新州政府每周将1000名留学生接回悉尼的计划已被搁置，这对悉尼一些主要大学的打击不浅。州长贝姬莲（Gladys Berejiklian）在11月曾表示，她希望利用该州三分之一的酒店隔离空间来接收留学生和技术移民，最快从本月开始。
这一作法与总理莫里森(Scott Morrison)和全国内阁协议相左，后者将澳大利亚人在圣诞节前返国作为首要任务。 新州就业、投资、旅游和西悉尼事务厅长艾尔斯(Stuart Ayres)表示，让留学生回国将是新州经济从疫情中复苏的关键要素。他说，“目前我们的首要任务是让澳大利亚人回国。
考虑到每周抵达悉尼机场的人数上限为3000人，目前留给留学生的空间有限。” “新州政府将继续与联邦政府和教育部门密切合作，明确目标是让留学生在2021年回归。”
周六，贝姬莲在谈到她最初的计划时说，“我认为这一直是我们的愿望，但目前病毒的变异有多严重，我们不能去假设，这需要我们更好地去了解这些毒株。”
一位联邦教育部发言人表示，新州尚未提交“一份正式计划”，让澳大利亚人回国是政府的首要任务。然而，新州政府高级消息人士表示，去年年底已经制定让1000名留学生回归的详细计划，但由于北部海滩和悉尼西部的疫情爆发，该计划被搁置。
西悉尼大学校长格洛弗（Barney Glover）表示，各大学不大可能在近期内进行所谓的“安全走廊”试验。“我认为这很不幸，但我当然理解政府的处境，”他说。“我认为我们必须要有耐心。” 格洛弗教授表示，留学生返校最早快在5月份，但下半年“看起来更有希望”。
悉尼科技大学校长瓦特(Iain Watt)表示，“安全走廊”计划并没有被放弃，但澳大利亚的教育供应商面临着留学生市场份额长期流失的风险，这些国家包括英国和加拿大，它们的边境对这些学生开放。他说，“如果我们一直找不到一种方法来平衡卫生、安全和经济问题，让来自低风险国家的学生回归这里，我们就会被锁定在这个较小的市场份额上。” 在新冠病毒大流行之前，澳大利亚的留学生产业每年创造了400亿澳元的收入。
瓦特表示，大量学生(而非仅仅几百人)将需要回国，以帮助数千家依赖留学生支出的企业。澳大利亚国际教育协会首席执行官霍尼伍德(Phil Honeywood)表示，留学生平均每年在澳大利亚的经济支出高达10万澳元，他们会在这里待上三到四年，但州政府和联邦政府欢迎的却是其他短期游客。
他说，“我们的政治领导人不介意让网球和板球运动员及其随行人员带到澳大利亚短暂逗留。面对数百名即将抵达这里进行短期训练的外国军事人员，他们也同样敞开大门。
然而，与加拿大和英国不同的是，他们继续为在澳大利亚留学的国际全额学费学生设置障碍，这些学生在澳大利亚待的时间是长期的，可不是只有几周时间。”
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