澳洲海豚有助于我们揭开更年期的进化起源之谜

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依据我们现在所掌握的知识，仅仅只有四个物种的动物拥有更年期：人类，虎鲸（杀人鲸），短肢（鳍）领航鲸和伪虎鲸。雌性生物失去生育能力的稀有的生理现象是如何获得的？进化而来？一项对没有此生理现象的生物---瓶鼻海豚---的研究，有助于揭示出此生理现象的起源。

瓶鼻海豚照顾它们后代的时长多于大多数的哺乳动物---有时候会长达8年之久，多见于其生育的最后一胎幼崽。此物种是那些有更年期鲸类的近亲（鲸与海豚都属于鲸目），因此其是研究更年期起源的好的目标物种，来自华盛顿特区的乔治城大学的博士生Caitlin Karniski说道。

她与其他科学家获得了一些有趣的数据：在历时34年位于西澳大利亚的Monkey Mia海岸观察到的数据包括229条雌性海豚和其562条幼崽。雌兽大约在11岁龄的时候生育第一胎后代，随后的生育间隔期会伴随着年龄的增加而增加，直至有记录记载的最后一胎，大约是其40出头岁龄。这些海豚的寿命大约是45岁龄到49岁龄之间。

年长雌性生育的幼豚比年轻雌性生育的幼豚更有可能早夭，前者更有可能在三岁龄之前就夭折了。随着年龄的增长，生育间隔期也增长了，此现象也在其他物种例如黑猩猩，猕猴（Barbary macaques）和狒狒（Hamadryas baboons）中观察到。

为了确保年长雌性生育的后代的存活---它们延长了哺乳期和延后了离乳的年龄---这是Karniski研究中在海豚中所发现的现象。此种海豚的平均离乳期是发生在四岁龄。但是年长雌性养育的幼崽的哺乳期长于年轻雌性生育的幼崽的哺乳期。平均来说前者大约是5年左右，有的甚至可以长于8年，Karniski补充道可能是为了补偿其不能再生育而来的。

年长雌性海豚延长的对幼崽的抚育时长---同时其生育间隔期的随着年龄增长而带来的延长---可能是是更年期进化而来的一个原因。Karniski和其同事在Proceedings of the Royal Society B发表的报告指出。因为大龄雌性生育的后代更有可能死亡，最终促使母兽倾向于更多资源投入到已经生育的后代而不是选择继续生育后代。

亲兽教育其幼崽如何觅食，捕猎，如何躲避捕食者。Karniski说道，年长的亲兽可能不擅长于此，所以它们选择了延长其抚育子女的时长，hedge their bets（不去赌场，不知道如何翻译），确保其最后一个后代的存活。

英国 Bangor大学的进化生态学家Andrew Foote认同这个结论：这个研究有助于我们理解出为什么在人类和虎鲸这些物种出现了更年期---放弃生育能力---把资源投入到现存的后代之上。同时也揭示出海洋哺乳动物的幼崽存活率随着母亲年龄的增加而减少的现象。此现象广泛存在于陆地哺乳动物。

区分出年龄对生育率的影响和年龄对抚育期的影响是很困难的，因为其都是受到相同的激素和神经化学物质的影响。英国Exeter大学的行为学家 Lauren Brent说道。通过此项研究把这一古老的现象的解释又向前推进了一步。



http://www.sciencemag.org/news/2 ... n=couldunveil-20468

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既然此现象广泛存在于陆地哺乳动物中，为什么陆地上只有人类有更年期？

这种海豚没有更年期，为何要用它来研究更年期？

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译文中的此现象是指代年长雌性生育的后代生存夭折机率大于年轻雌性生育的后代

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它们的近亲却有更年期

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所有生物有一个共同的祖先

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hedge their bets 对冲赌本。她可以赌生育更多的后代，或者改为赌更少的后代更高的存活率，看最后哪个结果后代多。

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这样说，用海豚研究鲸鱼勉强说得过去，那研究人类更年期就该研究狒狒啊

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可能狒狒寿命不够长

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那人类和鲸鱼，不算亲戚吧，研究了鲸鱼的更年期对研究人类更年期有啥用？

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个人理解此研究的目的是揭示更年期的起源（当然也存在不同物种的更年期起源不同的可能性，但是现在只有四个物种有更年期）， 而不是解决更年期带给人类的不便之处

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狒狒没有更年期

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海豚也没有啊，文章不是用海豚来研究有更年期的鲸鱼么？

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这我就不知道了

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什么研究？人类更年期原因在于女性在50岁以后照顾外孙子女使他们存活的几率大于自己再生一胎宝宝的几率。原始社会是母系氏族，所以只有外孙一辈

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什么研究？人类更年期原因在于女性在50岁以后照顾外孙子女使他们存活的几率大于自己再生一胎宝宝的几率。原始社会是母系氏族，所以只有外孙一辈

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研究发现

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海豚很聪明

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这不能解释，其他三种生物虎鲸 伪虎鲸 短鳍领航鲸也有更年期 这些动物的第三代不需要祖母的照顾

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同时原始社会很少有人活到50岁吧？
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