Examine 是一份免费的每周通讯，以怀疑的、基于证据的眼光报道科学，每周二发送。您正在阅读摘录 – 注册以在收件箱中获取完整的时事通讯。
澳大利亚拥有世界上最干净的空气，尤其是与印度和中国雾霾笼罩的城市相比。
但是，越来越多的证据表明，我们城市相对较低的污染水平与一系列令人惊讶的健康影响之间存在令人担忧的联系。
> 空气污染上海的情况比悉尼或墨尔本还要糟糕，但新研究表明，即使是相对温和的城市雾霾也会对健康造成惊人的影响。图片来源：iStock
上周，一项此类研究成为国际头条新闻，墨尔本研究人员发现，接触较高水平的空气污染与儿童时期患上花生过敏有关。
该研究对 5000 多名患有花生过敏的儿童进行了跟踪调查。在 4 岁、6 岁和 10 岁进行皮肤点刺过敏测试。研究人员根据每个孩子的居住地址估算了他们接触到的空气污染程度，特别是燃油废气污染物二氧化氮 (NO2) 和 PM2.5，这是一种包罗万象的污染物。该术语指的是小到足以进入血液的烟雾、土壤、灰尘或化学物质颗粒。
空气污染会刺激肺部，激发免疫系统并引起全身炎症，该研究的作者写道。吸入颗粒物还会提高免疫球蛋白 E（一种与过敏相关的抗体）的水平。
“空气污染物具有刺激和炎症作用，可能会增强免疫系统的促过敏反应，从而可能引发食物的形成墨尔本大学的研究作者迭戈·洛佩兹博士说。
“然而，空气污染增加花生过敏风险的根本机制，以及为什么湿疹和鸡蛋过敏不受影响同样，需要进一步探索。”
广告悉尼呼吸系统研究员 Brian Oliver 教授对结果并不感到惊讶。
“就空气污染和过敏而言，我一点也不感到惊讶，因为它基本上只是说空气污染导致免疫系统失调。”伍尔科克医学研究所和悉尼科技大学的 Oliver 说道。
Brian Oliver 教授表示孕妇应避免频繁接触交通拥堵。图片来源：Scott McNaughton
奥利弗没有参与花生研究，但一直在研究悉尼空气污染对大脑的影响 - 他刚刚报告了他的一些“范式转变”发现
模糊的记忆
奥利弗的最新研究始于一种本质上充当增强型真空吸尘器的设备。研究人员用它从通往安扎克大桥的一条繁忙道路约 300 米处吸取了悉尼的空气样本。
然后，他们将怀孕的老鼠暴露在一定剂量的污染空气中，该空气剂量按比例模拟了沿着这条路生活或工作的人会呼吸。
悉尼安扎克大桥附近烟雾弥漫的一天。图片来源：Kate Geraghty
当幼崽出生时，效果立即显而易见：雄性比应有的要小。一旦小鼠长大成人，研究人员通过一系列认知实验来检查它们的记忆能力，这些实验测试了小鼠对彩色块方向的记忆能力。
暴露于 PM2.5 的雄性小鼠很糟糕。 Oliver 进一步分析了他们的大脑以找出原因。
“接触 PM2.5 的男性大脑神经元较少，”他说。 “基本上，大脑没有那么聪明。”
鉴于小鼠母亲所接触的空气污染水平（PM2.5 浓度为 10 μg/m3）被认为“根据澳大利亚空气质量类别，“良好”。
小鼠研究不能直接推断人类健康，但奥利弗认为他的发现“极有可能”在人类研究中相似。关于在污染地区长大如何影响人类大脑结构的研究有限，但越来越多的证据表明，长期接触空气污染与大脑皮层变薄的较小大脑有关。
一位澳大利亚人去年，基于 164,000 名中国学童的数据进行的研究还发现，每立方米每接触 10 微克 PM2.5 的儿童，被诊断出 ADHD 的可能性就会增加 1.65 倍。
“空气污染和认知能力差之间存在明确的信号奥利弗说。
系统地减轻空气污染造成的健康负担是城市规划者和建设者的问题。奥利弗说，墨尔本和悉尼的许多建筑都很旧，空调已经过时，只是从室外吸入空气，过滤有限。
考虑到我们对空气污染的了解，孕妇应该尽可能选择沿着安静的小巷散步，而不是沿着繁忙的主干道散步。他说，改善室内空气污染的空气净化器对于那些买得起的人来说也很有效。
为什么只有男性的大脑受到影响？
奥利弗的研究中有一个奇怪的地方，那就是只有男性的大脑受到影响。老鼠的记忆变得模糊。许多针对儿童的研究表明，接触 NO2 和 PM2.5 对男孩的认知影响似乎更差。这怎么可能？
有趣的是，奥利弗和他的团队在女性大脑中找到了两个基因——Kdm5c 和 Kdm6a——这似乎可以保护她们的认知。
“随着在在体外实验中，我们可以修改这些基因，要么过度表达它们，要么将它们删除，”他说。 “通过这样做，我们表明这两个基因可以保护神经元免受空气污染引起的细胞凋亡。”
这些基因的确切机制尚不清楚。但这一发现是一个令人着迷且有争议的生物学观点的一个例子，称为“女性保护效应”，它指的是某些疾病对女性影响较小的事实。
加载典型的例子是自闭症：三到四男性被诊断出的人数是女性的几倍。 （造成这种情况的部分原因是医生在发现女性疾病方面能力较差，但几项大型研究表明遗传和性别发挥了一定作用。）奥利弗表示，这个想法是正在进行的研究的主题，但很有意义从进化角度来看：雄性只需要繁衍的简单部分，而雌性则必须存活足够长的时间才能生育。
“如果雄性生来有点缺陷，只要它们能够繁殖，它们就可以”已经完成了他们的工作。但雌性必须存活足够长的时间，不仅能繁殖，还能养育后代，因此雌性是物种中更重要的一面。”
享受检查，我们的免费每周时事通讯涵盖带着怀疑的、基于证据的眼光来看待科学吗？注册即可在您的收件箱中获取完整的新闻通讯。
澳洲中文论坛热点
- 悉尼部份城铁将封闭一年，华人区受影响！只能乘巴士（组图）
- 据《逐日电讯报》报导，从明年年中开始，因为从Bankstown和Sydenham的城铁将因Metro South West革新名目而
- 联邦政客们具有多少房产？
- 据本月早些时分报导，绿党副首领、参议员Mehreen Faruqi已获准在Port Macquarie联系其房产并建造三栋投资联