去年3月，当澳大利亚对所有国际旅客关闭边境时，本地旅游业的前景一片黯淡。而对于海外国家，有数百万人面临着数月封锁也只能被禁足家中，他们眼前的“风景”早已看腻。
但是，凭借一点点独创性和不顾一切的勇气，再加上摄像机，一个新的“云旅游”产业诞生了。当地导游带着这些海外游客来一场虚拟旅游，同样可尽情纵览澳大利亚的壮美景观。
尽管身处数千公里之外，这些“虚拟游客”还是愿意为交互式、个性化的澳大利亚之旅付费。
大多数客户来自美国、英国和欧洲，希望一睹这里的风光——这些国家有数百万人感染COVID-19，许多人渴望自由、旅行、看望家人和朋友。
在遭受重创的旅游业，这一新市场使得少数运营商得以生存，但也仅仅是勉强维持。
奥沙利文(John O’sullivan)是墨尔本最大的徒步旅行公司Depot Adventures的创始人兼董事。他说，去年3月澳大利亚边境关闭后，他的公司从一个雇佣13名员工、生意兴隆的跨州运营团队缩水为只有3人。
“我有60%至80%的业务依赖海外游客。”
在墨尔本长达数月的疫情封锁期间，奥沙利文通过在墨尔本和悉尼提供私人在线徒步游，成功维持了自己的业务。
他说，“当COVID-19疫情第一次来袭时，我一开始只是直播墨尔本免费旅游和现场小测试。”
随后，他开始向海外客户提供在线虚拟游。
导游全程直播，通过单向视频流——参加“云旅游”的客户可以看到导游和周围的人，还可以通过音频向导游提问。
他说，“这是完全互动和个性化的。我有一个男性客户，他想给女朋友看他上次去墨尔本度假时住过的酒店，所以我带他们经过那栋楼，转了转镜头，”他说。“我甚至可以买到他们喜欢并看上的纪念品。”
这种新的运营方式对奥沙利文来说也是一个巨大的变化，他以独创性和敏捷性应对了行业面临的巨大挑战。
但随着JobKeeper的终结，他开始担心自己、他的员工以及整个探险旅游业的未来。
“在新冠疫情之前前，我们最忙的时候会带队大约100-150人，每天两次，每周7天，还有5名带薪员工，”奥沙利文表示。“这还只是在墨尔本。现在，一周能有30个顾客就已经很不错了。”
奥沙利文在COVID-19期间通过JobKeeper成功留住了三名员工，但现在他对即将发生的情况深感担忧。
“在JobKeeper结束后，现在只剩下我自己了，”他说。“我不得不让剩下的员工停职，他们将不得不结束兼职或全职的工作安排，转向更临时的工作。我认为没有人完全理解这个打击将是多么毁灭性的。”
维州探险旅游公司一直在推动恢复工资补贴，直到国际游客被允许返澳。
BYTAP是澳大利亚最大的入境青年旅游业代表机构，该机构最近在全国范围内对200多家青年旅游运营商进行了调查。
调查显示，只有51%的运营商能够转向国内市场，89%的运营商依赖JobKeeper。
如果没有政府的进一步财政援助，奥沙利文预计旅游运营商的前景将十分严峻。
他说，“未来几个月，澳大利亚五分之一的旅游企业将关门大吉。”
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