周三，悉尼歌剧院前发生了澳大利亚历史上最大规模的大规模逃学事件，当时数千名学龄儿童聚集在一起，一睹野兽先生的真面目。
如果您如果您觉得这句话难以理解，或者担心它是《启示录》中某些预言的应验，那么您并不孤单。这很了不起，因为《野兽先生》可能拥有世界上最多的观众。我没有夸张。
成千上万的粉丝涌向悉尼歌剧院，一睹 YouTube 用户 MrBeast 的风采。图片来源：Getty Images
他目前是地球上最大的 YouTuber，他拥有近 3 亿订阅者：我。犹豫是否要给出更精确的数字，因为他每天都会增加大约五十万，所以无论我写什么，在出版之前都会过时。他观看次数最多的视频是 Netflix 热门《Squid Game》的现实版（尽管安全得多）重现。 MrBeast 的版本拥有 6.24 亿次观看次数：是 Squid Game 本身观看次数的两倍多 - 而且它是 Netflix 历史上观看次数最多的节目。 MrBeast 的收费标准更高视频观看次数通常超过 1.5 亿次。作为背景，大约有 1.2 亿美国人观看了今年的超级碗比赛，大约有 7000 万人观看了 1964 年披头士乐队在埃德·沙利文秀上的表演。
然而，每条新闻报道报道他的歌剧院活动时必须解释他是谁，因为它不能假定观众知道他是谁。我刚刚在这里专门用了两段话来讨论它。
这让我问一个肯定看起来很荒谬的问题：MrBeast 著名吗？并大胆提出一个更荒谬的答案：不完全是，不。至少，不是传统上“名声”的完整含义。我的意思并不是轻微的。它并没有丝毫削弱野兽先生的成就。它只是捕捉到了一种非凡的社会现象，这是我们这个时代的标志：这可能是历史上第一次，某人的追随者数量并不代表他们的名气水平。
加载中没有怀疑 MrBeast 很大。甚至是巨大的。如果他的订阅者是一个国家，那么数量仅次于印度、中国和美国。因此，无论以何种标准衡量，他都为很多人所熟知。但如果说这就是名气，那就是忽略了我们所指的细微差别。
名人不仅是众所周知的：他们广为人知。许多人都熟悉它们，即使这些人没有共同的兴趣或品味。他们会有粉丝，但这些粉丝可能只占认识他们的少数。反过来说，当某人主要被信徒所认识，且范围并不广泛时，即使信徒人数很多，我们也倾向于将他们描述为“邪教”。
因此，名声具有不可避免的因素。 。你无法不知道唐纳德·特朗普、泰勒·斯威夫特或尤塞恩·博尔特是谁。你可能对克里斯蒂亚诺·罗纳尔多或迈克尔·乔丹了解不多，但你不太可能完全空白，而且很可能知道的比你意识到的还要多。即使他们的工作针对的是其他人群，你也会认识他们：即使是没有孩子的人也知道他们例如，e Wiggles。
广告著名人们不需要你去寻找他们或加入亚文化。他们的存在是周围的，甚至是大气的；它们就在空气中。我们自愿或不自觉地吸入它们。这就是它们如何成为跨文化的可理解的参考点。从这个意义上说，名气不在于了解你的人的原始数量，而在于他们的行为方式。
YouTube 明星 MrBeast 是世界上最受欢迎的内容创作者之一.图片来源：Instagram
这就是传统上播出成名最短路线的原因。线索就在名字中：个性在整个社会领域的广泛传播。即使您从未尝试过电影明星、电视名人或流行歌星的作品，您也可能会认出他们，因为广播往往会将他们变成偶像或化身。在社交媒体和流媒体出现之前，这个过程显然更加激烈，但即使是广播力量的减弱，也能带来超出其原始数据的认可程度。如果广播公司和社交媒体明星拥有大致相同的观众规模，那么该广播公司可能会更广为人知。
就 MrBeast 而言，人们认识他是因为他们的 YouTube 算法将他们引导给他。这并非偶然。 MrBeast 在向滚石杂志讲述“我生命中的五年里，我一直不懈地、不健康地沉迷于研究病毒式传播、研究 YouTube 算法”时，也透露了同样的情况。
毫无疑问，他已经掌握了这一点，这就是为什么他能够接触到如此多的人。但从某种意义上说，这种方法是一种私人的、个性化的出名方式。 MrBeast 以机器策划的方式提供给您，特别是您。因此，MrBeast 不会提供给使用同一平台的其他人，他们甚至不知道发生了这种情况。因此，尽管野兽先生的追随者数量众多，但他却是可以避免的，而传统名人则不然。他不在空中。他在网络中，如果你不在网络中，你很可能会完全想念他。
我们看到了更多这样的情况：你从未听说过的人出售竞技场。这曾经是不可能的，因为接触到这样的受众的途径不可避免地是公开的：你必须穿过大众文化才能获得它。成名是以一种连续的方式发生的：你在那种文化中变得越来越大，直到你可以被称为名人。
MrBeast 在本周悉尼歌剧院。图片来源：Getty Images
但 MrBeast 完全是另一回事。他是庞大的全球亚文化的核心人物。既巨大又小众。这就是新的可能：拥有大量追随者，但不是大量追随者。
这种情况只会发生，因为文化正在分裂成亚文化的集合。这些亚文化可能很大——比我们自己的社会大很多倍——但同时还不足以占据我们共同的文化想象力。这似乎是一个悖论，但它实际上告诉我们一些相当清楚的事情：文化本质上是一种公共事物，无法真正由算法的私人逻辑滋养，无论它们连接了多少人。社会似乎无法通过网络维系在一起。它需要空气来呼吸。
瓦利德·阿里 (Waleed Aly) 是一名定期专栏作家。
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