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中国官方媒体《环球时报》英文版周日援引中国发改委消息，以稳定国内煤价为由，将战略性减少高价煤炭的购买，限制在每吨97.8美元以下，亦容许中国发电厂进口煤矿的采购不用限制通关，但澳大利亚除外。
这项政策意味国内发电厂将有更少的诱因去进口价格偏高的澳洲煤矿，将更倾向从蒙古、印尼和俄罗斯入口，变相制裁了澳洲煤矿。消息传出后令澳大利亚煤矿公司股价受压。
澳洲总理：中方此举或违反协议
澳大利亚总理莫里森表示，正寻求北京当局澄清有关报导，并表示如果相关政策落实，将明显违反世界贸易组织的规则，也违反了彼此的自由贸易协议。
莫里森否认澳大利亚执政联盟要为与北京关系恶化负责，并指为了自由民主价值和澳洲主权，推动调查新冠病毒来源是正确的。他期望在明年能与中国领导人举行会谈。
澳大利亚贸易部长西蒙‧伯明翰（Simon Birmingham）表示，对有关报导感到深切困扰，政府非常关注针对澳洲生产商的行动，会继续透过外交渠道和世贸表示关注。
伯明翰特别提到不满意澳洲方面要从中国官方媒体获得消息，“这当然难以接受现在的情况，原来政府和企业，竟然是单纯媒体的报导，来得悉相关企业或政府的决定……我可以向众人确保，如果澳洲政府作出一些影响别国政府的决定，我们会在适当的外交渠道通知政府，这样做是要显示尊重。”
他承认，中国是澳洲煤矿重要市场，2019年进口了价值140亿澳元（约100亿美元）的煤矿，但澳洲也正出口到日韩印等国家，越南需求亦带动了强劲的增长。
中国过往进口煤炭主要依靠从澳洲供应。联合国商品贸易统计数据库的数据显示，中国在2018年从澳洲进口超过8000万公吨煤炭，比排名第二的印度尼西亚超过一倍。
而澳洲煤炭的出口目的地主要是日本，其次是中国。联合国商品贸易统计数据库的数字显示，2019年两国合共购买澳洲超过一半的出口煤炭。
伯明翰认为，北京对煤矿施加贸易限制也会伤害自己，因为澳洲煤矿的能源生产效能比起中国等其他国家，超出1.5倍的成效，这意味中国如果想保持同等能源生产，就需要从其他地方购入更多煤，以及加大排放。
中国政府要求企业停止从澳洲进口煤炭的消息自10月开始已在澳洲传开，当时中国外交部发言人并没有正面回应是否有这样做，只重申健康的中澳关系“符合两国共同利益”。
但自11月起，多艘澳洲煤船不能够在中国港口卸货，中国外交部则暗示是煤的质量问题，并说，“近年来，中国海关对进口煤炭的安全质量进行风险监测和分析，发现进口煤炭环保不合格情况较多。”
根据澳洲西太平洋银行的估算，中国从澳洲入口六成的铁矿资源，两成则来自巴西。澳洲每年向中国运送9亿吨的铁矿石。
中方质疑为何澳方铁矿价格上涨
自从澳大利亚政府在4月呼吁国际社会针对新冠疫情源头作出独立调查后，中澳关系进一步恶化，中国先禁止部分牛肉出口，又对大麦征收80.5%的反倾销以及反补贴税。澳洲的煤炭、糖和龙虾也成为目标。
中国商务部上月底开始，采用保证金形式对澳洲相关葡萄酒实施临时反倾销措施，各公司保证金比率为107.1%至212.1%。
不过至今，中澳两国均未利用铁矿资源作为贸易磨擦的武器，铁矿被视为目前两国维系经贸关系的重要命脉，有澳洲参议员建议政府用铁矿作为反制中国的手段，但被澳洲联邦资源部长拒绝。
澳洲铁矿价格近日不断上升至十几年高位，贴近每吨160美元。德勤进入经济公司（Deloitte Access Economics）的最新分析表示，上涨的铁矿价格弥补了澳洲受到中国施以贸易制裁的损失。
澳洲媒体报导，中国钢铁工业协会正寻求监管部门，联络澳洲的铁矿出口商，要求解释为何价格上升。
有分析认为，中澳贸易磨擦导致市场恐慌而推高铁矿价格，另一方面，因为一些国家的生产活动开始恢复而推高需求。与此同时，另一大生产国巴西在生产铁矿上受到天气阻碍，在供应少、需求大的的情况下，推高了价格。
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