和平抗议权长期以来被认为是普通法中所有公民的一项古老权利。一个多世纪前，在 1922 年墨尔本公司诉巴里案中，高等法院承认所有公民都有权“在经常代表伟大和重要的国家、政治、社会、宗教或工业的场合共同使用国王高速公路”。运动或意见”，指出“通过公共道路的游行队伍首先只不过是若干个人行使各自通过道路的个人权利的集合体”。
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悉尼海德公园的亲巴勒斯坦抗议者。图片来源： Dean Sewell
虽然其行使受到维护公共秩序的适当监管，并且不能出于非法目的而行使，但这些限制是对代表政治事业参加有序游行示威的基本权利。
大多数澳大利亚人 — — 以及大多数政治领导人 — — 对这个长周末发生的亲巴勒斯坦抗议活动不会有什么同情。事实上，他们被故意安排在新星音乐节大屠杀一周年之际，这是可耻和怪诞的。但这并不意味着它们是非法的。我们这些支持以色列对抗哈马斯和真主党的人 — — 正如我在本刊头条中明确指出的那样，没有人比我更强烈地支持以色列的立场 — — 决不能让我们对抗议者事业的厌恶，或者我们对抗议者事业的厌恶。厌恶他们的时机，克服我们对所有公民在自由民主国家享有的自由言论和和平结社权利的承诺。
伏尔泰可能或可能没有说过这些通常被认为是他的话——“我不同意你说的话，但我会为你说话的权利而奋斗到底”——但这种情绪是明智的。如果我们真正相信自由社会，我们就必须尊重他人的自由：那些与我们有着深刻分歧的人，以及那些与我们有共同观点和价值观的人。这适用于所有人，包括那些不相互尊重那些不同意他们的人的权利的人（就像许多亲巴勒斯坦抗议者一样）。正如美国法学家奥利弗·温德尔·霍姆斯曾经指出的那样，“宪法是为持不同观点的人们制定的”。成为一个自由的社会就意味着成为一个宽容的社会。自由的悖论之一是，这可能意味着容忍不宽容。
宽容的自由主义精神并不是一种自然本能。正如罗伯特·孟席斯 (Robert Menzies) 爵士在 1942 年的一期被遗忘的人广播中所说：“自由的全部本质在于，它是他人的自由，也是我们自己的自由：与不同意见的人的自由我们以及我们的支持者；少数群体和多数群体的自由。在这里，我们有一个观念，它不是与生俱来的，而是我们必须痛苦地获得的。我们大多数人根本没有本能去维护他人对我们的信仰有什么看法、对我们的观点有什么看法的权利。社会越原始，思想和表达的自由就越少”
正在加载亲巴勒斯坦活动人士的言论既可鄙又不诚实。一个令人震惊的例子是不断重复声称以色列犯有种族灭绝罪。 1948 年《种族灭绝公约》将种族灭绝罪定义为“意图全部或部分消灭一个民族、族裔[原文如此]、种族或宗教群体的行为”。为消除对以色列国家的生存威胁而进行的针对恐怖主义实体的防御战争不是种族灭绝。这场战争中唯一致力于种族灭绝的参与者 — — 其公开且明确的目标是消灭以色列民族 — — 是哈马斯和真主党。然而，本周末，哈马斯和真主党的辩护者指责以色列犯下了他们本来是受害者的罪行。
尽管如此，除非他们跨越实际展示恐怖标志的法律界限，或从事暴力或扰乱秩序的行为，本周末的抗议者不会违法。白痴、无知和不诚实并不是禁止表达政治观点的理由。
广告自由党在这方面需要谨慎行事。它必须有力量抵制右翼评论人士的炽热要求，他们看不到对抗议者观点有正当理由的蔑视并不意味着否认他们表达这些观点的权利。
加载中<左派放弃言论自由已经很多年了。在拥抱身份政治和政治正确性的过程中，它把这个领域拱手让给了保守派。多年来，自由党赢得了来之不易的言论自由捍卫者声誉。捍卫言论自由可能很困难。正如孟席斯指出的那样，人类并不自然而然地会捍卫那些与自己意见不同的人的权利。正如我在议会任职期间所发现的那样，只有自由党才能捍卫敌人的权利，这在各党派中是独一无二的。然而，只有当你愿意时，你才能被认真对待为言论自由的捍卫者这样做的目的就是：捍卫自由表达你反对、有时甚至鄙视的观点的权利。事实上，正是我们确实捍卫了将我们定义为自由社会的权利。对于澳大利亚来说，这个周末是我们的伏尔泰时刻。
乔治·布兰迪斯是前英国高级专员、自由党参议员和联邦总检察长。
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