随着中澳关系走向历史“冰点”，在中国市场拥有巨大利益的澳大利亚企业主们都希望通过高层对话来打破僵局，而这一期望现在越来越难以实现。
作为中国一项重大经贸举措，第三届中国国际进口博览会（后称：进博会）将于今年11月5日至10日进行，将采取线下和线上多种形式进行互动。对澳大利亚商业领袖而言，这是澳大利亚对华出口的重要风向标，也是改善两国关系的契机。
然而，上周五（9月11日）澳大利亚联邦贸易部长西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）宣布，他将不会率领代表团参加11月在上海举行的第三届中国国际进口博览会。
伯明翰议员说，因为“当前的国际旅行限制”，他不会参加进博会。而前两届进博会，伯明翰参议员均率代表团参加。
贸易部长西蒙·伯明翰在上届进博会上，图/AUSTRADE
据悉，企业如果想前往参加，可以申请豁免出境禁令，但是否能获得批准就不得而知。
在中国有重要业务的澳大利亚贸易委员会（Austrade）已经在落实驻华企业代表参加进博会的事宜。
包括Fortescue Metal Group、必和必拓（BHP）、力拓（Rio Tinto）、澳佳宝（Blackmores）、富邑（Treasury Wines Estate）和Woolworths等澳大利亚知名企业都在中国设有办事处。因此，这些企业派代表参加进博会并不困难。
虽然伯明翰不出席的决定可以理解，但是让一些商业领袖感到非常失望。两国僵局似乎难以打破。
中国本可对澳出口构成更大打击
就在贸易部长宣布无法前往进博会的同时，澳中关系研究院（ACRI）在一份最新发布的报告中警告称，相比澳大利亚对华出口商目前遭遇的打击，中方本可以对前者造成更大的损害。
ACRI表示：“中国将来可能适用的贸易限制也许会对澳大利亚的出口产生更大的影响。”
总部位于悉尼的ACRI认为，自2017年以来，中国对澳大利亚出口牛肉、葡萄酒、煤炭和大麦所采取的行动还是处于相当克制的结果。
对于任何贸易限制是否由政治动机所导致的问题，基于“合理推诿”“灰色地带”内的六个不同贸易问题，ACRI进行了分析。
ACRI表示，在每个案例下，对于中国采取行动所造成的损害，一些人明显言过其实。
不过，ACRI也警告称，如果两国关系恶化，中方有可能对澳大利亚1500亿澳元出口贸易采取更为严厉的行动。
包括牛肉在内的部分澳洲农产品受到中方的进口限制
该报告认为，针对澳大利亚出口的一系列行动的影响依然有限，包括在2017年暂时中止澳大利亚几家屠宰场的牛肉进口，2018年5月澳大利亚葡萄酒海关通关的暂时延误，2019年澳大利亚运往中国的煤炭处理延期，今年5月对澳大利亚大麦征收80％的关税，以及暂停从四个澳大利亚屠宰场进口牛肉。
ACRI认为：“在每个案例中，中国都否认其在施加胁迫，而一些人也提出了其他各种可能的动机，例如保护中国国内产业或报复澳大利亚对中国进口产品采取的贸易措施等。” 。
这种情况符合中方在（贸易规则的）“灰色地带”具有“合理推诿”的特征。
报告认为，中国之所以选择对澳大利亚出口采取克制的行动有多个原因，包括贸易中断的经济成本，对澳大利亚举动的政治反制、以及对中国作为“遵守规则、可靠贸易伙伴的国际声誉”的潜在影响。
报告指出：“按照定义，贸易是一项互惠互利的交易，这意味着贸易中断会给双方带来成本。”
中国也意识到，任何针对澳大利亚出口的措施都有可能起反作用，从而进一步损害两国关系。
“随着中国采取越来越频繁的贸易干扰措施，澳大利亚公众的反感情绪也越来越强烈。”
“如今，即便是一些存在利益关系、敦促澳大利亚政府采取克制政策的组织（如商业部门），他们也越来越安静。”
“强制措施并没有削弱澳大利亚政府对中国的坚定立场，反而助长了其国内政策，导致产生甚至更大的反击。”
该报告称，中国对澳大利亚出口的任何举动“都在世界各地蔓延，继而导致全球对其作为遵守规则、可靠贸易伙伴的声誉产生了极大的怀疑。”
