当我还是个孩子的时候，一只带着柴郡笑容的大黄猫教我如何过马路。他的名字叫赫克托猫，你打开周六早上的动画片就会撞到他。
“停在路边，向右看，向左看，向右看再次，”他用广告歌曲唱道，至今仍印在我的记忆中。我以大致相同的方式了解了皮肤癌的预防。一只粗略雕刻的卡通海鸥名叫席德（Sid），颂扬了“滑吧！噗！拍击！”直到今天，数百万澳大利亚人仍在重复这句口头禅。
在小学时，我记得无数个冬天的早晨，我穿着衣服来到议会游泳池，把自己扔进深水区，取回一块砖头。为什么？因为家长、教师和政府都明白，要拯救下一代免遭溺水、黑色素瘤和交通事故的伤害，预防胜于治疗。
作为议会，这一原则值得重新审视。对社交媒体和澳大利亚社会的调查在我们国家的首都展开。我们选出的代表组成的一个小组正在努力解决如何最大程度地减少长时间滚动浏览 Facebook、TikTok 和 Instagram 对我们造成的影响这一难题。其核心是对我们越来越多地接触到的错误和虚假信息的担忧。虚假新闻可能会误导全体民众、影响选举并破坏民主进程。
Meta 决定退出《新闻媒体讨价还价守则》，从而使全世界媒体公司的利润减少数百万美元并从 Facebook 和 Insta 中删除可信新闻——澳大利亚人接触到的假新闻数量肯定会相应增加。这就是加拿大的经历。所以问题是：如何解决这个问题？
在社交媒体网站上加载年龄验证已经被提议来缓解这个问题，因为对 16 岁以下的人有禁令。而且，当然，监管必须是一个解决方案的一部分。但如果说我们从席德和赫克托身上学到了什么，那就是教育必须支撑这一切。非常具体地说，在这种情况下，媒体素养教育是在全国范围内协调一致的努力下进行的，最重要的是，在我们的孩子还很小的时候，在我们的孩子消失在社交媒体漩涡之前。媒体素养意味着教导孩子们成为信息的关键消费者。这意味着教他们在网上遇到错误信息时识别错误信息。在他们拥有智能手机之前就应该教授常识性的课程。
正如澳大利亚电子安全专员朱莉·英曼·格兰特 (Julie Inman Grant) 在 6 月 28 日的议会调查中所说，我们不会在没有智能手机的情况下让孩子去海滩教他们如何游泳，那么为什么我们要愉快地让他们在互联网的狂野西部自由自在，而不教他们批判性地思考他们将在那里遇到的大量信息？
广告或者，用另一个类比，如果我们作为一个社会对让我们的孩子免疫疾病保持警惕这可能会扭曲他们的成年生活，为什么我们不同样紧迫地让他们免受错误信息的影响呢？
认识 Squiz-E
毫无疑问，澳大利亚父母认为这不亚于国家紧急状态。在最近对其受众进行的一项调查中，Squiz Today 和 Squiz Kids 播客对 1000 多名澳大利亚家长和教师进行了调查。
当被问及他们对孩子上网最关心的问题时，82% 的受访者提名接触虚假信息——其排名明显高于接触色情内容（76%）和在网上结识陌生人（56%）。有趣的是，虽然 95% 的人同意社交媒体网站的年龄验证是一项重要措施，但 93% 的人表示他们的孩子会找到解决办法。
这就是为什么在 Google 新闻计划的种子资金支持下， Squiz Kids 创建了 Newshounds，这是一种针对小学课堂的媒体素养资源。一只名叫 Squiz-E the Newshound 的卡通侦探犬以 Sid 和 Hector 为榜样，教导孩子们在相信他们在网上看到、读到或听到的一切之前要“停下来、思考并检查”。
要解释为什么自 Newshounds 推出 18 个月以来，已有不少于 2600 名教师报名参加该项目。
Sid Seagull：如此有效，您可能还记得他的防晒安全信息。
作为一名儿童播客和两个孩子的父亲，如果说我学到了什么，那就是孩子很聪明。重要的是，当他们上小学时，他们仍然容易受影响。让我们向 Hector 和 Sid 学习，利用这些智慧，向下一代灌输如何辨别网络事实与虚构的重要技能。
没有什么比我们民主的未来岌岌可危更重要的了。
没有什么比我们的民主的未来更重要的了。 >
布莱斯·科贝特 (Bryce Corbett) 是一名记者、四次出版作品的作家，也是针对小学生的媒体素养计划 Newshounds 的创始人。
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