57 岁的营销人员彼得·曼瓦林 (Peter Manwaring) 和 54 岁的帽匠罗伯特·卡罗尔 (Robert Carroll) 是一对长期好友，他们常常谈论退休后到墨西哥的一个庄园。但最终还是这个澳大利亚乡村小镇俘获了他们的心。
罗伯特·卡罗尔和彼得·曼瓦林。“大多数 Molong 人都认为我们是一对同性恋伴侣，”卡罗尔说：“我认为他们仍然这样做。” 图片来源：Pip Farquharson
Peter：与妻子分手后，我正在经历强制性的自我毁灭阶段，当时我2000 年，我第一次见到罗比是在悉尼的 Strand Arcade。他经营着一家名为 Strand Hatters 的商店——实际上是一家机构——而我在隔壁的办公室工作，他会跑来跑去大喊“再见！”当我喝咖啡的时候，每个人都为自己感到难过，每个人都用意大利口音和滚动的“r”称呼他，直到多年后我才知道他实际上不是意大利人。戴着他的帽子——但他的创意技巧与商店新老板[Akubra]的企业风格发生冲突，我给了他一些建议，帮助他传达了他的价值。
我以为他永远不会离开公司。但在 2018 年，他搬回达博与患有痴呆症的父亲在一起。几年前，我在莫隆（达博以南 120 公里）买下了这座宏伟的老建筑——一栋带商店的住宅。我计划将其发展为独立音乐家和艺术家的创意中心，无论如何，我请他搬进来一段时间，因为当他不照顾他的父亲时，他就在他的双胞胎那里。当悉尼进入封锁状态时，我和他一起躺在姐姐的农场上，躺在沙发上看了太多垃圾真人秀节目。
罗比是一位出色的厨师和清洁工，所以整个想法对我来说是天才之举。他也非常关心和慷慨——也许有点神经质，但总是很有趣。他开始介入我的 Zoom 会议，并被广泛称为“皮特的同性恋管家”。不过，这并不全是玫瑰。留下一瓶杜松子酒，它很快就会消失。
'罗比喜欢赢得最大、最丑和最具攻击性的家伙在任何房间 - 也许那就是我。'
Peter Manwaring
在大流行期间，他不断地为病人做汤，现在仍然如此。不过，这可能会对他造成影响：他会变得心烦意乱，无法入睡，这加剧了他的焦虑。众所周知，他会在没有任何警告的情况下退出晚宴。我却恰恰相反，缺乏耐心，缺乏耐心。他经常不得不介入谈话，以阻止我说出一些我会后悔的话。他说，“皮特，不。”
罗比喜欢赢得任何房间里最大、最丑、最具攻击性的家伙——也许那就是我。有一次我们在帕茨角这座大楼的屋顶上参加一个聚会，我发誓罗比要从一边过去。他正在口头辱骂这个身高六英尺四英寸、纯肌肉的毛利人。在达博长大的同性恋，这是他的防御机制。一旦他赢得了他们的支持，他们就会保护他。
墨龙的房子楼下有一家破旧的商店。有像罗比这样有才华的帽子匠和店主来经营一些东西这成了我的痴迷。幸运的是，它也成为了他的。多年来，他建立了这家世界一流的帽子店，还销售男士配饰和礼品。他以这栋大楼原来的商店 Molong Stores 的名字命名了它。
自从他最近与四年的伴侣分手后，我就开始担任他的情感保镖，但除此之外，没有什么改变。以前我在斯特兰德拱廊喝咖啡，罗比一边喊一边跑。现在同样的事情也发生了，但每天最引人注目的却是莫龙的小主街。我爱它，也爱他——好的、坏的和丑陋的。
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图片来源：Peter Manwaring 提供罗比：2020 年 9 月，当爸爸接受姑息治疗时，皮特带我去了医院墨龙的一家酒吧，把我喝醉了龙舌兰酒，让我哭了。由于 COVID-19，只有家人才能参加他的葬礼，因此皮特送了这束大量鲜花，超过了其他所有鲜花。
皮特是我见过的最慷慨但最令人讨厌的人知道。他有一种邪恶的幽默感，经常以牺牲他人为代价，而且外表极其强硬，但如果你挖掘得足够深——这可能是一次地狱般的挖掘——你会发现一个柔软的内心。当人们运气不佳时，他会帮助他们。我和他住在一起的18个月里，他从来没有向我要过一分钱，也从来没有付过店里的租金。他的理念是，善有善报。
在经营一家著名商店和设计帽子近 30 年之后，我感觉自己好像失去了自己的身份。当我支持我的父亲和兄弟姐妹时，回到达博是我一生中最好的决定。皮特建议在新冠疫情爆发之前搬进露台，然后和我一起去那里。我会为我们打扫卫生、做饭，并在酒吧关门时提供欢乐时光的 G&T。他的 Zoom 同事会说：“那是谁？”他会说，“管家”。大多数魔龙人都认为我们是一对同性恋伴侣——我想他们现在仍然这么认为。他们会看到我们带着我的吉娃娃狗出去散步，Sport，但 Pete 从不关心人们的想法。
'Pete 有这种光环权威。每个人都向他寻求建议，无论他们是否询问，他都会给予建议。他通常是对的。”
罗伯特·卡罗尔
我失去了我的妈妈、爸爸和两只狗，虽然皮特没有提供拥抱和同情，但他帮助了我我在墨龙买的土地上种了柳树来纪念我的父母，几个月前我不得不安葬斯波特时，我还为他挖了一个坟墓。大约 16 年前，我妈妈去世的同时，皮特也失去了他的父亲。就在那时，我发现他是一个人，而不仅仅是这个在雷德芬拥有画廊 [Medium Rare Gallery] 和酒吧 [The Bearded Tit] 的酷家伙，每个人都想认识他。我看到了坚忍、坚如磐石的外表下的脆弱。
正在加载皮特拥有这种权威的光环。每个人都向他寻求建议，无论他们是否询问，他都会给予建议。他通常是对的。我教给他的是，在一个乡村小镇，你必须与人相处。他不容忍愚人并且需要放松警惕。我告诉他：“你们不必有很多共同点才能相处；只要有共同点就可以相处。”你们只需要好好相处。”
我每天见到皮特大约 10 次，这比我见到任何人的次数都多。我们一起喝咖啡，在店外吃午餐，下午 4 点下班喝啤酒。我们似乎并没有厌倦彼此。我记得几年前去纽约拜访过他。度过一个美好的夜晚后，我们会在第二天早上点一杯浓缩咖啡马提尼，然后谈论去墨西哥退休的事。我们最终没有来到庄园，而是来到了这里。有时我问皮特：“是这样吗？是墨龙吗？”我对此很满意。我有一家很棒的商店，有最好的朋友，而且我很喜欢这个小镇。
要阅读更多内容< i> Good Weekend 杂志，请访问我们在The Sydney Morning Herald、The Age和Brisbane Times的页面。
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