中国早前首度对外公开火星探测任务中的着陆器悬停避障试验。中新社
此次火星探测任务一旦成功，中国也将成为继美国、俄罗斯（前苏联）、欧洲之后，第四个登陆火星的太空强国。
央视指出，中国火星探测器将由新一代运载火箭中推力最大的“长征五号”执行发射任务。由于火星距离地球较远，因此探测火星需要选择其与地球距离较近的时机，而这样的机会每隔26个月才有一次。
今年就是火星探测26个月一遇的“大年”。火星与地球最近时，距离约5,500万公里。
包为民表示，火星探测器在经过长途飞行后，如何成功被火星的引力场捕获，是任务中的关键点之一。如果捕获失败，探测器将会与火星擦肩而过。
只有在探测器被火星引力场捕获后，进入火星的循环轨道，然后再经过多次调整，才进行环绕探测，也就是火星任务“绕落巡”的第一步。
中国火星探测器由环绕器和着陆巡视器两部分组成。在到达环绕火星的轨道后，下一步工作就是“落”，也就是降落在火星表面。这是整个任务的关键点，因为成功与否，直接决定着任务的成败。
探测器在飞向火星的途中一直处于高速飞行状态，着陆前则需要先将速度降下来。
目前国际上主要有两种减速方式。中国根据探月工程中的技术经验作为基础，将通过四个阶段逐步减速，最终使探测器平稳到达火星表面。
包为民表示，探测器的速度从降落前的每秒4.8公里要逐步减速到着陆点的每秒0米，整个过程要用7至8分钟。这期间分为四个减速段：第一阶段是气动减速段，把速度从每秒4.8公里减速到每秒460公尺，用时290秒左右。
央视称，这个阶段相当于探测器来了一次“急刹车”。接下来探测器将打开降落伞，大概以90秒时间，将速度由每秒460公尺降到每秒95公尺。
随后进入动力减速阶段，探测器的反推发动机点火工作，将速度降至每秒3.6公尺。
包为民说，“这个阶段的工作时间大概是80秒，剩下的100米还有一个悬停避障，叫着陆缓冲段，悬停时相对地面的速度已经为0了”。
央视报导称，中国早前已经成功进行悬停避障试验。在最后的着陆阶段，探测器悬停在空中，可以对火星表面进行观察，为选定着陆点做最后的准备。
着陆巡视器在火星表面软着陆后将释放火星车，在火星表面进行巡视探测。中国的火星车将在火星停留90个“火星日”，开展巡视探测火星地貌特征研究等多项任务。
包为民指出，“火星日”比地球日略长，大约是24小时37分钟，因此火星车的设计寿命是在火星上运行90天，相当于地球上三个多月。
包为民说，火星探测任务计划通过实施一次发射，实现多个工程目标，包括火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区进行精细巡视勘查。
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