北昆州农民估计,在本周Niran飓风袭击海岸后,给农作物造成的损失将超过1.8亿澳元,香蕉价格或每公斤上涨几澳元。
2006年的飓风Larry和2011年飓风Yasi导致香蕉价格从每公斤2澳元升至2011年的每公斤14澳元,而这样的涨幅有可能再次出现。昆州的香蕉产量占澳大利亚总产量的94%,几乎全部在昆州北部。飓风Niran裹挟着狂风暴雨袭来,重击了从Cape Flattery到Lucinda地区的海岸线,包括凯恩斯和Innisfail。
昆州农民联合会表示,损失将达“数百万澳元”,Cassowary Coast市府地区的香蕉种植者报告称,农作物遭受了灾难性损失,农业基础设施也受到严重破坏。Mareeba Shire的牛油果种植者表示,水果被风从树上吹落,或者被风吹得伤痕累累,而凯恩斯以南生产苗圃的遮荫房和树木作物也一样遭殃。Mulgrave和Gordonvale地区种植甘蔗的农民同样没有幸免,基础设施和道路都遭到破坏。
澳大利亚香蕉种植者委员会首席执行长洛威(Stephen Lowe)表示,大约有150个农场遭到破坏。他说,昆州北部1.1万公顷的香蕉作物中有5000公顷受到影响,估计损失在1.8亿至2亿澳元之间。“就个人而言,一些种植者将在长达9个月的时间里没有收入。
在经历了至少18个月的低价格和严重的劳动力短缺之后,这种情况更是毁灭性的,”他说。格里菲斯大学(Griffith University)农业经济学讲师拉特纳希里(Shyama Ratnasiri)表示,该地区是澳大利亚重要的香蕉供应地。预计价格上涨至少将持续三到四个月。
拉特纳希里博士说,“我认为至少上涨2到3澳元,最高10澳元。这对生产商来说将是一个巨大的打击,因为如果他们已经以低于成本的价格出售,这将对他们产生非常重大的影响。”昆州农民联合会项目经理巴特斯比(Kerry Battersby)说,最初的清理工作需要几周时间,农民会评估作物损失,预计至少要12个月才能恢复。她说,现在就评定Niran飓风将如何影响市场价格还为时过早。
在受灾最严重的地区,农业就业机会预计也会减少。巴特斯比表示,“我们预计,评估农民的经济损失可能需要数周时间,初步预计的损失将达数百万澳元。”Woolworths一名发言人说,目前香蕉的即时供应没有受到影响。
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