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在我旁边一棵茂密的树的树枝之间弹球的是两个荧光体，绿色如尼克频道的粘液：老鼠。在霍巴特郊区的这条城市灌木丛小道上方，一只粗壮的刷尾负鼠栖息在树枝上，散发着与灯泡的白炽灯丝一样明亮的橙色光芒。
在那里，在小路的上方和边缘黑暗中，有一只带有袋狼式条纹的小东西在草丛中探出头来：一只芭比粉红袋狸。
许多生物在紫外线下都会发出灿烂的光芒 - 但尽管有头条新闻，鸭嘴兽却不会它似乎是发光俱乐部的一部分。图片来源：Lisa Gershwin 博士/Georgia Bos/Natureworld
Lisa 博士-塔斯马尼亚大学的科学家安·格什温 (ann Gershwin) 是所有发光物体方面的专家，她在紫外线手电筒的照射下揭示了这些动物非凡的色彩。
一个多世纪以来，科学家们已经知道，一些哺乳动物在紫外线下会发光，但 2020 年一篇论文报道鸭嘴兽会发出绿光，引发了媒体的广泛报道，并重新燃起了人们对荧光生物前景的兴趣。世界上最奇怪的生物也是一场灯光秀！
然而，从那时起，一个更复杂的真相出现了。虽然格什温在天黑后向我们展示的动物像霓虹灯一样明亮，但她称发光的鸭嘴兽是“意外的骗局”。
这是一种备受争议的单孔类动物。据报道，当 18 世纪的英国科学家乔治·肖 (George Shaw) 第一次从最近被殖民的新荷兰收到鸭嘴兽标本时，他寻找缝合线，确信这种鸭嘴、产卵、有毒的嵌合体是假的。
那么，他是如何做到这一点的呢？鸭嘴兽又迷惑世界了吗？
无发光区
广告一个美国研究小组发现他们的鸭嘴兽标本（来自塔斯马尼亚）在黑光下发光，从而拉开了这个传奇的序幕。他们在哺乳动物杂志上发表了他们的发现。
“他们用紫外线照射它，它发出亮绿色的光，”格什温说，我是作为其中的一部分认识的。霍巴特烧杯街科学节。 “任何有名气的科学家都绝对会发表这一发现，因为这是一个辉煌的发现。它迅速传播开来。”
可见光下（左）和紫外线下（右）的美国标本。图片来源：Mammalia
这个故事在国家地理杂志上引起了轰动（“我们知道鸭嘴兽是不可思议的。现在我们知道它们也会发光”)纽约时报（“鸭嘴兽在黑光下发光。我们不知道为什么。”）
霍巴特的当地居民“鸭嘴兽语者”皮特·沃尔什 (Pete Walsh) 主演了美国广播公司 (ABC) 一部关于该市城市鸭嘴兽的纪录片。当我在霍巴特溪流 (Hobart Rivulet) 的鸭嘴兽观赏之旅中遇见他时（这次是白天），他承认在读到新闻后，他急忙去买了一个大型紫外线手电筒。
当手电筒到达时天黑后，他下到小溪边。三只嬉戏的鸭嘴兽出现在他的手电筒光中。它们未能发出绿光。
与此同时，詹姆斯·库克动物学家琳达·莱因霍尔德也在测试鸭嘴兽毛皮。她发现鸭嘴兽皮毛确实发出微妙的暗绿色，但与美国人观察到的迷幻光芒相去甚远。
“我想你可以说它发出荧光，”格什温说。 “琳达从它们身上得到的最多的是这种非常微弱的、有点苔藓的绿色。但你不会称其为发光。”
化学发光
莱因霍尔德在她的论文中写道，美洲鸭嘴兽发出明亮的光芒而她的标本却保持暗淡的确切原因并不清楚。清除。但她警告不要依赖博物馆标本来研究光致发光。
在格什温看来，博物馆标本保存中涉及的化学物质可能是造成这种差异的原因，并人为地增强了保存下来的鸭嘴兽的迷幻光芒。
地衣、树叶、真菌和这只蜗牛在紫外线下显示出令人难以置信的色彩.图片来源：Lisa Gershwin 博士
动物标本剥制过程中经常会出现光致发光污渍、毒素和绿光汞。莱因霍尔德报告说，通常博物馆标本的发光程度比活体或刚死的动物要少，因为毛皮在暴露在阳光下或在乙醇中腌制后几分钟内就会失去发光特性。
因此，经过标本剥制的鸭嘴兽比新鲜标本发出的光更鲜艳，这是很奇怪的。
“如果博物馆标本的光致发光更鲜艳或覆盖物不同莱因霍尔德在哺乳动物学杂志中指出：“对于新鲜动物的区域，应该怀疑污染并进行测试。
为什么动物会发光？
虽然发光鸭嘴兽的前景可能不太乐观，但有很多动物在紫外线手电筒下确实会发光。兔子、臭鼬、蝙蝠、树袋鼠、各种老鼠和针鼹鼠的角蛋白刺都会发出明亮的光芒，更不用说许多鸟类、昆虫和大多数蝎子了。
发光是因为某些氨基酸和蛋白质而产生的毛皮、羽毛和外骨骼中的发光体吸收紫外线并以绿色、蓝色和红色的可见色调重新发射辐射。
但是为什么动物有这些发光体呢？
< “一个答案是我们不知道，因为这一切都是新的，”格什温说。 “我们仍在研究谁会真正发光，但研究还没有跟上。”实验表明，雌性虎皮鹦鹉和帝企鹅更喜欢脸颊上有更鲜艳的黄色斑点的伴侣。花朵利用我们并不总能看到的诱人的紫外线模式来吸引传粉者。
但哺乳动物的进化功能仍然是一个悬而未决的问题——也许是一种生物侥幸，就像我们的牙齿在黑光迪斯科舞厅中闪闪发光一样无用但令人愉快.
紫外线手电筒不太可能帮助您发现众所周知的难以捉摸的鸭嘴兽。
地面袋狸的腹部发出最亮的光这一事实让格什温感到困惑。 “拥有一个只有蠕虫才能看到的明亮的、泡泡糖粉红色的发光腹部可能有什么用处？
“实际上，对于大多数发光物种，至少是哺乳动物来说， ”
当然，对于人类试图在夜间散步时发现野生动物来说，这是有一个优势的；拿紫外线灯看看有多少动物被照亮。当黑光照射到一片地衣时，即使是不起眼的巨石也会变成一场几乎数字化的生动的蓝色、红色和绿色的骚乱。
只是不要费心去寻找鸭嘴兽。
丽莎·格什温博士将于 2024 年 8 月 6 日至 13 日在霍巴特举办 Glow Tours，作为今年 Beaker Street Festival 的一部分。
Angus Dalton 作为 Beaker Street Festival 的嘉宾前往霍巴特。< /p>
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