晚期诊断意味着什么？作为一名医生，我使用这个术语，但我知道预测这样的诊断后会发生什么几乎是不可能的。
目前我正在照顾一位患者她原本预计还能活几周，因为她患有肉瘤（一种骨和软组织癌症），在被发现时已经扩散到全身。
她没有接受治疗：决定化疗只会让她感觉更难受。然而，诊断后两年，她仍然活跃且独立。
我有另一位患者，在广泛的恶性黑色素瘤（一种致命的皮肤病）三次复发多年后仍然活着癌症）——再次挑战所有预测。
当我为成为全科医生的培训提供建议时，一个不变的主题是我们没有人，但是经验丰富，可以预测病人何时死亡，每个医生将会有战胜困难的患者。
一个著名的例子是阿卜杜勒巴塞特·迈格拉希 (Abdelbaset al-Megrahi)，他因洛克比爆炸案被定罪，被诊断患有侵袭性前列腺癌2008 年被捕，并于 2009 年 9 月因同情心而出狱，因为医生认为他只剩下几个月的生命了。
他又存活了近三年回到利比亚的家。
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低估病人的剩余时间听起来可能并不像这是一个问题——但当涉及到有关辅助死亡以及这是否是我们的社会应该允许的事情时，就会出现问题。这将取决于周五下议院议员的自由投票，上周，姑息治疗部长斯蒂芬·金诺克 (Stephen Kinnock) 成为第一位公开确认他将投票支持采取该措施的部长。
问题在于如何帮助那些想要结束生命的人结束自己的生命。这不是安乐死——即给某人真正杀死他们的药物——而是给他们自己服用的药物（就像瑞士 Dignitas 诊所的情况一样，该诊所允许医生协助自杀）。
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作为一名担任临终关怀医生多年的全科医生，我非常关心任何新法律都将遵循美国俄勒冈州 20 多年来所允许的模式：如果患者因患有不治之症而被认为只剩不到六个月的生命，医生可以提供患者可以自行服用终止生命的药物。
问题是研究表明医生经常无法准确预测此类患者的生命周期会生存下来。 BMJ 2000 年对 343 名患者进行的一项研究发现，只有 20% 的病例中医生正确预测了进入临终关怀医院后的预期寿命。
我并不反对安乐死，但反对它的框架。我认为我们不应该关注预期寿命，而应该关注无能力的程度。我想到的是那些生活在令人无法忍受的疾病中的人们，例如，这种疾病剥夺了他们移动甚至吞咽的能力，但他们的痛苦却没有明显的终点可以结束。
这里我想到的是运动神经元疾病或影响大脑两侧的中风等疾病，使患者完全无法活动；是的，还有那些患有不治之症并且正在进入明显衰退的人（我认为这是对“末期”的合适描述）。
早些时候今年，我治疗了多年的一位患者被诊断出患有无法治愈的癌症，但没有确定他能活多久。几周之内，他就卧床不起，唯一的选择就是减轻疼痛。我提供的支持是姑息治疗，其中一个关键部分包括花时间与患者倾听他们的担忧，帮助他们接受死亡；遗憾，悲伤，甚至愤怒。有些患者找到了安慰与平静，但情况并非普遍如此。尽管我可以提供护理，但我的病人还是遭受了痛苦。
Martin Scurr 博士表示，我们必须避免将任何关于辅助死亡的法律建立在对患者还有多少时间的随意猜测之上左
一个非常独立的人，突然卧床不起，甚至连举杯喝水的力气都没有，他感到非常沮丧。一个多月以来，他变得越来越痛苦。他一次又一次恳求我给他一些东西来释放他。
他在我预期的时间之后就去世了。如果出现“安乐死”的新时代，他可能就没有安乐死的选择了，因为没有具体的时间框架。但我相信这正是辅助死亡可能有价值的场景类型。
归根结底，是允许并帮助一个人结束生命必须基于病情的无法忍受，而不是对预期寿命的任意猜测。
这需要患者具有正常的认知功能并需要由专业人士根据提交的意见做出判断对他们的困境保持耐心。
在我看来，奇怪的是，除了死亡之外，我们几乎在所有事情上都有丰富的选择。但如果要修改法律，我们必须避免随意猜测患者可能还剩下多少时间。
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