该报告指出，中国针对澳大利亚出口采取行动的事件越来越多，已经促使澳大利亚内部重新考虑对最大的贸易伙伴——中国出口的依赖性。
它指出，在大麦等特定行业中，中国商务部于2018年末宣布反倾销调查后，生产商已采取行动减少潜在关税的影响。
在进行了为期18个月的调查后，中国商务部于今年5月宣布征收80％的关税。
随着中国商务部最近宣布反倾销调查，澳大利亚葡萄酒业也面临着类似的情况。
ACRI报告认为，密切关注每个争议中的事实非常重要。“不要过分依赖有关中方的言论、以及澳大利亚媒体的头条新闻，分析现有数据对于了解中国潜在经济行动至关重要。”
中国2019年对澳大利亚商业投资暴跌47%
不只是贸易，澳大利亚国立大学（Australian National University, ANU）中国对澳投资数据库（Chinese Investment in Australia，CHIIA）发布的最新数据显示，2019年中国对澳大利亚商业投资下降超过47%，至25亿澳元。并且，考虑到澳中两国紧张关系继续，中国对澳投资预计还会进一步下降。
由于该数据库记录的是实际发生的交易，而不是已批准或签约的交易，因此相比其他数据库（如澳大利亚外商投资委员会数据库），CHIIA可以说是中国在澳投资最准确的数据来源。
过去一年，中国对澳最大一笔交易是贝拉米（Bellamy's）15亿出售交易，并且已经获得了澳大利亚外商投资委员会的批准。当时，这笔交易在很大程度上被视为澳中两国关系破冰的积极信号。
然而，CHIIA指出，自2016年达到158亿澳元的峰值以来，中国在澳大利亚的投资总体水平已经连续三年下降。
ANU CHIIA首席分析师Mary Ming Sheng指出，更为严峻的是，中国对澳大利亚的商业投资预计会进一步下降。
“除了新冠疫情，澳大利亚收紧投资环境也是影响因素。”
作为中国在海外积极扩张的房地产开发商之一，保利环球本月突然宣布放弃了与澳大利亚开发巨头联实集团（Lendlease）有关一笔3亿澳元的交易谈判。
据了解，这笔交易已经谈判了一段时间，并且已经取得了进展进入收尾阶段。但是，消息人士指出，由于最后一刻的“北京指令”，这笔交易的谈判暂停。
然而，Ming Sheng表示，澳中贸易和外交紧张局势对投资活动造成的影响到底有多大，目前很难量化。
她说：“政治因素对投资的影响目前均停留在猜测阶段。”
2019年，中国在澳大利亚各个领域的投资几乎减半。其中，采矿、住宅和商业地产、制造业以及农业投资大幅下降。但是，建筑、教育和金融方面投资则略有回升。
在中国对澳大利亚投资中，房地产所占比例最大，占24％，其次是采矿业，占21％。
相比之下，2014年至2019年的六年中，中国在澳大利亚进行了361笔投资，价值493亿澳元。这一数据不包括个人投资（如住宅物业交易）。
项目负责人Peter Drysdale说：“公开性质和可验证性是CHIIA数据库的重要特征。”
CHIIA数据库官网首页截图
“鉴于数据库的透明度，如果要详细查询和跟踪中国对澳大利亚的特定投资，这一数据库非常实用。如果想要从澳大利亚其他数据库获得这些数据可以说几乎不可能。”
据了解，在构建CHIIA数据库之前，澳大利亚主要有两大官方数据来衡量中国在澳大利亚的投资。澳大利亚外商投资审查委员会（FIRB）的澳大利亚政府外商投资批准数据集就是其中之一。
该数据基于对超过特定阈值的拟议而非实际投资的批准。一般情况下，批准投资的规模都要大于实际投资，而CHIIA衡量的是实际投资数据。
第二个数据集是澳大利亚统计局系列数据，该数据集衡量的是直接来自中国内地的投资。但是，在中国对澳大利亚的投资中，很多来自中国香港和其他全球金融中心（出资方为中国投资方）。这就导致低估了中国投资者在澳大利亚经济中所占的权重。
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