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您很少能见证真正的发现时刻。< /p>
“哦！我想就在那里，”奥斯卡·林登迈尔说道，他专注地靠在玻璃展示柜上，用手指戳着一大块太空矿石上的一个绿色小瑕疵。 “那儿的那个小块。”
我们正凝视着一块古老的陨石，数十万博物馆参观者曾走过它 - Lindenmayer 刚刚发现了一种几乎是新奇的奇异矿物。科学，就在它的侧面。
奥斯卡·林登梅尔 (Oskar Lindenmayer) 拿着克兰伯恩陨石的碎片，揭示了（绿色）新矿物 muonionalustaite。图片来源：Tim Carrafa / 提供
这种矿物被称为 muonionalustaite（发音为mew-on-en-ulster-ite），这是科学家在 2021 年首次描述的由镍、氯、氢和氧原子组成的外星混合物。
这一发现——氧化地壳上分布着几片绿色数千年前撞击现在墨尔本东南部克兰伯恩的陨石的碎片，这只是发现的第三个自然样本。
陨石的一大块已在墨尔本博物馆多年来——英国人偷走了剩下的大部分——藏在露齿的特暴龙骨架后面的一个角落里。
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Lindenmayer 和 Bill Birch 博士与较大的陨石碎片，我图片来源：Tim Carrafa / 提供
Lindenmayer，管理维多利亚博物馆研究所的地球科学藏品，指出岩石表面上有一个亮绿色的小斑块。
广告多年来注意到它的人可能会认为这是岩石上生长的霉菌。但在显微镜下，μonionalustaite 呈现出一系列微小的绿色珍珠 - 中空，液体状，在破裂前似乎冻结。
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显微镜下的 Muonionalustaite图片来源：维多利亚博物馆/提供
< /figure>“这就是这种美丽的纹理，这个你永远不会想到的小世界，”Lindenmayer 说。
一段历史星坠落
这 13 块克兰伯恩陨石碎片（整块的碎片）是在 1850 年代从该地区采摘的。
学术文献记录了原住民群体在周围举行仪式的描述岩石，跳舞并敲击它，产生一个怪异的戒指。
在博物馆藏品中分布的几块陨石上，没有发现μonionalustainite斑块，直到比尔博士伯奇在瑞典的一块陨石壳上读到了它的发现。
“它有一张图片，”该研究所地球科学名誉馆长伯奇说。 “我心里想，‘现在，我以前见过这种情况。’”
伯奇用针刮下了一些样本，并在 7 月的一个周五下午博物馆闭馆时对它们进行了检查。 X射线衍射机。该设备向样本发射 X 射线，然后测量原子结构如何干扰辐射，生成显示原子构成的图表。
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Oskar Lindenmayer（左）和 Bill Birch。图片来源：Tim Carrafa /
“我对奥斯卡说，‘有一个峰值吗？’是的。‘有另一个峰值吗？’”伯奇说。< /p>
林登梅尔说：“我们击掌。”
他们是一对科学怪人，林登梅尔从博物馆的藏品中拿出一盒陨石碎片，他们也在其中发现了陨石碎片。它们看起来像棕褐色的树皮。
“这太神奇了 - 这是一种你会扔掉的东西”，Birch 说。
“不，你不会！” Lindenmayer 震惊地说。
Birch 说：“嗯，这是我会放弃的东西。”
Muonionalustaite 是一种新事物，没有人会这样做。真正了解它是如何形成的，最好的猜测是，陨石埋入地球后，氯化水渗入内部，与镍和铁混合，然后渗出。 muonionalustaite。
“它吸收水并很快变成这种液体，”伯奇说，“当它干燥时，它会形成小液滴，液体中的内容物会结晶。边缘周围——不是气泡，而是小球。”
一旦被指出，绿色斑块似乎很难被忽视，它是如何隐藏在明显的视线中的？ Birch 说，他怀疑它可能与更常见的碳酸镍沸石混淆了。
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“这就是这种美丽的纹理，”Lindenmayer 说，“这是一个你永远不会想到的小世界。”图片来源：蒂姆·卡拉法/提供
“构成地球的成分”
为什么要研究陨石？显然，因为你可能会发现一种以前未被发现的矿物。但陨石也告诉我们地球——也许还有生命本身——是如何形成的。
我们的星球是由小行星形成的，这些小行星是从曾经围绕着太阳的尘埃和岩石的“分子云”中慢慢积累起来的。许多这些陨石在其深处携带了大量的冰冻水，这有助于填充早期的海洋。
而且由于它们绕太阳运行并直接暴露在太阳的辐射下数百万年，它们可能已成为宇宙化学的试验台。有些甚至携带简单的有机分子，包括可能在生命起源中至关重要的短链氨基酸。
“它们本质上是构建块，是构成地球的成分，”特雷弗·爱尔兰教授说，在昆士兰大学研究小行星。
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