在过去10年里，选修高中数学课程的学生数量一直持平，这表明学生对数学课程的参与已经“触底”，大学可能需要坚持将这门学科作为报考大学专业的先决条件（prerequisite）的举措，来提高高中选修数学科目的学生人数。
新南威尔士州教育标准管理局(NESA - NSW Education Standards Authority)提供的数据显示，在过去十年中，约有四分之一（25%）的12年级学生没有修过HSC的数学课程，而在2000年，这一比例仅为6%。
在本周即将参加数学考试的HSC学生中，超过半数(30,757人)正在学习标准的非微积分数学课程。选修高阶数学（Advanced Mathematics）有16,966人，数学扩展1（Extension 1）有9060人，都比10到15年前的学生人数要少，尽管今年的HSC学生人数总体上比过去更多。
HSC students will sit their mathematics exams this week.CREDIT:ROBERT PEARCE
尽管新南威尔士州政府制定了数学科目的教育战略，旨在到2025年增加在学校高中最后两年选择数学和学习HSC高阶数学的学生比例，但学生们对HSC数学科目的兴趣仍然停滞不前。这也给联邦政府旨在培养更多大学STEM(科学、技术、工程和数学)毕业生的目标带来了困难。
今年参加HSC最高阶数学科目Extension 2的学生人数激增，达到了八年来人数最多的一次(3418人)，但仍低于2010年参加Maths Extension 2科目的学生人数(3529人)。
新南威尔士州教育部长Sarah Mitchell表示，新南威尔士州教育局正鼓励大学在专业课程招生中引入更多的先决条件。去年，新州政府还将高中数学列为必修课程，并在小学聘请了专业的数学老师来为学生们打基础。Mitchell部长说：“我想扭转学习数学的学生越来越少的趋势，数学对我们的学生有批判性和创造性的思考是个挑战，为他们高中毕业后可能选择的任何职业做准备。”
澳大利亚数学科学研究所(Australian Mathematical Sciences Institute)政策官员Maaike Wienk表示，选择数学科目学生人数自2000年以来急剧下降，并在2010年企稳，此后一直没有反弹回升。她说：“我们基本上已经触底，但由于它是长期下降的，我认为人们忘记了它过去的样子。” 2000年，94%的HSC学生选修了数学课程。2005年，这一比例降至78%，2010年降至75%，今年则为76%。
这种普遍的下降是由几个因素造成的，从缺乏学习数学的动机，到学生倾向于选择较简单的科目来追求一个更高的大学录取排名ATAR。
Wienk博士说：“问题是，在同一时期，攻读大学学位的学生人数大幅增加。政府的高等教育改革也在推动学生攻读涉及统计学、定量数据和科学方法的STEM学位。我们没有看到学生在高中学习这些课程，他们在大学里准备这些专业课程的方式和在高中所作的选择之间的差距越来越大。让高中生了解学习数学的重要性是非常重要的。”
"I personally really like my school’s attitude about [extension 2 maths] ," said HSC student Samuel Gresham.CREDIT:DOMINIC LORRIMER
Newington College里选择Maths Extension 2科目的学生Samuel Gresham说，学生们可能会因为对高阶数学课程的偏见而却步，而这种“尽你所能做好”的态度的转变帮助他坚持了这门课。他说：“如果人们更愿意突破自己的界限，而不是为了某个分数或在学校里的名次，那么学习难度大的科目就会有更大的收获。” “在11年级选择Maths Exension 1课程对我来说是一个小小的突破。我有一种巨大的满足感，因为我能够选择这样数学水平的课程。”
在上个月与澳大利亚首席科学家（Australia's Chief Scientist）Alan Finkel博士合著的一份报告中，Wienk博士呼吁大学恢复数学作为报考大学各专业的先决条件，以表明数学对学生的重要性，并确保他们为高等教育做好准备。她说：“在目前的大学环境下，让每一所大学都设定专业有很强的先决条件可能并不可行。但对我们来说，这是首选的也是最好的方式。”
新南威尔士州各大学的数学先决必修专业比其他州少。根据这份报告，在94%的经济学和商科课程、92%的健康和医学科学课程、96%的科学和计算机科学课程以及91%的工程学课程中，数学不是必修先决条件科目。而在其他各州，大多数工程专业需要数学，一半以上的科学课程也是如此。
悉尼大学改变了招生政策，从2019年开始重新在一些专业课程招生中引入数学先决条件，现在是新南威尔士州有这类要求的课程最多的大学。悉尼大学的一位女发言人表示，“招生没有受到负面影响”，受影响学生的报考成功率略有下降。她说：“虽然需要进一步的分析，但是我们为这个结果感到高兴。”
悉尼大学理学院教育部副主任Pauline Ross教授说，专业招生数学的先决条件符合学生的期望。她说：“从根本上说，我们生活在一个大数据的世界，我们需要各个层次的学生提高他们的数学能力，我们的重点是支持我们的学生取得成功，充分发挥他们的潜力。你练习得越多，你就会做得越好。当一个人的自信心增强时，他的能力也会随之增强。”
HSC学生本周将参加数学各科目的考试。
本文综合参考并翻译https://www.smh.com.au/national/nsw/we-ve-bottomed-out-hsc-maths-enrolments-flatline-over-the-decade-20201013-p564k5.html，原文及照片归原文作者、摄影师、报社和相关权利人所有。
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