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澳籍华裔商人周泽荣(Chau Chak Wing)在针对澳洲广播公司(ABC)的诽谤案中胜诉,获赔59万澳元。
据澳洲广播公司报道,2017年,ABC《四角方圆》(Four Coners)节目播出与费法斯传媒展开的一项联合调查,周泽荣就此提起6项诽谤指控,包括节目中称他为了中国的利益而“背叛自己的国家”。
周泽荣表示,自己在报道中被描绘成“中共间谍”,靠“巨额”贿赂对政界人士施加影响。
大法官Steven Rares今日裁定周泽荣胜诉,获赔59万澳元。他还判决ABC支付诉讼费用,并删除该节目的部分内容。据悉,记者Nick McKenzie也是此案被告。
周泽荣(图片来源:澳洲广播公司)
周泽荣的律师在一份声明中对这一结果表示欢迎。声明称:“在受到Nick McKenzie和《四角方圆》毫无根据的攻击后,周泽荣的声誉得以恢复,他本人很高兴。”
ABC在一份声明中称,它对这一结果“深感失望”,并表示这将“对这个国家的新闻自由产生进一步的寒蝉效应”。声明指出,“此案再次鲜明地表明了一个根本问题,澳洲诽谤法和预审程序严重偏向原告。”
Rares大法官表示,在这6项涉诽谤的指控中,有4项被传达给了《四角方圆》普通观众,包括周泽荣是一名共产党员、支付巨额资金以保有影响力,以及向联合国大会主席行贿20万澳元等。
他指出,这4项指责打击了周泽荣正直声誉和他的慈善事业,以及为发展澳中积极关系所做出的建设性贡献的好名声,他形容周泽荣受到的名誉伤害是“实质性和持续性的”。
不过,Rares法官表示,不相信观众看了这期节目后,就会认为周泽荣是一个背叛国家的间谍。
对于周泽荣向严雪瑞(Sheri Yan)支付报酬,协助他代表中共渗透澳洲政府的指责,Rares法官也予以驳回。
2019年8月,联邦法庭驳回了ABC及九号台就这起诽谤案进行真相辩护的请求,但他们要求高等法庭重审这一裁决。2019年12月31日,高等法庭驳回了两家媒体的申请。
法庭获悉,《四角方圆》这期节目有超过100万人观看,是与费法斯媒体联合调查5个月完成,并附有一篇在线新闻报道。
去年10月,周泽荣向法庭透露,此事让他难以入睡,“苦不堪言”。其女儿Winky Chow表示,节目播出后,她接到了数十名亲友的电话,他们都感到十分震惊。
据称,品格证人形容周泽荣是一名“慷慨但安静的捐赠者”,拥有良好的诚信声誉,并热衷于通过教育推动澳中关系。
周泽荣的代表大律师Bruce McClintock表示,《四角方圆》将他的当事人描绘成了“一个神秘的海外人士”。
McClintock指责该媒体未能恪守他们的“小报本分”,并称该节目的开场白“几乎就像出自间谍小说”。
ABC律师Matt Collins承认,这些材料“引起了怀疑”。但他表示,普通、理性的观众会明白,《四角方圆》是长篇报道,并非依赖“暗示、隐喻、潜台词”的小报新闻。
周泽荣(图片来源:网络)
据悉,早在2019年,周泽荣就在另一起针对《悉尼晨锋报》的诽谤案中胜诉。后者除了被谕令赔偿28万澳元外,还需承担至少10万澳元的法律费用。
当时,周泽荣承诺,将会把这笔28万澳元赔偿金全数捐给澳洲退伍军人及其家人。
(Joy)
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