副标题：我们在外交上缺乏左右逢源的能力，这使我们甚至在与许多中国有矛盾的其他国家之中也显得像个离群的局外人。
莫里森总理匆匆远赴日本与新任日本首相会面，这是第一位这样做的外国领导人，看着这事的确会受到对方的欢迎。
就外交程序来说，在位领导人前去拜访新任领导人是很不寻常的，一般的顺序应该是反过来才对，除非是碰到美国这种例外于正常外交程序的强国。
尽管莫里森的访问远没有被视为向日本人表示低头，但仍然凸显了澳大利亚周边的世界情势已发生了巨大变化。
这再次佐证了澳大利亚的外交部门已经开始注意到这一事实并且需要站在更加现实的立场上制定外交政策。
比如说，我们正在亲近的国家越南，一个一党专制，人权纪录糟糕的共产主义国家，而这些形容词似乎同样可以用来形容东亚的另一个强大的主要国家。
澳日两国的国防协议（目前尚未确认具体签署了哪些指引）则似乎并没有实质性地增加两国在该地区已宣布或正在进行中活动的影响。
而且还有一个棘手的问题尚未解决，就是如果澳洲国防军人员因在仍然保有死刑的日本犯下死罪并被宣判有罪该怎么办。反对死刑依旧是澳大利亚的重要价值观。在这种特殊情况下，政府将如何来平衡我们的价值观和利益会非常有意思。
尽管如此，更重要的仍然是澳日两国签署这一协议的象征意义，显然来自中国的尖刻批评表明，这一协议的影响在北京并不是没有泛起水花。目前，东亚地区是众多的变动因素之一，这全是因为中国的崛起和美国的收缩内卷。
澳大利亚在之前几年都被印度排除在每年的马拉巴尔三方海军演习之外，而在今年终于获得允许加入演习，可能是因为印度在年内与中国发生拉达克冲突后想以此对中国传达一些战略性信息。
然而最后的结果是，澳大利亚海军发现自己被安排在孟加拉湾和阿拉伯海进行演习，远离东亚那些具有战略意义的海域。
我们选择了与中国展开战略竞争，代价是许多本来符合我国利益的两国之间的战略合作。
不管怎么说，美澳日印的四方安全对话组织已经开始军事化，这将进一步加深中国的不安，并且支持了中国国内一些认为澳大利亚倾向于遏制中国发展这类鹰派评估的论点。总理匆匆远赴东京的行为更将被中方认为是坐实了这一观点。
澳大利亚财政部长在最近几天的讲话种明明刚刚释放出了对中国和解性的言论，在讲话中他承认了中国在控制新冠疫情和恢复强劲的经济增长方面取得了成功。而总理赶赴日本毫无疑问又把人们的关注点从和解上引开了。当澳大利亚寻求自身经济恢复的时候，中国对财长的工作来说将是一个根本性的重要课题。
同样在过去一周里，我们可以看到东亚各国与中国之间的互相吸引与限制。
经过八年的谈判，各国终于签署了区域全面经济伙伴关系（RCEP）。该协议囊括了该地区所有主要国家。印度的缺席显示了印度在东亚的利益之小，而另一方面则印证了东亚国家才是是该地区唯一重要的安全体系。
RCEP是继于2014年亚洲基础设施投资银行（AIIB）设立之后，第二个在没有美国加入的情况下建立的重要区域机构，这些都表明了美国对该地区的参与度和影响力正在逐步下降。
美国曾一直是TPP协议计划中的创始成员，但唐纳德·特朗普总统在赢得大选后退出了这一协议。目前尚不清楚拜登政府是否会将TPP再度提上议程。
因此，东亚地区在美国的收缩以及崛起的中国影响下正不断重塑着自身的面貌。
当许多方面的事情正在起变化的时候，外交和战略上于时机和事务上的行差踏错就会导致非常有挑战性的局面，这是一个永远不变的现实。
就在莫里森总理前脚刚刚离开日本，后脚驻东京的中国大使便就与日本有激烈争端的钓鱼岛问题上发表了和解性的言论，而且中日韩自由贸易区的谈判也取得了进展。
日本和中国正忙于在华盛顿方面解决政权更迭问题前通过进一步的接触来重新调整两国关系。
相比之下，澳大利亚在与中国的交往中显得离群而格格不入。这是一个麻烦的事实，可以看到堪培拉方面对于中国行为不管虚假还是真实的愤慨都被毫无掩饰地传达了出来。
在面对一个崛起而自信的中国的时候，澳大利亚并非唯一一个面临重大和复杂挑战的国家。
如果真的只有我们一个国家是这样，那就如某些高级部长所说的那样，当前中澳之间的糟糕关系将会是我们必须忍受的东西。
而事实上我们政策的失败之处在于，在我方地区及地区外的许多其他与中国有利益冲突的国家中，只有我们连简单的左右逢源都做不来。
对澳大利亚的利益的保护不仅包括加强防御应对中国的扩张，也同样应当包括与地区的主要强权国家保持正常的关系。
我们选择了与中国展开战略竞争，代价是许多本来符合我国利益的两国之间的战略合作。
在区域内，并非只有澳大利亚一家的价值观和民主制度与中国大相径庭。看看新西兰，同样面临着澳大利亚所面临的所有挑战，但仍然设法与中国保持了建设性的外交关系，包括高级别的互访，而中澳之间这一级别的互访已被冻结。
还有日本，没有哪个国家比日本更需要想办法与中国在深厚的历史敌对情绪，持续的领土问题，多变的地缘政治以及的经济相互依存的各种问题上取得平衡。
然而，日本仍然能够与中国保持正常的外交关系和两国来往，包括日本大量媒体仍然能在中国继续保留和运营。中国国家主席习近平更是原定于今年4月访问日本，直到受新冠疫情爆发影响未能成行。
某些评论员似乎并不了解独自（alone）和离群（outlier）之间的区别。
澳大利亚肯定不是独自一人在面对中国问题，但在采取的外交行动上却绝对是一个离群的人。只能希望莫里森总理在上周与菅义伟首相会面时曾花费一点时间向日本人讨教他们是如何在与一个充满自信的中国打交道的同时维护其自身各种利益的，并如何避免陷入澳大利亚现在落入的对华政策困境：一种"非阿谀即敌意"的二元选择。
原文注：本文作者杰夫·拉比曾于2007至2011年担任澳大利亚驻中国大使
https://www.afr.com/policy/forei ... ier-20201123-p56gy6
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