一项在澳洲首次进行的试验，正在测试一种基因疗法能否停止甚至逆转一种最常见视力丧失。据《先驱太阳报》5月3日报道，老年性黄斑变性（Age-related macular degeneration，以下简称AMD）是40岁以上人群视力受损的主要原因。全澳大约有110万成年人患有这种疾病，这种疾病目前无法治愈，会在中心视力上造成空洞。中央视网膜的碎片堆积，会让患者丧失识别脸部和印刷品的能力。老年性黄斑变性（图片来源：网络）位于墨尔本的澳洲眼科研究中心（Eye Research Australia）开展了两项临床试验，以测试向眼睛后部注射一种基因来取代有缺陷的基因是否能够启动细胞再生过程，从而保护视力。研究员兼玻璃体视网膜外科医生Tom Edwards表示，虽然基因治疗已经在罕见的眼病中进行了测试，但该领域现在正转向更复杂的基因和常见病。Edwards博士说到：“我们正在利用病毒的能力将基因物质送入细胞。”“这有点像劫持一辆货车，你它的DNA内容清空，然后用一些有用的包裹把它填满，再传递到目标细胞。”“在这种情况下，视网膜会产生一种基因，我们希望这能减缓甚至停止晚期干性AMD的发展。”（图片来源：《先驱太阳报》）在皇家维多利亚眼耳医院（Royal Victorian Eye and Ear Hospital）进行的国际二期研究中，20名患者中有两人已率先接受了该手术。通过使用一根和人类头发一样宽的导管，这种液体基因疗法被注射到视网膜下。Edwards博士表示，越来越多的证据表明，该基因参与了对AMD的发病和发展很重要的免疫反应。“这种基因的作用是抑制这些细胞中免疫系统的特定部分。理论上说，这样做会减缓或阻止病情发展。”（图片来源：网络）这项试验给众多视力受损患者带来了希望，包括73岁的Robert Kerr，他在20年前被诊断出患有干性AMD。Kerr表示：“如果有治愈这种疾病的方法，或至少有方法可以防止病情恶化，那就太棒了。”“有时候在超市里我很难找到我的妻子……这确实给你喜欢的一些东西带来困扰。”（Alan）
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