由于美国国防退伍军人积压的大量援助申请终于得到解决，资金流向了数以万计患有多种身心健康问题的人，联邦预算遭受了 18 亿美元的打击。
财政部长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 本周的年中预算更新将显示，最大的成本井喷之一是由于更快地处理莫里森政府 2022 年留下的退伍军人索赔。
向国家退伍军人支付的费用快于预期，将为预算底线增加 35 亿美元。图片来源： AAP
未来四年额外的 18 亿美元是查尔默斯在 5 月份预算中透露的 65 亿美元的基础上由于公务员正在处理积压的索赔，一度涉及超过 66,000 人。
尽管 2023-24 年录得 158 亿美元的盈余，但查默斯预测本财年的赤字为 283 亿美元。预计他将确认，由于公司税收减少和政府成本上升，预算底线将大幅恶化。
一些经济学家认为，赤字可能超过 420 亿美元，这将导致预算赤字大幅恶化。成为有记录以来第六大赤字。
正在加载向退伍军人支付的额外款项是由于索赔处理速度加快以及退伍军人人数增加（许多退伍军人来自阿富汗和伊拉克战争）造成的具有多重健康问题。
健康问题包括耳鸣、听力损失、创伤后应激障碍、退行性背部损伤、抑郁、酗酒和药物滥用以及焦虑。
2021-22 年，每个退伍军人的援助索赔平均涵盖 2.7 个健康问题。今年7月至11月，平均值为4.6。
广告2021-22 年，退伍军人事务部确定了 53,508 起赔偿索赔，但尚未审查的积压索赔数量为66,000。
这种滞后是退伍军人的主要抱怨，他们创造了“延迟、拒绝、死亡”一词来描述该系统，政府被指控延迟开始处理索赔，然后否认最初的索赔中，退伍军人很可能在最终获得应得的报酬之前就已经去世。
查尔默斯利用 2022 年 10 月的预算为额外的 500 名员工提供了资金，并补充了额外的资金今年的预算中有 141 名公务员。
人员激增意味着上一财年积压的案件得到清理，赔偿索赔达到 100,697 件。本财年 7 月至 11 月期间，已确定了 42,272 起索赔申请。
查尔默斯表示，政府正在为国家退伍军人做正确的事情。
“支持那些为我们国家服务的人是我们的责任责任。我们向退伍军人支付他们应得的报酬。”他说。
“自由党认为支持我们的退伍军人是‘浪费开支’，但我们不这么认为。”
联盟党痛斥政府公务员数量激增，并表示计划明年进行。选举承诺大幅削减公共服务。
财政部长 Jim Chalmers 预计本周将确认超出预期的预算赤字。图片来源：Alex Ellinghausen< /cite>
但是，皇家国防和退伍军人自杀委员会 9 月份发布的最终报告发现，退伍军人事务部“资源不足，无法及时处理索赔”。
“虽然近年来提出的索赔数量大幅增加，但这与
部门资金和索赔的相应增加不相匹配。委员会发现，索赔评估最近有所改善，清除了索赔评估留下的大量积压案件。莫里森政府的部分原因是增加人员，但警告说，退伍军人的需求将继续存在，并需要更多资源。
它表示将做出改变，包括加快处理速度、扩大对因病出院的人的支持国防服务以及使人们能够获得临时医疗的持续资金都是必要的。
“这些改革将直接改善客户体验并解决一些导致心理健康恶化和自杀的风险因素，”报告发现。上周，查尔默斯透露，预算更新将包括近 20 亿澳元的额外支出，用于应对 5 月份以来发生的自然灾害。
其中包括 8 月份塔斯马尼亚州和昆士兰中部地区遭受的严重洪水和风暴破坏，以及 2017 年新南威尔士州北部发生的类似事件。 9 月以及整个 10 月期间袭击维多利亚州大部分地区的大风暴。
这是在 5 月份预算中确认的额外 39 亿美元救灾资金的基础上，由于早先的活动支出高于预期到毁灭性的北方2021 年初新南威尔士州和昆士兰州南部发生的洪水，以及 2023 年末热带气旋贾斯珀对昆士兰州北部地区造成巨大洪水破坏。
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