澳洲各大学透露，他们的留学生入学率因旅行和隔离政策方面持续存在不确定性而暴跌，最资深的大学负责人之一因此敦促总理莫里森（Scott Morrison）向国际学生发出明确的欢迎信息，说明他们何时可以返回澳洲。
澳洲国立大学（ANU）校长施密特（Brian Schmidt）表示，尽管澳洲在与新冠疫情的斗争中取得了成功，但却可能丧失利润丰厚的留学市场份额，输给英国和加拿大等其他国家。
他承认，留学生不会在3月回到校园，但他表示，莫里森完全可以在不修改优先帮助澳人回国的现行政策的情况下发出积极讯号。
“不幸的是，我觉得现在一点希望也没有，第一学期开学时不可能有很多留学生回来。真的不可能。”曾荣获诺贝尔物理学奖得主的施密特教授指出，留学生在第二学期甚至2022年返澳的前景还比较现实。
“如果总理能够发出欢迎留学生归来的消息，同时拿出现实的配套措施，那真的会很有帮助。”
他说，“只需要一个表示支持的信息，说，『对，我们会慢慢来，但只要你们在澳洲，就会是安全的，我们会关照你』。但我不认为我们有向外界传递出这种欢迎的姿态。”
施密特教授的这番话袒露了许多高等教育界人士私下才愿意承认的观点。 国际教育每年为澳洲经济贡献多达400亿澳元，是澳洲最有价值的出口产业之一。
各大学在2019年共获得100亿澳元的留学生收入，占总营业收入的27%。这些费用被用于交叉补贴科研项目。
然而，新冠疫情的旅行限制导致一些高校报告称，下学期新的留学生申请数量急剧下降。虽然留学生通常要到2月或3月才能收到大学的录取通知书，但申请数量和录取率下降的早期迹象对大学的预算是个不好的兆头。
据知情但不能公开发言的消息人士透露，墨尔本皇家理工大学（RMIT）到目前为止，第一学期的留学新生申请量已经下降了25%。
大学发言人表示，RMIT正在“与维州政府和其他维州高校紧密合作，在全州范围内制定允许留学生进入该州的办法”。
蒙纳士大学拒绝披露其录取率，但预计“受边境关闭以及许多生源国当地生活和学校教育的其他干扰影响，2021年来澳的新留学生的数量将会减少”。
悉尼大学表示，该校下学期留学生的申请数量增加了11.5%，但接受录取的学生比例仍低于去年同期。 昆士兰大学表示，虽然申请数量与去年相近，但留学新生的录取率下降了35% 。
负责对外交往的副校长李荣誉（Rongyu Li）说，如果“政府和高校能保证他们可以在2021年返澳，潜在留学生将会非常高兴”。
麦觉理大学（Macquarie University）拒绝披露申请数据，但表示旅行和边境限制“对明年申请学习的留学生数量产生了重大影响”。
总部位于Ballarat的联邦大学（Federation University）表示，2019年留学生占所有入学人数的42%，但今年境外申请“明显低于去年同期”。
墨尔本大学没有提供2021年申请或录取人数的任何具体细节。
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