自疫情加速了消费者转向网上银行的趋势以来，澳洲银行已经关闭或预定关闭近300家分行。
许多最初在疫情最严重时暂时关闭的分行将永远不会重新开业，一些社区甚至连一家实体分行都没有了。
自去年年初以来，各家银行向金融业联盟通报了298家分行关闭的情况，其中维州和新州首当其冲，分别有97家分行关闭。
澳盛银行（ANZ）关闭或预定关闭的分行最多，有131家；其次是西太平洋银行（Westpac），53家；国民银行（NAB），45家；联邦银行（CBA），32家。
工会人士麦克佛森（Nicole McPherson）谴责银行抛弃了在疫情期间支持他们的客户、社区和员工。
近来实体银行分支机构大规模关闭，导致一些社区，譬如维州西部的Mortlake，已经完全没有任何银行。
上个月，这个拥有1300名居民的小社区失去了ANZ的分行，现在，距离他们最近的银行位于驱车40公里开外的Camperdown。
“这太不方便了，”Mortlake居民吉尔（Jill Parker）说，她是ANZ五十年的老客户。镇上没有自动取款机（ATM），虽然一些居民可以在邮局存取款，但ANZ的客户并不能这样做。
“如果我们需要现金，就得开车半小时去取，前提还是你得有车。”吉尔说，“但需要用现金的时候还是挺多的，尤其是老年人，用不惯银行卡。”
一群满腹委屈的当地人一直在争取Bendigo Bank入驻，但没有任何成效。
全澳老年人协会（National Seniors Australia）首席宣导人士亨施克（Ian Henschke）表示，超过250万澳洲人无法上网，通过实体分行提供金融服务是银行的社会责任。
他把关闭分行比作一种“机构化的虐待老人的形式”。
购物区游说团体Mainstreet Australia总裁麦克纳布（Peter McNabb）表示，银行是社区居民的重要目的地，关闭分行会减少人流。
近年来，随着越来越多的客户采用网上银行业务，澳洲的银行分行数量不断减少，而新冠大流行加速了这一趋势。
ANZ零售部总经理布雷（Katherine Bray）表示，其关闭的分行大多位于大城市，而且会确保方圆数公里之内能找到其他银行服务。
她说，使用分行的客户减少了，过去4年来，分行内交易量锐减了50%。
“近年来，我们看到了一个显著的转变，客户更倾向于以数字方式来完成一切事项，从订餐、获取学校通讯到办理银行业务，既方便又安全。”
她说，自7月以来，工作人员已经给超过6.5万名老年和弱势客户打电话，帮助他们浏览ANZ的手机应用程序，使用其他银行的ATM和完成其他在线任务。
CBA发言人表示，大流行加速了客户向数字银行和联络中心服务转移。即使在疫情前，也有大约三分之二的客户使用数字渠道来满足日常银行业务需求，比如转账、支付和查询账户余额，只有6%的客户前往分行办理这些事宜。
NAB零售主管琼斯（Krissie Jones）表示，现在有超过93%的客户互动是通过电话、视频或在线方式进行的。“在过去的几年里，走进分行的顾客越来越少，人流量也大幅减少。仅在去年，我们就看到分行的柜台和基本服务交易又减少了30%。”
Westpac发言人也说，目前已经出现了向数字和无现金银行业务的剧烈转变，分行的人流量也在下降，尤其是在城市和大都市地区。“为了满足这种不断变化的客户需求，本行设立了24/7电话银行和虚拟银行中心。”她指出，300个新的工作岗位将被转移到维州。
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