今年1月份，在澳大利亚境内的中国人递交的学生签证申请比以往任何一年同期的数量都多。
虽然这对本地教育行业来说是一个积极的信号，但其数量远远不能弥补海外申请数量的不足。
专家表示，现在评估外交和文化领域的紧张局势是否会影响中国人对澳大利亚教育的兴趣还为时过早。
根据澳大利亚内政部的数据，今年1月，有1978名在澳的中国公民提交了学生签证申请，去年1月的这个数字是1652名。
智库格拉顿研究所（Grattan Institute）研究员亨利·谢瑞尔（Henry Sherrell）认为，这种增长反映了目前在澳大利亚中国移民的需求，他们希望扩大自己的发言权。
中国公民申请学生签证数量。深蓝色为海外申请数，浅蓝色为澳大利亚境内申请数。
但与新冠疫情开始以来中国学生海外申请签证数量的减少相比，这一小幅增长显得微不足道，因为边境关闭限制了新入学学生的数量。
中国和澳大利亚之间的外交紧张局势已经持续了一年多，澳大利亚无法与中国展开部长级别的对话。
去年4月，中国驻澳大利亚大使成竞业在接受《澳大利亚金融评论报》（Australian Financial Review）采访时表示，“中国民众对澳这种做法强烈不满、深感失望。”
“从长远看，如果这种情绪继续恶化，人们就会想，我们为何要去这样一个对中国如此不友好的国家呢？家长也许会想为什么一定要送孩子到这样一个不友好、甚至怀有敌意的国家去学习呢？”
这是对澳大利亚旅游和教育两个重要行业的威胁。
澳大利亚5%的劳动力人口在从事旅游业。在澳大利亚的出口产业中，只有铁、煤和天然气的价值超过了教育。
高教行业希望设立专门通道让留学生入境
今年1月份，在澳中国公民申请学生签证人数创新高。(ABC News: Emma Machan)
澳大利亚教育部的最新数据显示，尽管在疫情期间国际学生的入学人数有所下降，但中国学生的比例保持不变。
2019年11月，有12.7万名中国学生在澳大利亚的大学就读，占到3.35万名国际学生总数的38%。
2020年的留学生总数降至29.9万，但中国留学生的份额略微上升至39%，超过11.6万。
教育部表示，有理由相信这些数字将在2021年保持不变。
澳大利亚大学联合会（Universities Australia）首席执行官卡特里奥纳·杰克逊（Catriona Jackson）表示，整个教育产业的入学人数出现下降，中国下降的趋势与世界其他国家同步。
但她表示，澳大利亚仍然是“对中国和世界各地的国际学生非常有吸引力的留学目的地”。
“我们随时准备欢迎留学生在安全的情况下回到我们的校园。“
关于留学生如何回到澳大利亚的问题，澳大利亚国际教育协会（International Education Association of Australia）首席执行官菲尔·霍尼伍德（Phil Honeywood）表示希望能够用包机运回留学生，为他们设立不同的酒店隔离设施，从而避免和海外返澳人员产生竞争。
他还表示，高等教育留学产业已经准备好“不惜一切代价”支持增加澳大利亚国防军和警察的力量，入境澳大利亚的过程则采用“单一入口、单一出口”的方式。
澳大利亚联邦教育部长艾伦·塔奇（Alan Tudge）表示，政府会考虑来自大学的任何提议。但他也表示，新计划的隔离床位必须是在现有床位的基础上进行增设，而且必须得到大学所在州的首席医疗官的批准。
他还说，在澳大利亚境内就读的留学生人数有所下降，但全澳留学生的入学人数仅下降了5%，因为有许多人在海外通过网络远程学习。
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