前高等法院首席法官罗伯特·弗伦奇为澳大利亚法官在对中国大陆压力的担忧加剧之际继续留在香港最高法院的决定进行了辩护,称大规模辞职将进一步破坏香港的法治。
法国是在香港终审法院任职的四名澳大利亚退休法官之一,他们在两名英国法官上周辞职以及一名加拿大法官周一宣布她不会寻求连任后,他们在法院的未来面临重新审查。期限将于 7 月到期。
上个月,根据北京实施的国家安全法,14 名民主活动人士因颠覆罪被定罪,这是继上个月具有里程碑意义的判决之后辞职的。 ,加剧了关于外国法官在中国压制异见和民主自由的体系中的地位的争论。
辞职的英国法官之一乔纳森·萨普蒂恩 (Jonathan Sumption) 在《 >《金融时报》周一表示,他认为司法机构作为对抗威权主义堡垒的作用几乎被“中国创造的不可能的政治环境”所消灭。该报头并没有暗示任何法官的独立性受到损害。
自 2017 年以来一直担任终审法院非常任海外法官的弗伦奇周三反驳了这一观点,称他不相信尚未达到临界点。
“继续是一种判断,不同的法官会做出不同的判断,”弗兰奇说,并补充道:“目前接触比脱离接触更好。
“在我看来,终审法院的法官都是善良、正派、高素质的法官,他们对香港的法治不可或缺大规模辞职将损害法治,并导致香港脱离国际法律思维。”
他表示,澳大利亚前高等法院法官帕特里克都不会辞职。基恩和威廉·古莫也在法院任职,而法院最新的海外任命人、前联邦法院首席法官詹姆斯·奥尔索普 (James Allsop) 向本报头证实,他将继续担任这一职务,这一任命于 5 月 24 日生效。
section>广告French 也赞同 Keane 的观点,他告诉 《澳大利亚金融评论报》认为法官不应该“绝望地放弃这个领域”,他认为政府向司法部门施压或拒绝接受法院判决的形式尚未跨越红线.
“在某种程度上,它可能已经被削弱到审判只是表演审判的效果。从我采访过的人看来,他们并不认为自己在进行表演试验。”Keane 说道。
澳大利亚法官的立场与 Sumption 的评估形成鲜明对比,Sumption 认为香港“正在慢慢成为一个极权国家”,司法机构内部“日益萎靡不振”,“在政府强烈关注的任何领域,法治都会受到严重损害”。
“我留在法庭上,希望海外法官的存在有助于维持法治。我担心这不再现实。”他在《金融时报》上写道。
另外,英国法官劳伦斯·柯林斯 (Lawrence Collins) 在上次递交辞呈后引用了该市的“政治局势”星期。加拿大法官贝弗利·麦克拉克林 (Beverley McLachlin) 没有援引她决定退休的政治原因,并指出她已经 80 岁了,并表示她仍然对法院及其独立性充满信心。
正在加载法律学者 Anna Dziedzic 博士,她写了一本关于外国法官在国内法院的作用的书,他说,在英国将香港交还给中国后,澳大利亚最杰出的法官长期以来一直在香港最高法院任职,以维护普通法管辖权。 1997 年。
其中包括另一位前澳大利亚高等法院首席法官安东尼·梅森爵士 (Sir Anthony Mason),他参与了许多确立法院判例的早期案件。她说。
海外法官在香港的角色经常被比作“煤矿里的金丝雀”,他们的存在是法院独立性的试金石。
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“这就是说,除非外国法官相信香港法院是独立的并且法治得到维护,否则他们不会开庭审理,”杰季奇说。
“如果来自其他普通法国家的外籍法官不再在终审法院任职,这将意味着香港的司法机构和法律制度发生真正的变化。”
最新的辞职使得法官队伍中只剩下七名法官法院的海外法官包括三名英国法官和四名澳大利亚法官。他们并不坐在一起,而是通常会安排一名外国法官与香港法官一起坐在五人上诉庭上。
海外法官的队伍已经通过一系列的削减自《国安法》镇压以来已有不少人辞职,其中包括于 2020 年辞职的新南威尔士州前首席大法官詹姆斯·斯皮格曼 (James Spigelman)。
现居澳大利亚的前香港律师任凯文 (Kevin Yam) 表示,最近就有这样的例子澳大利亚法官对法院产生积极影响。在去年的一个案件中,基恩参与了民主活动人士岑子杰 (Jimmy Sham Tsz-kit) 提起的 3:2 判决,该判决支持承认同性恋公民结合的权利。
在另一个案件中法官威廉·古莫 (William Gummow) 参与了多数决定,该决定撤销了调查记者鲍财 (Bao Choy) 因在一部批评警察的纪录片中做出虚假陈述获取车辆记录而被定罪的判决。
但是任说这些都是小事,“代价高昂的胜利”,有时,香港立法者会进一步收紧法律。
“我认为我们已经过了临界点。他们(海外法官)可以尝试并产生影响,但最终不会走得太远。”他说。
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