由于澳大利亚各州纷纷放松新冠疫情的社交禁令，悉尼、墨尔本等首府城市的购物中心又开始人头攒动起来，但零售业遭到的打击看起来却很难逆转。
澳洲零售业的“倒退”
在社交禁令执行最严格时期都没有关店的澳大利亚百货巨头David Jones，终于还是扛不住疫情的打击，于5月27日正式宣布，关闭全国48家门店中的部分商店。
更令部分人痛心的，是许多家Target可能会彻底从澳大利亚的很多地方消失。上月Target的母公司西农集团（Wesfarmers）宣布，对全澳280多家Target门店进行重组，有多达167家Target和Target Country门店将被关闭或转换为Kmart门店，1300人面临被裁风险。
仅仅在过去的五个月中，关门大吉的零售品牌就有Bardot、Jeanswest、Kikki K、Tigerlily、Harris Scarfe、Colette、Ishka、Curious Planet、Aussie Disposals和G Star等等。
因此不少人都认为，新冠疫情成为了压垮澳洲原本就疲软不堪的零售业的“最后一根稻草“。
数据显示：经过了3月份疯狂“囤货”带来的零售数据高企，4月份消费者真正感受到了疫情对收入的影响，开始“合上了他们的钱包”，澳大利亚零售商在四月份的销售经历了有史以来最糟糕的一个月。
澳大利亚的零售总额暴跌17.9%，达到3月增长8.5%的两倍多，是有记录以来最大的跌幅，突显了家庭消费崩溃带动的大流行疫病的经济低迷。
所有零售类别的消费都在下降，包括食品和杂货。随着对疫情的恐慌情绪逐渐受控，人们不再对大米、面粉和罐头食物进行囤积，也使得不易腐坏的食物消费从3月份的增长39%变成4月下降23.7%。
在三月份季度0.3％的经济收缩后，经济学家预计，六月份季度的国内生产总值将出现历史性滑坡，幅度在6％至8％。
社交限制带来网购热潮
根据一份统计局发布的报告中，一个有意思的数字吸引了人们的视线：3月在线销售占总零售的7%，而到了4月就增加到10%。
事实上，零售业并不会真的死亡，因为只要有人在，就有消费需求，个人消费需求就必须通过零售业来满足，变化的只是零售行业的运行方式而已。
事实上，许多传统零售商的门店业务虽然受到疫情严重打击，但线上销售却“如火如荼”，增长超过20%。
比如前文所述的David Jones就有类似现象，虽然疫情期间多家门店保持营业，但人流量减少，导致截至4月30日的八周内，其销售额下降了35.8％。
但在疫情最为严重的3月份，其在线销售暴增了108%，占据了总销售额的20.3%；而整个2020下半财年，在线销售更是较上年同期翻了一番。甚至由于线上销售增量，导致该公司总体销售额跌幅不够，无法满足申请留工津贴（JobKeeper payment）的条件。
零售业“失业潮”
今年年初，澳洲零售业就已经危机重重，随着实体店销售额跌至1990年经济衰退以来的最低水平，零售专家警告说，今年全国多达170家商店可能将被迫关闭。
昆州科技大学的零售业专家Gary Mortimer博士说，所谓的“零售业末日”让数百个工作岗位岌岌可危。
Mortimer博士说：“失业令人担忧。今年一月已经有170家零售商计划关闭。最大的问题是零售商没有对市场变化做出正确应对。在过去十年里，我们看到澳大利亚市场发生了很多变化，全球时尚零售商和Aldi在近20年前就进入了这个市场。”“我们的消费者在变化，市场上有太多的选择。”
Mortimer博士称，实体零售商——尤其是像Myer和David Jones这样的大型百货商店过于依靠打折来与网购抗衡。
“在40年代、50年代和60年代，百货商店的模式很好。我们会去那里买电器，文具和衣服。”
“现在，我们转向像Officeworks这样的商店。我们会去像Zara和H&M这样的全球时尚零售商那里买衣服。没有太多理由去百货商店。”
Mortimer博士补充说，像亚马逊（Amazon）和Aldi这样的巨头也使小型企业越来越难以经营。
他表示：“如果想让一家零售企业具有竞争力就必须拥有强大的在线业务。”
“实体店比较困难。需要支付员工工资和租金，在多方都同意的定价点收回成本。”
虽然主流时装店正受到零售业灾难的冲击，但Mortimer表示，也有一些积极的方面。“Coles开了140家小型商店。当然，零售业的某些领域发展良好。很明显，就业机会将转向这些领域。”
经济学家们预计，4月份意味着疫情对就业和活动最严重的打击，而在此之后对病毒传播的成功遏制，分阶段重新开放经济以及空前的财政支持，将有助于减轻损害。
澳大利亚零售商协会（Australian Retailers Association）首席执行官Paul Zahra表示，近几周来一些购物者的回返和大多数商店的开业使该协会成员感到“鼓舞”。
这位前David Jones老板警告说，要全面评估商店的利润损害程度还为时过早。
“我不知道是否度过了最糟糕的时刻；我们将不得不看看业务如何反弹，” Zahra先生说。“我们正式陷入衰退，失业率将在未来几个月内翻番。大多数澳大利亚人的财富都在自己的房产上，而我们的住房市场正在下滑。”
“我们仍然保持乐观，但依然非常谨慎。”
沿着墨尔本时尚区Chapel Street，许多商店关闭或减少了营业时间。精品店Jfahri于三月底关闭，其老板Jo McLean大约在两周前重新开放营业。她说这一周非常艰难。“我认为自政府站出来……并说我们正处于经济衰退之中……人们被吓坏了。”
McLean女士说，她注意到越来越多的逛商店的人什么都不买就离开。她说，周四曾有两个现在失业的女孩来到店里试穿，并说要是她们还有工作的话，她们会买那些衣服的。
普瑞投资的McInnes先生认为，重新谈判租约是未来几周要克服的主要障碍。
在四月份艰难的支出下降之前，由于担心会全面封锁，超市和药房出现的恐慌性购买助长了三月份的零售数据，三月销售额也因此出现了史无前例的8.5％的增长。
澳大利亚的人口结构和分部情况与美国更为接近，除了首府城市的CBD，大量地区都地广人稀，人口密度较低。
对于在线零售而言，这就造成购买规模不大、物流成本相对较高的问题，也成为澳大利亚电商行业却迟迟无法像中国一样蓬勃发展的限制因素。
不少澳大利亚人原本的生活模式是日常开车前往家里附近的小型社区购物中心采购生活所需，所以当地的购物中心往往“麻雀虽小五脏俱全”，各种零售品牌分布均匀。
传统零售商完全可以利用这些已有的门店网络，作为仓库、体验店和领取订单退换货的客户中心。这很有可能才是未来澳洲传统零售进一步转向线上线下结合的最佳选择，并且由于自己遍布全国的网点，反而成为其在新的零售业竞争中的一大优势。
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综合报道
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