从心理学角度看，重复说某些观点是一种威力巨大的精神武器。一些观点经常被挂在嘴边，最终就变成人们接受的真理，或者成为绝大多数人认可的观点。
上周，随着失业率再次下降，我们又听到了老调重弹——澳大利亚劳动力出了什么问题？
我们了解到的情况是，澳大利亚的劳动者缺乏所需技能，无法让经济重回正轨，进入一个新时代。我们需要的，是重新从海外大量招收技术工人，填补劳动力的缺口。
支持以上观点的经验性证据缺乏，但这似乎无关紧要。而且，听到这些说法时，请忽略那些看起来“一眼假”的逻辑。
如果情况的确如此，技术劳力如此短缺，为什么绝望的雇主们不提高工资水平呢？事实上，情况恰恰相反。过去十年内，大部分时间内的工资增长速度都是有史以来最慢的。而且，也没有出现工资增长速度加快的迹象。
我们得知，澳大利亚仍然面临着同样的困境，特别缺乏水果采摘工人和餐饮业工作者。
联邦储备银行无力让经济开始复苏的最大因素就是工资停滞不前。近六年来，澳联储一直未能让通胀率摆脱困境，进入2%-3%之间的最佳数值，主要原因就是工资增长趋势乏力。
如果澳大利亚人的工作技能真是那么差劲，该怎么评价我们的教育系统呢？20多年来，这个教育系统怎么会在小学、中学和大学阶段一败涂地？
这就引出了另一个问题。要是我们的教育制度这么糟糕，为什么有大批外国留学生要拼了命进入澳大利亚的大学和中学就读，而且为此付出物非所值的高昂代价。
没有找到答案的问题真是不少。咱们得好好思考一下。
有一个简单方法解决技术工人短缺问题：支付更高的工资。
2002年，霍华德政府下令对技能短缺、劳动力需求和教育需求三方面的问题进行调查，为新千年的经济发展做好准备。
主要商业游说团体澳大利亚工业集团（Australian Industry Group）和澳大利亚工商领袖理事会（Business Council of Australia）发布了意见书，对目前的状况颇有怨言，认为眼下职场技能短缺，缺乏高质量的移民申请人，掌握关键技能的劳动者长期短缺，人口老龄化，并且需要培训和提高现有工人的技能。
澳大利亚商会（The Australian Chamber of Commerce ）补充说，技能短缺问题“在过去十年的大部分时间内一直是澳大利亚工业界担忧的主要问题”。
澳大利亚就业部（The Department of Employment ）指出，一些行业早在1994年就出现了技能短缺的问题。特别是，很难找到糕点师、机械师、室内装潢师、锅炉工、板材工和钣金工。
在短缺的专业人员名单上，会计师、不同类别的医疗卫生专业人员、专业工程师甚至中学教师都在其中。
这份报告对情况发展不断地进行评论审查，提出了各种各样的建议。
然而，我们在20年后才知道，我们仍然面临着完全相同的困境。特别是，如果将水果采摘和餐饮工作也视为关键技能，这两个职业也属短缺职业。
但有这样一种想法。劳动力市场的运作方式与资本市场大致相同。劳动力和资本一样，会流向能赚取最高回报的方面。
这是一种纯理论性的说法：解决技能短缺问题有一个简单办法——支付更高的工资。
相反，我们却一直推崇大量输入额外的劳动者。
原因有二。其一是压低劳动力价格；其二是人口的快速膨胀导致经济规模更大，出现更大的潜在市场。更大的市场让企业轻轻松松赚到更多的钱，却无需任何创新。
随着国家经济的增长和发展，各行业的机械化程度越来越高，所需劳动者越来越少，新的行业取代了旧的行业。
对新技能的需求会造成暂时的技能短缺，而全球人才的自由流动可以解决短期问题，应该受到欢迎。但是，如果这些新兴行业能提供更高的薪水，潜在员工就会进行充分培训，满足新出现的长期需求。
三年前，澳联储曾企图搞清楚一个问题，既然我们笼罩在澳大利亚技能严重短缺（Great Aussie Skills Shortage）的阴影中，为什么工资一直没有增长呢？澳联储发现，一些地区和行业存在技能短缺问题，但下图显示出“危机”在很大程度上是炮制出来的东西。
图表：澳大利亚自1987年以来的职业技能短缺情况
从世纪之交到全球金融危机，技能短缺的情况明显增加。
这是一个金融业不受限制，贪心没有止境的时代，吸引了大量劳动者涌入银行业，信息技术方面的技能需求大幅提升，建筑业方面的技能需求也大幅提升。自然，采矿业也是一片繁荣景象，澳大利亚东部各州的劳动者大举向西迁移。
然而，技能短缺从那时起似乎就不是什么问题了。
毫无疑问，1990年代初出现了经济衰退。再看看在世纪之交的那几年，参议院成立了技能短缺问题调查委员会，紧急研究这场“危机”。当时几乎没有任何问题，更不用说是多年前的问题了。
工程师和医学专家接下任何可以接到的工作，有人送外卖，有人开优步Ubers网约车。
这样的事情很普遍，社会各团体经常抱怨技术移民专业领域中找不到对口工作，而且经常遭到澳大利亚本地雇主的忽视。
澳大利亚的人均国内生产总值比经合组织评估中表现最好的国家低9%，生产力则比表现最好的国家低15%。
在过去70年内，澳大利亚共接待了700多万移民，极大地改善了社会结构，增强了国家的经济活力。但近年来，移民的步伐急剧加快。仅在过去10年，就有100万移民抵达这个国家。
阿德莱德大学（University of Adelaide）的学者安德烈斯·塞布尔（Andreas Cebulla）和乔治·陈（George Tan，音译）在2019年做出的研究发现，澳大利亚的技术移民计划“未能充分发挥其在经济方面的潜力”，而且移民过程击碎了个人的梦想”。在2017-18年度，澳大利亚共接收了17.8万名移民。
二位学者的研究关注了南澳的情况，发现尽管新移民的资质明显高于该州的平均水平，但失业率是该州平均水平的两倍，还有15%的人表示自己的工作时间不够。
虽然按理说，新移民的涌入让经济规模变大，但这样做也付出了代价。
要是不算上人口的影响，用人均国内生产总值（GDP）来衡量，那么国内生产总值的表现远没有想象的那么好。30年间，我们经历了几次衰退，而不是不间断的增长。
用人均国内生产总值的标准来看，澳大利亚经济在2018年、2005年和2000年都遭遇了衰退，而且在2008年和1995年也险些遭遇衰退。
不仅如此，政府不心甘情愿对基础设施进行投入以应对人口的快速增长，这样做也让生产力受到破坏。听到经济规模变大的表扬时，各位政客总是开开心心的，但要提到确保城市运作的问题，他们就不爱听了。
上周，澳大利亚前财长马蒂亚斯·科曼（Matthias Cormann）领导下的经济合作与发展组织（Organisation of Economic Co-operation and Development，OECD，简称经合组织）对澳大利亚的经济发展进行了最近一次评估。报告说澳大利亚的经济在某些方面表现出色，但几方面的情况则让人担忧。
澳大利亚的人均国内生产总值比经合组织评估中表现最好的国家低9%，生产力则比表现最好的国家低15%。
我们的问题与其说是技能短缺，不如说是政策上的伎俩。
我们虚构了经济方面的数字，让我们经济增长看起来在世界领先。但在这个过程中，我们的工资水平、生活水平和生产力水平都大打折扣。
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