一旦有争议的印度旅行禁令在5月15日结束,每周将至少有两趟撤侨包机被派往印度,但莫里森政府正面临一场艰巨的战斗:如何让数万名公民从这个新冠病毒肆虐的国度回家。
政府正面临着来自印度社区越来越大的压力,一名滞留在班加罗尔的73岁澳人周三对印度旅行禁令提出了法律挑战,根据该指令,任何滞留印度的澳洲公民如果返澳,都将变成一种犯罪。
移民部长霍克(Alex Hawke)证实,一旦航班恢复,联邦还必须克服后勤方面的挑战,帮助人们从印度的各个村镇和城市安全地前往大城市搭乘回国航班。
内阁国家安全委员会周四开会,决定一旦禁令结束就重新启动撤侨包机,但政府消息人士称,持续到下周六的禁令不会提前结束。
据澳洲驻印度大使称,超过9000名澳洲人在外交和贸易部(DFAT)登记希望回国,其中约有900人被列为弱势群体。
霍克预计,随着印度大流行恶化,这两个数字将继续上升。
在最近的新冠疫情爆发之前,DFAT每周派出大约两架澳航(Qantas)客机前往印度。现在国家安全委员会考虑每周至少派出两趟航班,开始救援数千名登记希望回国的澳洲人。委员会将讨论在必要时派出更多的航班。
联邦政府也在利用暂停撤侨航班的机会研究如何将人们安全地接回澳洲。霍克说,政府需要尽量减少登上遣返航班的人数,目前考虑的事项包括如何把人安全送到机场,避免他们在途中感染病毒。
联邦政府周三公布的数字显示,自印度旅行禁令发布以来,北领地Howard Springs隔离设施的新冠病例数量显著下降,使得政府可以重新开通印度航班。
卫生部长亨特(Greg Hunt)说,4月份最后两趟印度撤侨包机上的病例数量“超出了我们以前看到的水平”。但自从航班停飞后,情况变得更加可控,隔离设施中的病例数已降至2%的阈值以下。
当航班恢复后,所有乘客都将接受鼻拭子和快速抗原测试,以尽量减少进入澳洲的病例数量。霍克说,委员会也在圆桌会议上讨论了如何对那些在印度检出阳性的澳洲人提供支持的问题。
他说,很多人都在努力筹集资金,政府也在研究是否可以为慈善机构提供优惠,鼓励他们援助印度医疗设备。
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