一直以来，以多元文化为特色的澳洲吸引了大批海外移民前来，短期居留、长期工作和永居移民都在为本国的发展与繁荣添砖加瓦。然而，近年来，澳洲的移民政策却有所收紧，净移民数量更是逐年下滑，这究竟是怎么回事？移民都去哪儿了，澳洲还能保住移民涌入带来的经济优势吗？
澳洲净移民数量逐年减少，什么情况？
澳洲近年来的移民配额一直都有减少的趋势。根据澳洲统计局数据显示，永久移民接纳人数从2015-2016财年的约19万人下降至第二年的18.4万人，又接着下降至此后一年的16.2万人。在2018-2019财年，永久移民的上限是19万个名额，但实际发放的名额数量只有16万人。且据SBS的报道，2019-2020财年的净移民数量竟然与2018-2019财年相比减少超过30%。而对于2019-2020财年，澳洲总理莫里森（Scott Morrison）此前就曾表示，预计下一财年的净移民数量将下降85%。本月的19日，《先驱太阳报》更是报道称，2019-2020财年，澳洲接收永久移民数量为14万，创下15年来的最低水平。
据悉，联邦政府在2019-2020财年发放了14万份永久居民签证，相较于16万人的移民配额上限少了2万份。这也是自2004-2005财年以来澳洲录得的最低接收量。对此，澳洲人口研究所（Australian Population Research Institute）的所长比雷尔（Bob Birrell）表示，最新调查出来的移民数据很说明问题，因为政府本可以通过更多的技术签证申请来轻松达到配额上限。他说：“这是一个可以预料的结果，因为对澳洲经济所需技能需求的判断会影响到技术移民签证的发放量。自从新冠肺炎疫情开始蔓延后，失业率也在不断上升。”
此外，比雷尔也称，澳洲移民数量的减少早在4年前就已经出现端倪，当时，联邦内政部长都顿（Peter Dutton）就将每年的永久移民数量从“目标”改成了“上限”，为此，都顿表示，这样做的目的是为了使移民计划更加适应经济和劳动力市场不断变化的需求。比雷尔认为澳洲政府减少移民接收量的做法将对永久移民计划的规模产生持续性的影响。同样，联邦移民部长塔奇（Alan Tudge）也表示，很多移民是由需求驱动的，比如一旦雇主无法聘用到本地人，那么他们就将需要更多的海外工人。
移民政策收紧的背后，是改善民生和经济发展的平衡
澳洲作为移民大国，一直以来都在努力平衡海外移民与本地民众之间的利益关系，同时也要对澳洲的经济发展负起责任。因此这些年来，澳洲政府在收紧移民政策的这项行动上一直“龟速”前进着——虽然进展缓慢，但是一直持续。澳洲政府一方面需要控制移民数量，缓解核心城市的拥挤状况，并给澳洲民众提供一定的工作机会，另一方面也需要海外移民来为澳洲解决人才短缺和经济方面的问题。
这样一种慢慢收紧移民政策的态势本可以一直持续下去，但是2020年的新冠肺炎疫情却打破了平衡。根据《每日邮报》的报道，由于新冠肺炎疫情在澳洲持续蔓延，已有近100万澳人失业，故而联邦政府也表示准备对现有的移民体系进行彻底改革。联邦移民部长塔奇表示，允许雇佣海外技术工人的行业名单将被“大幅削减”。此外，由于澳洲的失业率攀升，政府希望可以暂时减少技术移民，并鼓励澳洲民众学习新技能，从而寻找一份工作。
移民数量的减少将会为本地澳洲民众带来更多的工作机会，这是不可否认的事实。但是由于很多工种的独特性和其不可替代性，这样一刀切的选择限制移民数量，或许并非是一个可取的好办法。
如《澳洲人报》和《悉尼晨锋报》的报道称，澳洲总理莫里森（Scott Morrison）认为，削减移民会伤害到澳洲的社会和经济发展。此外针对澳洲社会目前出现的“澳人就业优先”的言论，前新州州长卡尔（Bob Carr）就表示，这种言论是非常不严谨的。同样的，澳洲工业集团负责人威洛克斯（Innes Willox）也称：“鉴于全球和澳洲本地的情况，短期内移民率会不可避免地会下降，但我们不能以此为借口永久性地关闭人才和技术的来澳通道。随着经济的发展和自身的重塑，我们迫切需要获得只有移民才能带来的人才、能力和见解。”
（图/《太阳先驱报》截图）
失去这些移民的澳洲，会怎么样？
然而在疫情的背景下，移民政策的收紧，只会使依赖移民的行业雪上加霜。我们可以看到的是，新型冠状病毒在澳洲蔓延极大地改变了经济、医疗保健等行业的困境，并加剧了技能短缺。
据SBS的报道，澳洲护理行业从业者近日曾表示，他们建议联邦政府将护理工作者纳入技术移民职业清单，帮助增加澳洲护工人数，而联邦政府已确认护理行业需要移民的帮助。澳洲一家专门服务少数族裔的护工机构经理沙尔玛（Shweta Sharma）表示：“由于我们为移民社区提供服务，因此我们一直在努力寻找合适的员工，但现在这却是一个相当大的挑战。” 同时，澳洲领先老年护理服务首席执行官鲁尼（Sean Rooney）称：“我们对护工的需求量很大，我们需要有技能及资格的人去照顾澳洲的老人。”对此，澳洲教育、技能和就业部在最新的建议中将老人和残障护理人员、护士和个人护理助理纳为澳洲技能短缺的类别。部门发言人称，鉴于疫情对经济和劳动力市场的影响，原定于技术移民职业清单的修改被推迟。鲁尼为此表示：“联邦政府已经确定护理行业需要技术移民的帮助，这符合该行业的需求。”
据悉，庞大的移民数量曾为澳洲带来了经济发展的良机，根据澳洲统计局的数据显示，截至2019年末，澳洲人口年增长率为1.4％，其中2/3的人口增长来自移民。近年来，人口增长一直是澳洲经济增长的主要动力，更是移民支撑了澳洲各方面的经济建设。澳新银行首席执行官埃利奥特（Shayne Elliott）也曾表示，由于澳洲的经济是开放的，因此澳洲经济严重依赖海外移民。
据悉，根据澳洲内政部官网的统计数据，仅是移民申请费用，澳洲就可每年获得近20亿澳元。此外，移民总体业务的收入更是高达近160亿澳元每年。此外，据《澳洲人报》的报道，澳洲吸纳的永久移民每年都在为澳洲国民生产总值（GDP）的增长贡献1个百分点，他们令澳洲生产力提高10％，同时，他们终身的纳税贡献总额也达到近70亿澳元。如果移民减少，澳洲经济的损失将是不可估量的。
于澳洲政府而言，面对着新冠肺炎疫情所造成的困境，他们需要在提高本地人就业和吸引移民的问题上“两手抓”。据《每日邮报》的报道称，西雅图华盛顿大学发表在《柳叶刀》上的一项研究预测，到2100年，澳洲的出生率将从每千人每年1.86下降到1.69。其研究报告表明，那些像澳洲一样通过移民长期维持其适龄工作人口的国家等将会发展得很好。报告中称：“想要保持经济增长、财政稳定和地缘政治安全的最佳战略是开放移民，并让他们有效地融入社会。”
据悉，等到新冠肺炎疫情结束后，澳洲政府表示还会再次修改移民职业清单，以适应经济需求并促进增长。或许到那时，移民的春天还会再次到来……
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