历史
查尔斯·托德 (Charles Todd) 的痴迷
大卫·杜夫蒂 (David Dufty)
艾伦和昂温 (Allen & Unwin)，34.99 美元
从 1830 年代英国铁路萌芽时的实验开始，到 1902 年铺设第一条跨太平洋电缆，国际电报网络可以说是 19 世纪最重要的技术成就。蒸汽为新型火车和轮船提供动力，改变了贸易和商业，而电力和即时通讯创造了实时国际市场。
对 19 世纪末澳大利亚经济的影响是深远的。殖民时期的牧羊人不再需要等待近三个月才能知道他们的羊毛夹在伦敦的价值。 1872 年之后，第二天悉尼和墨尔本的报纸上就会刊登当前价格。澳大利亚和新西兰是帝国最后进行布线的前哨基地，一条穿过地中海、红海、印度和新加坡的电缆最终被降落到爪哇和达尔文之间的海底。
大部分这条线路铺设在水下，数千公里的电线从巨大的电缆船的船尾拉出。这是拼图的最后一块，将澳大利亚北部的热带地区与南部的殖民地连接起来，这被证明是最具挑战性的。
最终完成这一任务的故事，克服了洪水和沙漠的危险大卫·杜夫蒂 (David Dufty) 在查尔斯·托德 (Charles Todd) 的《华丽的痴迷》(Magnificent Obsession) 中以才华和富有感染力的热情讲述了无休止的政治内斗和合同欺诈。杜夫蒂选择的标题是一个公平的选择，将托德和他坚持不懈的决心建立在故事的核心。当然，澳大利亚最终总是会与世界电报网络相连，但正是这位出生于伦敦的天文学家/工程师，凭借克服自然和政治障碍的坚定决心，为澳大利亚提供了最卓越的基础设施，直到一个世纪后，雪山水电工程竣工。
1872 年初，查尔斯·托德（左三）和他的部分工程团队在北领地罗珀河营地。
1855 年，托德与妻子爱丽丝（爱丽丝泉的“爱丽丝”，尽管她从未去过）抵达阿德莱德，肩负着将电报和天文技术带入新世界的任务。南澳大利亚殖民地成立不到 20 年，与格林威治天文台周围的绿色田野截然不同，他在那里完成了技术学徒生涯。
杜夫蒂本可以讲述这个故事。托德未来 20 年的职业生涯将有所不同。他本可以坚持线性传记、殖民政治和经济史，或者科普与探索的结合。事实上，他已经做到了上述所有事情，虽然有些人可能会认为他忽视了澳大利亚过去这一非凡事件的某些方面，并夸大了其他方面，但我相信他做得非常出色，将本质上复杂的一系列事件整合到一起一个引人入胜且充满戏剧性的传奇故事。
本质上，杜夫蒂选择了风景画而不是肖像画。他将托德和他的同代人的人物置于他们必须应对生存的领域以及他们面临的看似无法克服的挑战的背景下。他把他的读者带到了一些真正可怕的地方，有时让我们坐在蚊子出没的沼泽或烘烤的沙漠中一三页，这样我们就可以出汗并意识到这个演出到底有多艰难。
广告移动成吨的电线以及数以百计的木头带着铁杆、电池、绝缘体、食物和水穿越未绘制地图的荒野，被一些人认为是轻率的行为，被许多人认为是英雄行为，但对托德来说，这当然是可行的。事实证明他是对的。只是。正如杜夫蒂所写：“托德的计划是一场赌博。令人惊奇的是，他现在被称赞为有远见的人，而不是被嘲笑为傻瓜。”
加载政治压力增加了沉重的包袱，北方雨季将导致经济惩罚性的合同期限变得不可能。残酷的事实是，在 3000 公里长的任何地方，这条线只需要中断一次，就变得毫无用处。
这片可怕景观的政治和经济背景对他们来说同样具有威胁性。托德和南澳大利亚殖民地。澳大利亚距离统一还有几十年的时间，各个州都希望在电报行动中分得一杯羹。英国人以英属澳大利亚电报公司的形式，将阿德莱德与布里斯班进行较量，但并没有失去什么爱。最终，南澳大利亚同意了一项风险很大的协议，保证在 1872 年元旦之前完工。
他们每迟到一天，就要支付 70 英镑的费用，而他们并没有至当年8月底完成该线路。但它奏效了。尽管有滞纳金，但它仍将使南澳大利亚（和英国金融家）在未来的许多年里赚到一大笔钱。
真正的赢家是澳大利亚出口商、政府、报纸和家庭他们终于可以在数小时而不是数月内听到并讲述来自世界各地的出生、死亡和婚姻。
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