莫尔兹比港一支球队参加 NRL 比赛的 6 亿美元巨额交易有力地提醒人们，体育外交如何能够将两个国家联系起来。
该地区一半的球员拥有太平洋岛屿血统，并且NRL 是巴布亚新几内亚的国家体育项目，人们期待已久的巴布亚新几内亚总理安东尼·阿尔巴内塞和巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩联合宣布，该国将从 2028 年起参加 NRL 比赛，这是对我们共同过去的认可，现在和未来。
巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩 (James Marape) 和澳大利亚总理安东尼·阿尔博内塞 (Anthony Albanese) 宣布成立巴布亚新几内亚 NRL 团队。图片来源：Kate Geraghty
当然，新的 10 年 NRL 特许经营权面临着更广泛的问题，包括吸引和留住球员、免税和工资上限。但巴布亚新几内亚政府承诺在莫尔兹比港建造耗资 2 亿美元的“迷你城市”，以缓解安全问题，这是一笔巨额首付款。
《先驱报》的 Matthew Knott、Adrian Proszenko迈克尔·查马斯 (Michael Chammas) 报告说，如果巴布亚新几内亚与中国或其他竞争对手国家达成安全或警务协议，则豁免条款允许澳大利亚政府终止协议并撤回财政支持。
Albanese 和 Marape周四公布该交易时，他小心翼翼地回避提及中国。但当然，这都是关于中国的。那些反对将体育和政治结合在一起的人应该将其视为一项交易，因为它会阻止巴布亚新几内亚追随所罗门群岛对中国的日益拥抱，包括一项令人担忧的全面安全和经济协议。
阿尔巴尼亚政府一直在争相通过体育外交对抗中国在太平洋地区日益增长的影响力。它超越国界，促进相互理解并促进共同价值观。澳大利亚长期以来一直通过 PacificAus Sports 实行这种软外交。我们支持巴布亚新几内亚国家橄榄球联盟和无板篮球队参加重大赛事，帮助巴布亚新几内亚运动员准备并参加奥运会和英联邦运动会，我们还继续通过 Team Up 计划提供体育促进发展成果。
上一页联合政府将目光从太平洋上移开，让中国在我们的警惕之下溜走。例如，洛伊研究所提交的 2021 年统计数据显示，澳大利亚对莫尔兹比港的医疗补助比 2011 年下降了四分之一，而教育补助则骤降了 44%。在与中国的紧张关系日益加剧的情况下，阿尔巴尼亚政府一直在加大与太平洋地区和东南亚的其他外交努力，包括提供 19 亿美元用于与太平洋地区建立安全和民间关系、扩大对太平洋地区工人的签证以及为重建提供资金所罗门群岛的一家造船厂。根据对受到海平面上升威胁的偏远环礁国家图瓦卢的安全保障，澳大利亚每年向 280 名图瓦卢公民提供永久居留权。
就抵御中国的性价比而言，接纳来自世界上最大的美拉尼西亚国家的一支球队进入 NRL 行列不仅是一个好主意，而且比其他一些举措更划算。
这项具有里程碑意义的 6 亿美元交易可能会看起来很多钱，但是就澳大利亚的国防和安全预算而言，每年 6000 万美元只是太平洋上的一滴水。
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