自英国人于18世纪晚期开始在澳洲部分沿海地区定居以来,对这片广袤大地进行更全面的探索和了解,是理所当然的事。澳洲的原住民在这里已经住了数万年,但在新来的欧洲人对内陆地区一无所知。但因为内陆极其干燥炎热,探索者为此决定引入骆驼作为代步工具。1840年10月的一天,一匹被人类命名为“哈里”的单峰驼抵达了澳大利亚,它是历史上第一匹踏足澳洲的骆驼。哈里成了探险家哈罗克斯(J· A· Harrocks)的坐骑。而这也成为了澳大利亚人噩梦的开始。骆驼泛滥澳大利亚单峰驼的毛发更短,能迅速散热,忍耐缺水的能力更是惊人。单峰驼是唯一一种流失了体内30%水分,依然能存活的哺乳动物。虽然澳大利亚的植物与故乡大相径庭,它们却非常适合澳洲内陆的气候,澳大利亚超过80%的澳洲植物种类最终都成为了单峰驼的美食。单峰驼在没有水的情况下可以行走数周,有耐力和力气驮着人和货物穿过毫无遮挡、异常炎热的内陆沙漠地带。从1870至1920年间,两万头骆驼从阿拉伯半岛、印度和阿富汗等地分批出口运抵澳洲,大部分是单峰驼,搭配着一起来的还有两千多名骆驼手。即便是这样的装备,还是在途中损失不小,但是适者生存,骆驼骑手和这两万只左右的骆驼便在这里落地生根。到了20世纪30年代,骆驼产业就衰落了。内燃机的到来以及机动运输的出现,意味着骆驼已不适合作为搬运工。不管骆驼在40摄氏度的高温下有多么坚韧,这种四条腿的哺乳动物都没法跟货车相比。许多的单峰驼被放归野外,被释放的单峰驼轻而易举地被野化。对于其它动物如同炼狱的极端环境(例如澳洲第四大沙漠,辛普森沙漠),单峰驼却顺利地繁衍并扩散。到了21世纪,澳大利亚的野骆驼数量达到了惊人的120万匹,科学家发现,野骆驼的数量每9年就增加一倍。野生骆驼对环境造成重大负担,因为它们跟其它动物抢夺食物和饮水,而且每头骆驼每年排出大量的二氧化碳,100万头野生骆驼每年能排放1吨二氧化碳,相当于路上多跑40万辆汽车。此外,骆驼啃食地面的草和草根,对土壤、植被造成破坏。除此之外,单峰驼会为了水源冲击人类牧场,有时甚至会粗鲁地大打出手,踢死牧场上的牛羊。单峰驼能在十分钟内狂饮200升,可以在极短的时间把有限的水源喝完,然后扬长而去,留下无水可喝最后可能渴死的牛羊位于西澳的卡莫迪(Jack Carmody)的农场一年就有2500多头野生骆驼从他位于西澳的牧场经过,造成了严重的破坏。对骆驼进行捕杀澳洲政府出台了控制野生骆驼数量的政策,包括在投毒、地面和空中猎杀骆驼,但这种游击式的骆驼猎杀效率十分低下,为此,澳大利亚提出了“犹大项圈”计划。在骆驼中安插间谍。澳大利亚民众一次出击即猎杀一群骆驼,然后留下几只幸存的骆驼,给它们戴上定位项圈,骆驼属于群居动物,这只戴着项圈的骆驼在失去自己的种群后,未来还会融入到其他种群幸存的骆驼会去寻找同伴,而这样毫无意外地换来了更快速的屠杀,猎手会再次放过带有项圈的骆驼,以此进行循环杀戮。通过这样的方法,澳大利亚在2009-2013年的时间里屠杀了16万匹骆驼,但尽管如此,其数量依旧迅速增至如今的120万。并且野生骆驼的数量正以每年8%的速度增长。澳联邦政府为此提出了耗资1900万澳元的骆驼管理项目,该项目旨在支持野生骆驼产业商业化的发展,包括发展野生动物肉制品生产等措施,除此之外,它们把骆驼肉制作成动物饲料。此外,每年还出口2.5万只骆驼到中东。澳大利亚的骆驼产业如今已初显雏形。有专门的骆驼农场,靠骆驼奶及其奶制品盈利。骆驼奶富含维生素C和非饱和脂肪,还可以制作骆驼奶冰淇淋、骆驼奶酪和骆驼奶巧克力。2017年,南澳州阿德莱德的一家餐厅就推出了澳大利亚骆驼肉的菜品,鼓励美食爱好者前来品尝。该餐厅称,“凡是你可以想到的肉,我们都可以做成肉排。”骆驼肉也会出口到阿拉伯国家。据说骆驼的肉吃起来像是牛肉口感,但是肉质更粗更硬,必须费劲地又烤又炖才能烹饪好。事实上,某些阿拉伯地区已经面临着骆驼短缺问题,为了能在传统节日上吃到骆驼肉,当地人不得不购买澳洲出口的骆驼肉。总结但是目前,澳大利亚的野生骆驼数量依然还有30万匹,如何将野生骆驼种群控制在一个合理的范围,澳大利亚依然还有很长的路要走。
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