1月下旬，一名隔离酒店的工作人员，被检测出COVID-19呈阳性，西澳州长即刻宣布珀斯封城五天。
那天，Peter Alley 医生正好轮休， 但是也被紧急召唤回去援助，而他的同事们已经直接去了急诊室做准备。大家都非常担心更具传染性的英国病毒株，担心大规模的社区传播。
Peter回忆道：“我到的时候，急救室里已经人满为患了。除了每个已经被占用的隔间外，还有10名伤员和病人被困在救护车担架上等待。”
“在我们部门的28个隔间中，有10个隔间被已经等了12个多小时的病人们占用。这些人是我们社区里生病最严重的人，他们来我们这里寻求救治。”
这些现象每天都在发生。
为什么?
是什么导致了这个问题?
急诊医生们——以及越来越多的媒体——使用诸如“通道阻塞”之类的术语来描述这个现象，也就是说西澳的医院和急诊科没有足够的床位来容纳所有每天来此寻求帮助的伤者和病人。
更简单地说，如果你，或者你的朋友与家人发生事故或病得很重，在通路受阻的医院寻求帮助，那么你们死亡的可能性会增加10%。
理想情况下，医院应该容纳85%的病人——这为处理管理病人的复杂性以及可预测的急诊入院高峰提供了回旋余地。但今天，西澳的医院几乎每天都是满员，甚至更糟。
“西澳是澳大利亚最富有的州。但人均医院床位比其他地方更少。澳大利亚医学协会表示，我们需要再增加440张床位，才能确保我们能与其他州医院有同等病人容量。”“过去五个月是急诊科史上最忙的。我们已经多次向州政府公开和私下表达了我们日益增长的担忧。最近，他们说不能参与管理，理由是选举看守期。”
Peter 讽刺地说道：“很好。但这并不妨碍他们在获胜后概述自己的计划。
西澳自由党发出承诺，如果他们赢了即将到来的大选，将向各种服务提供2.4亿澳元。但是，这还不够。随着交通拥堵和医院拥挤状况的恶化，政客们又开始讨论如何改善社区服务。
十多年来，政客和卫生管理部门一直坚称，只要能改善社区的状况，就能解决医院人满为患的问题。然而现实是情况正在不断恶化。
社区服务和管理对急诊科和医院服务的需求是非常必要的。但它们不能解决通道阻塞的问题。
那么， 怎样才能解决问题呢？
Peter呼吁需要更多的病床来安置病人，需要更多的工作人员来照顾病人。理想情况下，应该再建一家和皇家珀斯一样大的医院。“自由党承诺拨款2.4亿。而西澳可能需要再加六倍，并且我们负担得起。其他财富少得多的州也在修建新的医院。我们为什么不呢?”
Peter医生最近还遇到一位老妇人，快100岁了，她摔了一跤，摔断了髋部。医院里人满为患，她在等候室里痛苦地等了五个小时。
“我们需要更多的病床，我们需要更多的员工。我们现在就需要他们，在下一次COVID-19病毒爆发之前，在另一位老年妇女——可能是你的祖母——痛苦地坐上5个小时之前，或者，更糟糕的是，由于这个富裕国家的医疗体系没有能力为她提供所需的护理，她只能面临死亡。”
Peter 说道：“所有的迹象都在警示我们， 我们必须有所行动了。”
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