SBS报道,疫情之下,高等教育部门的学生及教职工陷入困境,而这不仅仅只局限于城市地区,许多位于澳洲偏远地区的寄宿制大学只招了一半的生,那里的留学生前途未卜。
来自印度的Umang Uliana就是其中之一,他在新州Armidale的University of New England(UNE)攻读数据科学硕士学位。据悉,他之所以会去偏远地区是希望能更容易获得永居。
他向SBS透露:“这是大多数留学生的目标,来这里学习然后获得永久居留权。在偏远地区学习能获得更多分数,这就是我来这里的原因。”
但疫情打乱他的计划,他在澳洲的未来也越来越不确定。由于旅游业低迷,他的兼职工作已经没了,而身在印度的家人也受到疫情影响,无法向其提供经济支持。
Umang Uliana
10月底,他的父亲和弟弟被确诊感染新冠病毒,他说:“因为赚不到足够的钱,我不得不在住宿费上妥协。我不能向父母要钱,所以只能省吃俭用,多存钱。”
来自缅甸的Thida Chaw Hlaing也陷入了困境,其家人受到了疫情的严重影响,她不得不兼顾学业和家庭。
由于之前的健康状况,Chaw Hlaing是易感人群,她已在自己家中读完了博士学位。与此同时,她的两个儿子也在家中备战高考。
“我们家是一个很小的公寓,只有两间卧室,所以想找个学习的地方真的不容易。”她的丈夫是一名出租车司机,受疫情限制影响,游客数量锐减,收入大幅下降,他们一家不得不依靠食物银行和他人的帮助来维持生计。
Thida Chaw Hlaing和她的两个儿子
据悉,部分受影响家庭收到的食物是UNE提供的,但该校也正面临挑战,甚至在疫情爆发前就已遭受打击。
UNE的校长Brigid Heywood表示:“干旱、山火和疫情接踵而来,和其他所有人一样,我们的收入因此大幅减少。”
随着停课的开始,该校数百名学生被迫搬离宿舍。Heywood表示:“我们已经损失了约2500万澳元的基础收入,学校也难以继续开办。”
高等教育部门经历的动荡也对澳洲偏远地区产生了重大影响,UNE通常会向当地经济注入数亿澳元,但随着校内人数减少,超100名员工被裁员。
讲师Bea Bleile表示,看到在这工作了几十年的人离开,真是令人沮丧,“这对Armidale和整个边境地区来说都是毁灭性的,因为它是这里最大的雇主。”
Thida Chaw Hlaing一家(图片来源:SBS)
对留学生的支持
Heywood表示,该校预计将从最近的联邦政府改革中获益,但目前,留学生群体几乎没有得到政府的任何支持,且仍渴望得到额外的帮助。
Uliana表示:“我想这会很有帮助,因为我是一名学生,得到的支持有限,即便是来自大学的支持。我不能就这样回去印度,你知道的,这要花很多钱,而我没有钱。”
Chaw Hlaing也表示,她也希望能得到更多支持,她的两个儿子希望继续在澳洲读大学。“如果我们能从政府那得到一些有利的支持那将非常好的一件事,我们将十分感激。”
据悉,临签持有者今年没有资格获得任何政府支持,如JobKeeper或JobSeeker。
今年4月,联邦政府宣布,将允许收入受疫情影响的临签持有者在该财年结束前提前支取1万澳元的退休金,并鼓励那些陷入财务困境的人回国。
上月,北领地成为澳洲首个接回留学生的领地,预计还将有更多留学生返澳。从明年起,联邦政府将向在偏远地区学习和生活的留学生提供学习后工作签证,以支持学生及大学。
此外,澳洲毕业生工作签证(Temporary Graduate Visa)持有人如果从偏远地区的教育机构毕业,并在首个签证有效期内居住在偏远地区,那么他们将有资格二次申请毕业生工作签证。
(Joy)
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