一切将从无人应答的敲门声开始。或者也许是一部一直响个不停的电话。或许还有其他线索。一些未取回的邮件从信箱中伸出。邻居们记得，褪色的窗帘已经好几天没有打开了。而且会很冷。非常非常冷。
“我们迟早会遇到一些可怕的案件，”一位部长向我透露。 “每年都会发生这样的悲剧，一名养老金领取者独自死去。但今年，这将归咎于我们——冬季燃油补贴的削减。然后我们将陷入一场全面的危机。”
最近几周，它并没有占据新闻议程的主导地位。甚至是政治议程。农民们。移民激增。海格门。这些问题一直占据头条新闻和播出时间。
但在内阁、工党议员和政党活动人士中，越来越多的人相信在凯尔·斯塔默爵士刚刚上任的首相任期内，出人意料地削减养老金领取者300英镑冬季燃油补贴的决定已成为一颗定时炸弹。他们担心它即将爆炸。
“这不仅仅是另一个错误，”另一位部长警告说。 “这与免费赠品或 P&O 之争不同[指同事接受阿里勋爵的礼物，交通大臣在宣布 10 亿英镑投资之前敦促人们抵制这家渡轮公司]。
'如果你和队伍中的任何人谈论我们迷路的最大原因，那就是冬季燃料。我们都受到了批评——在门口、在我们的收件箱里、甚至在选区手术室。它比任何其他问题都更具有切入性。”
由于对 Starmer 和 Rachel Reeves 想要实现的目标缺乏理解，这种焦虑正在加剧。
人们普遍认识到，尽管财政大臣说她从保守党政府继承的“黑洞”被夸大了，但它是真实存在的。人们还认为，没有额外增税的余地，并且需要为 NHS 和教育等圣牛找到现金。
昨天在前往利兹的火车上拍到的斯塔默和雷切尔·里维斯 (Rachel Reeves) 的照片显示，人们对这项政策想要实现的目标缺乏理解，这加剧了人们的焦虑
但他们无法将相对较小的节省与被视为在冬季针对社会中一些最弱势群体的潜在灾难性政治成本相结合。
一位议员告诉我：“我们自己的分析显示，10 万养老金领取者可能因此陷入贫困。然而节省的资金却很少——仅超过 10 亿英镑。从总体上看，这只是花生。雷切尔应该是一位聪明的经济学家和政治家。但成本效益分析在哪里？对于我们将要承受的政治打击来说，这太疯狂了。”
节省的资金甚至可能不到 10 亿英镑。具有讽刺意味的是，围绕削减的宣传鼓励了那些仍然符合资格的人申请养老金信贷的激增。因此，一些人估计财政部的净节省额低至 5 亿英镑——与她的前任留给里夫斯的 220 亿英镑赤字相比，这只是九牛一毛。
其他部长认为这项政策可能只是站得住脚。但其处理方式引发了人们对唐宁街和财政部在沟通方面是否足够精明以成功渡过潜在风暴的严重怀疑。
“看看它被跟踪的方式，”一位部长抱怨道。 “它独自挂在那里。它没有与预算中的其他积极措施捆绑在一起。基本上，我们竖起了一个大牌子，上面写着“快来踢我们吧”。人们已经这么做了。”
No 10 和 No 11 内部的观点是，虽然冬季燃油补贴之争将被证明是痛苦的，但它最终是可以管理的。他们承认该政策不受焦点群体欢迎，但声称该政策是在艰难支出选择的更广泛背景下提出的，需要保护更广泛的公共服务支出以及保守党时代的有毒遗产
人们勉强接受。
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HaighGate 事件中，交通部长 Louise Haigh 在欺诈罪被揭露后辞职，这是一直占据头条新闻和播出时间的问题之一
