没有已知敌人的外星掠食者对佛罗里达大沼泽地的入侵已经达到了临界点。
生物学家现在警告说,如果不尽快控制入侵物种,本土动物种群将大规模灭绝。
西南佛罗里达自然保护协会的三名科学家进行的一项研究发现,缅甸蟒蛇可以吞食六倍于其体型的猎物,包括整只鹿和鳄鱼。
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研究人员在收集研究数据时发现一条 115.2 磅重的雌性巨蟒正在吃掉一头 77 磅重的白尾鹿,该数据出现在科学期刊“爬行动物与两栖动物”。
作者之一 Ian Bartoszek 拍摄的一段视频显示,蛇的下巴张开得如此之大,以至于它的嘴可以容纳围绕着鹿的整个躯干。
“看着入侵的顶级捕食者吞下你面前的一头全尺寸的鹿是一件很了不起的事情你永远不会忘记,”他说。
科学家们知道蟒蛇会攻击狐狸、山猫、浣熊和其他动物,但发现它们可以吃掉像它们一样大的生物14 英尺长的鳄鱼引起了人们的关注。
“缅甸蟒蛇对本土野生动物的影响是不可否认的。这是我们这个时代大沼泽地生态系统的野生动物问题。”Bartoszek 说道。
大沼泽地是佛罗里达州南端的一片巨大湿地。它占地 150 万英亩,拥有西印度海牛、美洲鳄和蠵龟等濒危物种
一条 115.2 磅重的雌性缅甸蟒蛇正在吞食一条 77 磅重的白尾蛇大沼泽地国家公园某处的鹿
缅甸蟒蛇的“张开嘴”(科学术语,表示它们张开的嘴的宽度)基于直径可达 8.7 英寸根据保护协会的说法,根据之前的研究。
根据科学家最近捕获并圈养的三条蛇,现在很明显它们的张口实际上可以扩大至 10.2 英寸,或周长 32 英寸。
如图:今天缅甸蟒蛇的“张开”,与之前蛇的大约九英寸的限制相比
凭借如此大的嘴巴,这些蟒蛇能够吃掉比不同种类的类似大小的蛇大六倍的动物,保护协会得出结论。
蟒蛇能够做到这一点是因为它们的下颌骨前端没有融合。
它们的皮肤也非常有弹性,这使得它们能够在看起来比它们大得多的动物身上伸展。
既然已知大沼泽国家公园的蟒蛇几乎可以吃任何东西,从事这项研究的科学家发誓要更加警惕。
'除了大绝对被吃掉的鹿的尺寸令人印象深刻,我们的解剖学测量表明这只鹿非常接近这条蛇可以吃掉的猎物的尺寸极限,”辛辛那提大学教授布鲁斯·杰恩说。
他继续说道:“因此,这些蛇有时会测试其解剖结构所允许的极限,而不是只吃“零食”的懒虫,因此它们就像成功者一样大小”的猎物。”
2022 年,一位兼任比基尼模特的地球科学家分享了她和她的团队从鳄鱼肠内取出一条五英尺长鳄鱼的镜头。一条 18 英尺长的缅甸蟒蛇。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的承包商展示了 2024 年 8 月 13 日星期二在大沼泽地捕获的一条缅甸蟒蛇
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Rosie Moore 当时告诉 DailyMail.com,这条蟒蛇位于大沼泽地。和自然保护协会的科学家一样,她也担心蛇对当地野生动物的影响。
“他们打电话给我们,说有一个里面有一个很大的物体,我们认为它要么是鹿,要么是鳄鱼,”她说。 “他们打电话给我们,说里面有一个很大的物体,我们认为它要么是鹿,要么是鳄鱼。”
研究人员澄清说,他们并不确切知道野外有多少缅甸蟒蛇实际上能够吞下整头鹿,但保护协会确实在 2018 年发现了一只它能够吃掉比蛇本身还大的白尾小鹿。
缅甸蟒蛇并不总是原产于佛罗里达州。关于它们如何变得如此众多,存在相互矛盾的报道 - 据估计有“数万”它们生活在大沼泽地 - 但大多数消息来源都同意它们最初是人们的宠物。
佛罗里达人驯化蛇的做法可以追溯到 20 世纪 70 年代末和 80 年代初,尽管它们完全有能力杀死并吃掉人类。
据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会称,缅甸蟒蛇早在 1979 年就通过外来宠物贸易引入该州。
据信,当这些危险的蟒蛇体重超过 200 磅并长至 20 英尺时,许多主人不知道该如何处理它们 - 所以他们把它们从笼子里放了出来并进入它们繁殖的野外。
在过去的 12 年里,保护协会的缅甸蟒蛇研究小组已经用无线电标签标记了 120 条蛇,以持续研究它们的行为在野外。他们还在佛罗里达州西南部 150 平方英里的区域内清除了 770 条成年蟒蛇。
1986 年,西野马队后卫马特·简斯 (Matt Janes) 在家中与一条九英尺长的缅甸蟒蛇一起放松
1981 年 9 月,玛丽·罗林斯 (Mary Rollins) 将一条缅甸蟒蛇放入手提箱
唐娜·卡利尔 (Donna Kalil) 与她捕获的一条蛇合影。卡利尔 (Kalil) 是南佛罗里达州水管理区蟒蛇消除计划的一名猎人
杰恩估计,如果这些蛇中的每一条都被消灭的话。吃只要一头他们能吞下的鹿,就相当于 13,000 多磅的鹿。
从长远来看,美国人平均吃掉大约据美国农业部称,每年消耗 224 磅红肉和家禽。
“我们多年来一直在消灭蟒蛇并推进侵入性蛇科学”十年来,这些动物仍在继续。每个季节都给我们留下深刻的印象,我们确实学到的一件事就是不要低估缅甸蟒蛇,”Bartoszek 说。
Jayne 完全同意他同事的观点,补充道:“就它们对猎物种群的影响而言,这只是冰山一角。”
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