邦大学，对留学生的依赖甚至更大，他们贡献了90%的研究生课程。在中昆士兰大学（CQU），留学生完成了87%的课程。
在19所大学中的8所大学的留学生群体中，有40%以上在攻读研究生课程。比例最高的是CQU（89%）、Charles Sturt（70%）和Federation（59%）。
Charles Sturt的一位发言人证实，拉金斯教授引用的研究生课程负荷数据与自己的数据一致。申请和接受研究生课程的人数比去年增加了。
CQU副校长尼克·克朗普（Nick Klomp）教授表示，该校较高的国内本科生比例平衡了研究生人数。该校还调整了运营结构，并削减了开支，以应对疫情的影响。
他说：“尽管国际边境关闭，我们的研究生课程没有受到威胁。除了向海外学生提供在线课程外，CQU早在疫情之前就积极发展国内研究生队伍。”
拉金斯教授表示，国内学生可以填补研究生课程的一些空缺。这对大学来说是个挑战。
澳大利亚国际教育协会（International Education Association of Australia）首席执行官菲尔·霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，澳大利亚大学在STEM领域的研究生课程注册中严重依赖海外学生。
麦考瑞大学（Macquarie University）国际专业副校长妮可·布里格（Nicole Brigg）表示，她所在的大学招收到的研究生都集中于国内学生最喜欢的少数几门课程。
她说：“数量减少了，这些计划的可行性毋庸置疑。”
麦考瑞大学的会计、商业、应用金融和精算项目中的研究生人数占了大部分，另外还有IT和工程管理等专业也很热门。
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