在 25 年的经济报道中，我了解到有一个指标比其他任何指标都更能说明一个国家的福利：寿命。如果你向我展示一个公民可以期望长寿、健康的国家，我就会向你展示一个在很多事情上都做对了的地方。
好消息是，澳大利亚在生活方面表现出色。跨度。统计局最近公布的国际排名表将澳大利亚的预期寿命列为世界第三，为84.53岁，仅次于日本（84.78岁）和摩纳哥（85.95岁）。澳大利亚男性的表现甚至更好，在预期寿命方面排名世界第二。澳大利亚女性的预期寿命比男性长，但排名第六。
Simon Letch 插图图片来源：
澳大利亚人的长寿得益于一项宝贵的国家资产：我们的卫生系统。上个月，国际知名的美国智库英联邦基金会对全球10个领先国家的卫生系统进行了比较，将澳大利亚评为第一。
此外，尽管澳大利亚在医疗保健上的支出约为 GDP 的 10%，低于该研究中的其他所有国家。例如，美国将超过 16% 的 GDP 用于医疗保健，但结果却糟糕得多。美国的预期寿命刚刚超过 77 岁。
生产力委员会今年早些时候发布的一项研究得出的结论是，我们的医疗系统“提供了世界上性价比最高的系统”。即便如此，有很多迹象表明系统面临着越来越大的压力。
几个月前，我的医生诊所里贴出了一个标志，宣布标准工作日咨询的费用从 85 美元上涨到 90 美元；当我收到 Medicare 回扣后去看 GP 时，我会损失 47.15 美元。
< Figcaption 类=“_3CZmy” ">澳大利亚的卫生系统支撑了几十年来预期寿命的不断增长图片来源：Getty Images
这对于数百万澳大利亚人——健康目录网站 Cleanbill 今年的一项调查发现，非优惠患者全科医生就诊的平均费用已达到 41.69 澳元。在墨尔本的部分地区，平均也超过 50 澳元，而在悉尼的 Woollahra Council 地区，价格略低于 70 澳元。当然，看私人专科医生的自付费用通常要高得多。
对于许多承受压力的家庭来说，必须花费超过 40 美元才能看全科医生，这是一项重大负担。挥之不去的生活成本紧缩统计局的一项调查发现，7％的澳大利亚人表示，费用是 2022-23 年“推迟或不使用”全科医生的原因，高于前一年的 3.5％。在 25 岁至 34 岁之间的人群中，这一比例攀升至 10%。
广告2013 年至 2018 年期间医疗保险回扣冻结是自付费用变得更加明显的原因之一。与所有企业一样，自 2022 年初以来，全科医生诊所也受到了通货膨胀飙升的打击。
消费者健康论坛的伊丽莎白·德文尼 (Elizabeth Deveny) 表示，许多家庭正在做出权衡以支付医疗费用。
“我总是听到人们讲述他们在支付医疗保健方面遇到的困难，”她说。 “人们经常会说‘我的孩子需要去看医生，所以我没有’。”
许多推迟去看全科医生或专科医生的人最终将不可避免地在公立医院。对于一些人来说，他们的健康问题将变得更加严重，治疗费用也会更高。
这并不全是坏消息。在联邦工党为全科医生推出更高的批量计费激励措施后，今年全科医生批量计费的总体比率有所提高。这使得那些有 16 岁以下儿童的人、养老金领取者和其他优惠卡持有者更容易找到批量付费的医生。这些患者约占全科医生就诊人数的五分之三。
正在加载药剂师也被允许做更多的事情——新南威尔士州政府最近扩大了他们在当地药店可以治疗的病症，包括耳部感染、胃病和关节痛。但看全科医生的自付费用的增长是一个明显的迹象，表明我们世界一流的卫生系统已经紧张。
在过去的几十年里，健康状况得到改善，例如预期寿命的延长– 受到澳大利亚经济强劲持续增长、医疗进步和有利的人口结构的支持。
但格拉坦研究所的彼得·布雷登警告说，健康的“最佳状态”可能即将结束，尤其是随着老年人口比例的增加。
“更多的慢性病和肥胖等重大风险因素已经开始出现，但它们可能会变得越来越严重，”他说。 “我们可能会发现我们曾经拥有的一些优势正在消失。”
澳大利亚的疾病预防政策落后于许多可比国家。
“世界上大多数国家都对糖征税。饮料，但我们不喝，”布雷登说。 “许多国家对针对儿童的垃圾食品广告有限制，并对包装正面的食品标签有要求，但我们没有这些。我们在预防方面的支出比大多数富裕国家要少得多。因此，在某些方面，我们变得自满了。”
随着澳大利亚人口老龄化和慢性病变得更加普遍，健康消费者和医疗人员必须适应日益复杂的健康挑战。
保持澳大利亚的健康状况世界排名前列的卫生系统将变得更加困难。
马特·韦德 (Matt Wade) 是《悉尼先驱晨报》的高级经济学作家。
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