疫情之前，舞狮舞龙表演是澳洲各地农历新年庆祝活动中不可或缺的一部分。（澳洲广播公司图片）
新冠疫情之下的未卜前景和对公共卫生健康的担忧，迫使澳洲各地的农历新年庆典面临“缩水”或取消的命运。
一年一度的农历新年庆典将于2月12日启动，往年通常能吸引到多达150万人来悉尼市区观礼。然而，悉尼市（City of Sydney）的农历新年庆祝活动将缩减规模。墨尔本的牛年庆典也预计会取消千禧龙游行（Millennium Dragon Procession）环节。
去年农历新年期间，首例新冠病例登陆澳洲。至今未平息的疫情，令诸多传统舞龙舞狮团体的活动将面临第二年的取消。
“今年沉寂许多”
澳洲多个城市缩减了牛年庆祝活动的规模。（澳洲广播公司图片）
维州最大规模的醒狮团之一、墨尔本中华青年会（ Chinese Youth Society of Melbourne）的舞龙队队长詹智皓（Franklin Chan）和舞狮队长王安迪（Andy Wang）表示，与疫前相比，今年的订单量减少了至少60%至70%。
“今年要沉寂许多。”王安迪说。
从2020年3月至今年1月初，团队都无法一起训练，直至最近他们才开始见面。但为了保证疫情期间的安全，整个团体被分成了许多“训练圈（training bubble）”。
詹智皓称：“上周，当人们上周第一次聚首时，他们很高兴能在分开10个月后，面对面相见。”
接连两年受影响
周家拳龙狮团成员近来开始恢复训练。（澳洲广播公司图片）
澳洲去年1月25日确诊了首例新冠病例，彼时恰逢鼠年大年初一，多场农历新年庆祝活动中途被叫停。
弘德国术团（Hong De Lion Dance Association）团长薛宝琳（Cecilia Hsieh）对此仍记忆犹新。她回忆道，去年农历新年期间，就在她们即将抵达墨尔本的格兰威弗利（Glen Waverley）表演时，原定的活动被取消。该市的第二例新冠确诊病例便是来自该地区。
薛宝琳说，邀请他们前来的餐馆老板打来电话，告知他们“今晚一个客人也没有，所以别来了。”当时，她及团友离表演场地仅有一个街区之遥。
薛宝琳称，弘德国术团往年都能接到大量订单，但去年很多活动都被取消。她指出，目前来看，2021年的情况也不尽如人意。他们今年接到在农历新年期间为公司表演的订单，仍为数不多。
雪上加霜的是，墨尔本西区的周家拳武术协会（Jow Ga Kuen Martial Arts Association）已无力承担训练场地的费用。发起人林志浩（Frank Lam）称，该协会不得不迁至一处华人庙宇，继续提供免费的训练。由于会址搬迁，他们流失了多名成员。
维州边远城镇本迪戈（Bendigo）拥有逾百年历史的舞狮团——大金山瑞狮团（Bendigo Chinese Association Lion Team）也面临类似的挑战。
除了今年农历新年期间的订单量下滑外，在目前不明朗的形势下，该团体一直都无法正常招收新成员。负责人米勒（Clinton Miller）表示：“往年都是在复活节过后招人……然而就在2020年复活节前，一切戛然而止，就像世界其他地方一样。”
彼时，第150届本迪戈复活节（Bendigo Easter Festival）活动因新冠疫情而被迫取消。直至今时今日，这支百年老团仍未启动新队员招募，已出现了人员青黄不接的问题。
大金山瑞狮团里任少年舞狮团教练的马来西亚华人移民唐伟腾（Wei Tong）称，“封城”期间他们也尝试进行“云舞狮”，但由于可供练习之物实在有限，原本时长2-3小时的训练只能被缩短至45分钟。但有意思的是，这其中还包括十余分钟的汉字学习。
该醒狮团中仅有几名华裔人士，但他们的舞狮表演中会融入用蔬果摆出中文字词的环节。
唐伟腾说，诸如“福”、“吉”、“平安”等中文单词都是他在“舞狮网课”中会覆盖到的知识点。弄懂这些字的组成不仅是演出需要，还是一种文化需求。
尽管疫情持续、醒狮团的发展也因疫情遇阻，但唐伟腾仍对未来怀有美好的憧憬。他称“即将到来的牛年其实是‘金牛’，财源滚滚”。
詹智皓则呼吁“让文化继续，望志气长存”。
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