2020年下半年，留学澳洲大学的印度新生人数减少83％，进一步打击了澳洲价值300多亿澳元的留学产业。
（配图来自Sydney Morning Herald）
在2019-20财年，印度学生市场为澳洲经济创收66亿澳元，仅次于中国学生。受疫情影响，澳洲持续的边境关闭对大学招生工作造成了毁灭性的打击。
据澳洲教育部的数据显示，2020年7月至11月之间大约2500名印度学生开始在澳洲大学学习，与2019年同期相比下降83％。相比之下，同时期中国学生共8600名学生，开学率仅下降8％以上。由于数据尚未公开，目前尚不清楚有多少国际学生选择在2020年推迟大学学习。
Global Reach的常务董事Ravi Singh负责帮助南亚学生入读全球的大学。他表示，机构注意到，在印度、尼泊尔和孟加拉国的开放日活动中，有兴趣去澳洲留学的学生人数减少50％。
“相比之下，对英国和加拿大的咨询量增加了一倍，这非常令人担忧。”Ravi Singh先生说。
“即使我们在市场上被公认是澳洲的教育专家，但是我们的渠道学生感兴趣的开放目的地似乎已经变成：英国、加拿大和美国。”
（配图来自Sydney Morning Herald）
他说，上周30多所澳洲大学参加了针对印度学生的虚拟大会，只有不到1000人注册了，而去年类似活动通常吸引2000多人参加。
“我们无法继续向学生提供咨询，告诉他们澳洲已经控制了疫情，而且提供校园内面对面的授课。对于即使获得签证仍无法前往澳洲的学生来说，这没有任何意义。”他说。
这次疫情暴露了对支付高学费的中国学生的严重依赖，特别是隶属于澳洲八大的大学们将中国学生作为收入的主要来源。由于担心大学会成为中国对澳洲贸易打击的工业的下一个目标，这些担忧进一步加剧了。
相比之下，澳洲对印度学生市场的关注少很多。
维多利亚大学的Mitchell学院的高等教育专家Peter Hurley博士说，数据表明更有可能入读澳洲偏远地区和非八大的大学的印度学生，比中国学生更不愿意在线上课。
Hurley博士说：“当看到新生数据时，留学生整体人数在下降，但是中国市场表现最为强劲。”
“即使边界开放，也不清楚人数是否会回到疫情大流行前的水平。这些人可能需要一段时间才能返回澳洲并入学。”
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包括悉尼科技大学和皇家墨尔本理工大学在内的澳洲技术网络的执行主任Luck Sheehy表示，澳洲正面临和其他国家展开对印度学生的“激烈竞争”。
“中国和印度是最大的两个市场，但是显然它们之间有很大不同。印度学生想要面对面的教学，可是今年我们无法提供，他们无法到达这里，所以他们在选择其他目的地。” Sheehy先生说。
教育部长Alan Tudge表示，在2020年澳洲的国际学生入学率下降了5％，而来自各个国家的许多学生仍然继续在线学习”。
澳洲国际教育协会（International Education Association of Australia）的首席执行官Phil Honeywood表示，印度学生市场密切关注政府政策变化，这增加了在可能的返回日期之前进行沟通的必要性。
他说：“去年许多印度学生准备推迟学业12个月，但是面对又一年的边界关闭，他们现在改为乘飞机飞往英国和加拿大。”
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