35 年前，当我第一次以外国记者身份抵达大马士革时，我期待的是一片独裁镇压的灰色沼泽。
毕竟，这是一个处于暴君哈菲兹·阿萨德铁腕统治下的国家，就在七年前，他屠杀了 20,000 名人民，同时镇压了一个国家。哈马市的伊斯兰起义。
相反，我发现了一座乍一看似乎色彩缤纷且相当轻松的首都。餐馆、咖啡店人头攒动，顾客兴高采烈。
清真寺和基督教堂并立，老城里的古董店大多是自营的犹太人的声音——这是该国长期宗教共存阶段的回响。
确实，阿萨德的斧头从各地的广告牌上怒目而视。但规则似乎是，不大声反对领导人（所谓的“大马士革之狮”）的公民将被允许一定程度的个人自由。
2000 年，当他的儿子巴沙尔接替他时，人们希望这位胆怯、说话温和、在伦敦接受培训的眼科医生可能会带来一定程度的自由化。有一段时间，政府发出了谨慎的信号，表明改革即将到来。
但大马士革之春是短暂的。 2011 年，巴沙尔军队肆意镇压要求结束阿萨德家族暴政的示威者，一年内至少杀害了 5,000 名抗议者和持不同政见者。
反对派战士在烧毁大马士革的军事法庭时庆祝
对国家造成的损害是难以形容的。城市和村庄成为废墟； 60 万叙利亚人死亡，其中一半是平民；超过1300万人逃离家园。因此，令人厌恶的巴沙尔的逃亡受到人们热烈欢迎也就不足为奇了。
评论者很快就对天真的假设泼了一盆冷水：这个国家的噩梦已经结束。
他们指出了 2003 年伊拉克萨达姆·侯赛因和利比亚穆阿迈尔·卡扎菲倒台后类似的欣喜若狂的场景八年后。两国迅速陷入派系斗争、暴力和无政府状态。
军情六处前负责人 Alex Younger 爵士昨天警告说，接下来可能发生的事情 '内战和各个方面的冲突重新燃起”。
我们应该非常谨慎。半个世纪的独裁统治残暴地残害了相当一部分人口，瓦解了社会凝聚力。在考虑中东发生的事件时，黑人的悲观情绪很少是没有根据的。
然而，随着尘埃落定，我觉得我们可能只是瞥见了一些希望的迹象。叙利亚不是伊拉克。在那里，政权更迭是由美国强行实施的，没有制定国家建设计划，也没有内部反对派能够实施该计划。
叙利亚叛乱是本土滋生的。它可能是由外部势力维持的，并且包含了令西方感到震惊的因素。然而，其基本议程——驱逐阿萨德——很简单，也很难让人不同意。
叛乱分子可能是伊斯兰主义者，但他们也是民族主义者，他们说他们想要治愈叙利亚并使其发挥作用。
帕特里克·毕肖普写道，在阿萨德（右）倒台后，唐纳德·特朗普最好重新考虑一下他的想法，即“这不是我们的战斗”
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当欣快感消退时会发生什么是一个大问题– 在这里，我们再次有理由保持一点乐观。
到目前为止，主要反叛组织 Hayat Tahrir-al Sham (HTS) 已经迄今为止，该组织还没有发生过像 2003 年伊拉克城市巴士拉和巴格达陷落后那样大规模的事件。然而，该组织在伊拉克引起了恐慌。某些方面 - 尤其是考虑到它从加沙的哈马斯恐怖分子那里获得的支持。
但是 HTS 的领导人，至少目前是叙利亚事实上的统治者，阿布·穆罕默德·乔拉尼 (Abu Mohammed al-Jolani) 似乎决心不惊吓马匹。他竭尽全力软化自己和 HTS 的形象，在一些媒体见面会上放弃了圣战服装，换上西装外套和开领衬衫。
他是选角导演梦想中的阿拉伯反叛酋长：英俊、举止高贵，棕色的眼睛里闪烁着一丝光芒。
他的剧本正如纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela) 上周在接受美国有线电视新闻网 (CNN) 采访时所说的那样，“对未来的展望”可能出自纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela) 之口。他承认自己过去曾是基地组织叙利亚分支的“埃米尔”，但声称时间已经让他变得成熟。
“一个 20 多岁的人将会有一个这位 45 岁的人认为，他的个性与 30 多岁或 40 多岁的人不同。
重点是建立强大的国家机构和重新团结这是一个无论教派或氏族，每个公民都享有平等权利的国家。
为了争取西方的支持，乔拉尼巧妙地辩称，阿萨德的垮台是一场胜利对于每个人来说——除了俄罗斯和伊朗。他强调，和平的叙利亚可能会扭转移民潮，并将难民从土耳其、黎巴嫩、约旦和包括英国在内的欧洲带回。
这是几个强有力的论据之一这应该会促使西方迅速采取行动稳定局势。尤其是唐纳德·特朗普，最好重新考虑他的想法，即“这不是我们的战斗”和“美国不应该与之有任何关系”。
一方面，伊斯兰国的圣战分子曾经让该地区大片地区陷入中世纪野蛮行径的叙利亚人目前受到了控制——其中许多人被关在叙利亚库尔德人在大约 1,000 名美军支持下管理的拘留营中。
但是，如果特朗普命令美国人回家，IS 顽固分子很可能会重新集结并恢复恐怖活动。
但是还有更大的利害关系。阿萨德出逃留下的权力真空给特朗普和西方提供了千载难逢的机会。
稳定的叙利亚符合所有善意国家的利益。随着伊朗的泄气和俄罗斯因在叙利亚和乌克兰屡屡受辱而变得虚弱，现在有机会用积极的支持来取代他们的恶意干预。
在通过美国和欧洲的实际援助，可以重建家园，遣返难民。这可能是与大马士革建立积极伙伴关系的开始，这可能会开始治愈过去的深刻创伤。
特朗普的“美国优先”主义与大马士革相冲突。他渴望看到自己的名字被铭刻在历史中。根据特朗普第一任总统期间推出的 2020 年亚伯拉罕协议，叙利亚可能最终成为更广泛的中东和平的基石。这开启了两个海湾国家与以色列关系正常化的进程，但由于去年 10 月 7 日的大屠杀而中断。
A尽管最近的历史可能表明情况并非如此，但叙利亚并不注定要忍受无休止的族群间冲突。我在 1989 年看到的清真寺和教堂混杂的大马士革并不是海市蜃楼，而是对和谐共存的漫长而断断续续的过去的回响。
现在发生的事件给叙利亚人带来了再次生活的希望。
帕特里克·毕肖普 (Patrick Bishop) 是前中东记者，与历史学家索尔共同主持“战场”播客大卫·叙利亚唐纳德·特朗普澳洲中文论坛热点
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