澳洲贸易部长伯明翰（Simon Birmingham）对与中国的关系恶化表示沮丧，呼吁北京“坐到谈判桌前”讨论最近的紧张局势，包括不久前以澳洲国内种族袭击数量增加为由，警告中国留学生避免赴澳。
当被问到他做了哪些努力来解决与拒绝接听电话的中国同侪之间的紧张关系时，伯明翰表示，澳洲始终恪守其价值观，并“以成熟和互相尊重的方式”解决分歧。
他在周日接受天空新闻采访时说：“当其他国家没有以同样开放的态度来进行这种对话时，是令人失望的。”
“我们确实需要在领导人之间、部长之间进行这些对话，而且我希望我们能看到中国赞同这一点，而且达成协议宜早不宜迟。我们可以通过虚拟峰会、电话或其他方式来完成。”
中国上周建议留学生和游客远离澳洲，这是两国外交关系恶化的进一步迹象。
此前，澳洲呼吁对新冠病毒的起源展开独立调查，中国警告要对澳洲进行经济报复，包括打击澳洲的牛肉和大麦贸易。
澳洲外交部长佩恩（Marise Payne）和伯明翰（Birmingham）上周双双被中国同侪拒接电话，也就无法对中国的警告提出抗议。佩恩指责中国兜售关于种族主义行为的“虚假信息”。
伯明翰参议员则指出，尽管北京发出了警告，但赴澳留学的中国学生人数可能会增加，因为很少有其他国家能够达到澳洲高等教育的水平，而且过去中国也发过类似的警告，但并没有都导致中国游客人数下降。
“只有时间才能证明一切，但无论是在中国还是任何其他的海外市场，我们都会继续加强澳洲的形象，那就是：澳洲是一个安全、热情好客的目的地，欢迎游客来这里休闲、学习或工作。”
伯明翰还表示，一名澳洲公民因贩毒罪被中国执行死刑，不一定与两国之间的持续摩擦有关。
至于何时能够开放澳洲边境、允许民众出国旅行，伯明翰说，目前还在做很多应急工作。他无法提供澳洲与新西兰相互开放边境的确切日期，但表示莫里森总理与新西兰总理阿德恩（Jacinda Ardern）之间的对话仍在继续。
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