俗话说“你可以把马拖到水边，但不能让它喝水”，这句话应该更新一下。
无论你采取什么措施来鼓励澳大利亚购物者在手推车里装满便宜的杂货，我们继续回到同一个超市双头垄断。
如果消费者要向我们的大超市施加压力，就必须采取行动。图片来源：《悉尼先驱晨报》
澳大利亚竞争和消费者委员会决定对 Coles 和 Woolworths 采取行动，指责它们误导数百万顾客他们的定价做法引起了人们的愤怒、不安和厌恶。
在生活成本危机中，这迫使许多澳大利亚人第一次向慈善组织求助当时，据称这些公司的“Down Down”和“Prices Dropped”口号只是暂时了解真相。
正如前 ACCC 老板艾伦·费尔斯 (Allan Fels) 在这些页面中指出的那样，这是一个特别令人恼火的问题被指控的价格操纵涉及早餐麦片、猫粮、软饮料和牙膏等日常必需品。高端（且利润更高）的商品似乎没有受到影响。
这一切中令人印象深刻的是，ACCC 的行动是由无数购物者的投诉推动的，他们向监管机构表达了他们的担忧。公民主导的最佳竞争监管。
所以你可能会认为，考虑到成千上万的人向 ACCC 投诉或在社交媒体上指出不当行为，澳大利亚人可能会成群结队地放弃这两个专业。但让我烦恼的是，尽管这一切就在我们眼前发生，超市仍在继续营业，没有影响他们的底线。
像旅鼠一样，我们继续鱼贯而入Coles的大门e61 研究所的新研究表明，即使存在竞争，澳大利亚购物者也可能会继续回到同一家超市。尽管最近几周引起了轩然大波，但这些超市知道我们将继续回去，因为——坦率地说——我们无法改变我们的行为。
广告了解该行业的集中程度（深入到郊区或城镇级别），同时确定澳大利亚人是否购物为了获得最优惠的价格，e61 的 Matthew Elias 将购物者的银行交易数据与全国各地的各个商店地点联系起来。
正在加载他的发现令人震惊。埃利亚斯表示，所检查的每个当地市场的集中度都会在 ACCC 内引起“潜在的竞争担忧”。在 95% 的市场中，竞争非常少，以至于根据美国司法部的关注门槛，竞争会被视为“高度集中”。
毫不奇怪，最集中的地区是乡村城镇，那里有通常只有一家超市可供选择。我在这样一个小镇长大——选择是当地的 Woolies 或前往 100 公里外的最近的区域中心，那里有各种超市。在这些地区，人们确实受到当地超市的摆布。
但数据还显示，悉尼郊区和堪培拉 70% 的市场比全州平均水平更加集中。
因此虽然乡下人几乎别无选择，但至少在我们两个主要城市的部分地区，很多人都面临着同样的情况（无需长途跋涉 100 公里前往竞争对手）。
正在加载更令人担忧的是，即使在在拥有三到四家大型超市的地区，Coles 或 Woolies（或两者）占据主导地位，从消费者的角度来看，感觉不存在竞争。
换句话说，那里都是选择，我们只是不接受。
Elias 发现，在任何一个月内，76% 的购物者都会前往 Coles 或 Woolies 购买他们的主要商店。几乎每个购物者都会一月又一月地去同一家商店。即使顾客确实决定拓展业务并给竞争对手一个机会，他们也不太可能冒险超越这两者——从 Coles 转向 Woolies，反之亦然。
Ellis 称之为消费者惯性，但它可能也可称为忠诚税。有些人可能会称之为一种习惯，代代相传。对于零售商来说，这是一种经济上瘾——用一点 Coles 收音机或 Woolies 松饼来代替香烟中的尼古丁。
如果您想要最新的漫画英雄系列或 10 美元的折扣你每花2000美元，就让自己精疲力尽。这是你的选择。但是，当我们懒得去几百米外的竞争对手时，要求政客对高价罐装汤或 Tim Tams 采取“某些措施”肯定会令人失望。
正在加载那里是整个澳大利亚经济的主要竞争问题。从航空公司到超市和银行，我们付出了代价 - 无论是更高的成本还是企业生产力的缺乏，这些企业意识到他们不必太努力让客户满意。
然而，作为消费者，我们也必须尽自己的一份力量。否则，我们最终会变成脱水的驴子。
肖恩·赖特 (Shane Wright) 是一位高级经济记者。
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