过去的三年里,，新南威尔士州最顶尖学校的HSC成绩优秀率（success rate）已缩水近12%，教育专家说可能是一个迹象，表明“其他学校正在迎头赶上”25年来一直领先公立精英中学James Ruse Agricultural High School。
James Ruse的高考优秀率在过去三年里稳步下降，与此同时，排名前150中学的平均成功率有所上升。James Ruse Agricultural High School第25次HSC成绩优秀率位居全州第一。
Distribution of HSC success rates
Shows success rates for the top 20 schools each year. Red dots indicate the top-ranked school.
James Ruse今年的优秀率（高分次数占HSC考试总次数的比例）为68%，比2017年最高的77%低了9个百分点。自2018年以来，James Ruse与排名第二的中学之间的差距缩小了近12%。今年，James Ruse高中和排名第二的Baulkham Hills High School的优秀率相差4.8%。相比之下，2018年排名第二的学校North Sydney Boys High school与James Ruse的差距为16.6%。
HSC success rates of the top-ranked and 150th school
Shows the success rate of the school in each category by year.
与此同时，自2015年以来，排名前150名的学校和排名第150名的学校的平均优秀率都呈上升趋势，导致排名前150名的学校之间的差距缩小。
悉尼科技大学(University of Technology Sydney)社会与政治科学副教授Christina Ho表示，这一趋势表明，“其他学校正通过他们所懂的策略研究，以自己的方式迎头赶上”。她说：“整体上的竞争意识以及对分数和排名的强调，可能已经把某些教育实践推向了主流，包括James Ruse使用的教学策略。” Ho博士说，补习也越来越广泛，HSC教学大纲的改变也可以“让教育竞赛更公平一些”(evening the playing field a little)。
The seven James Ruse High School students who got the highest possible ATAR of 99.95 this year.CREDIT:ANNA KUCERA
然而，Ho博士表示，James Ruse的成功最终还是要归功于学生们（生源）的素质。
James Ruse今年的优秀率为68%，平均每个HSC考生得了4.4个高分，略低于2016年的5分。
相比之下，全州平均每个学生才有0.5个高分。Ho博士说：“他们真的处于一个不同的世界中，他们对待学习的认真程度和投入程度是不同的，这是一种累积性的东西，James Ruse的策略吸引了最优秀的精英学生。”
新南威尔士大学高级讲师、天才教育领域的领先研究员Jae Jung也表示，成绩差距的缩小反映了更广泛教育体系的改善。这位副教授说：“新州的学校现在比以前更好地利用了公布的教育研究成果，并满足了不同学生的需求。我们更加重视教师的专业发展，所有这些因素都反映在HSC成绩上。”
Jung副教授说，所有学校变得更具竞争力对一个州的教育系统来说是一件“健康的事情”，但他也警告说，顶尖学校高考成功率下降的原因还需要更多的数据来解释。他说：“这是比较学校表现的一种方式，但不是唯一的方式，我们需要更多数据进行更全面的分析。”
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