乔·拜登和凯尔·斯塔默之间有什么仇怨？我问这个问题是因为每年英国大选前都会举行精心设计的神圣仪式。英国反对党领袖与现任美国总统进行面对面会谈，强调“特殊关系”这一牢不可破、永恒的纽带。
2014 年 7 月，埃德·米利班德 (Ed Miliband) 在白宫与巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 坐在一起，在一次强调全球地缘政治令人沮丧的棘手问题的对话中，讨论了“乌克兰和加沙的危机”。 2009 年，大卫·卡梅伦在温菲尔德宫美国大使官邸举行的一次会议上，欣赏了《卫报》所称的“全部作品”。红地毯上还有萨曼莎·卡梅伦 (Samantha Cameron)，她与总统夫人米歇尔交换了包括 Lara Bohinc 手镯在内的礼物。
每年英国大选前，反对党领袖和现任美国总统都会面对面会面 - 但乔拜登似乎冷落了这一神圣的仪式
1996 年 4 月，托尼·布莱尔获得了最终的外交荣誉，即在白宫前与比尔·克林顿进行了全程电视转播的会面。华盛顿记者团全体人员聚集在椭圆形办公室。 1987 年 3 月，就连尼尔·金诺克 (Neil Kinnock) 也获准在椭圆形办公室会见罗纳德·里根 (Ronald Reagan)，尽管金诺克后来被迫否认有关总统睡着的报道。
但拜登和斯塔默似乎互相冷落。没有会议。没有像 2009 年戈登·布朗 (Gordon Brown) 与奥巴马在联合国内部厨房里那样的“擦肩而过”。甚至没有在总统多次访问英国期间厚颜无耻的自拍。
据我所知，这种疏远最近只有一个先例。 2019 年，唐纳德·特朗普拒绝了会见杰里米·科尔宾的请求，并将这位工党领袖描述为“消极力量”。
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工党的官方说法是，一系列日记冲突阻碍了会议。但党内人士以及其他与外交界有联系的人提出了其他理论。
“凯尔的重点并不在于美国，”一位工党内部人士表示。 “实际上，他在外交事务方面的关注点非常狭窄。他基本上专注于欧洲。如果你仔细观察，就会发现，自从他成为领导人以来，他几乎没有去过欧洲以外的地方。”
一些工党消息人士提出的另一种解释（有点顽皮）是，未能会面是由于影子外交大臣大卫·拉米的失误造成的。 “拉米本来应该组织这次会议，”一位影子部长向我声称，“他实际上是在向基尔谈论这件事：“我知道巴拉克·奥巴马，老板，你就交给我吧。”但最终他没能兑现承诺。”
这甚至引发了猜测，如果工党赢得选举，拉米实际上可能会被替换为外交大臣 –布里奇特·菲利普森 (Bridget Phillipson)、希拉里·本 (Hillary Benn) 和伊薇特·库珀 (Yvette Cooper) 都被认为是可能的替代者。
但另一位工党高级内部人士拒绝了拉米的批评。 “他确实喜欢谈论他在华盛顿的人脉，”他告诉我，“但这不是你可以依赖他的事情。”有很多正式的渠道你必须经过。它涉及大使馆、外交部、国务院、白宫。这不是大卫拿起电话给他的伙伴们的问题。'
据一位消息人士称，昨晚选举辩论中与基尔·斯塔默爵士的会面可能不会被视为白宫的政治优先事项“事实是，美国没有人知道基尔·斯塔默是谁”
一位外交内部人士表示，一个问题可能是总统有些“宽松”的工作安排“白宫正试图用棉花包裹他，”他对我声称，“拜登每天只参加大约两个小时的会议，所以很难找到一个窗口。”
另一位消息人士表示，与斯塔默的会面根本不是白宫的政治优先事项。 “事实是，在美国没有人知道凯尔·斯塔默是谁。布莱尔的情况不同，他有一点明星吸引力。拜登正在进行一场艰难的连任竞选。他们现在所做的一切都是通过“这会让我们在密歇根州或威斯康星州获得选票吗？”的棱镜。
根据工党消息来源，斯塔默团队也有类似程度的政治算计。 “说实话，拜登不是奥巴马或克林顿。他没有给英国选民留下深刻的印象。凯尔团队的很多想法都集中在特朗普获胜后如何维持关系。看看拉米上个月的演讲，他说特朗普经常被误解。他们目前并没有真正看到与拜登会面有任何重大的政治好处。尤其是随着加沙局势的发展。”
还有最后一个机会之窗。明天，拜登、苏纳克、国王和其他世界领导人将齐聚一堂，参加诺曼底登陆纪念活动。作为反对党领袖，Keir Starmer 也将出席。
“如果他们举行完整的会议，我会感到惊讶，”一位影子部长透露，'但这是一个打招呼和抓住的机会。随着保守党推动安全，我认为拥有几张凯尔与自由世界领导人握手的照片不会对我们造成伤害。
如果斯塔默和拜登见面，就会维持神圣的仪式。但如果他们不这样做，可能会开始引发人们对特殊关系是否真的如此特殊的疑问。
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