澳洲生活成本：80 万贫困家庭儿童得不到免费校餐

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在伦敦西北部这个黑暗、刺骨寒冷的早晨，学校的铃声至少要一个小时才会响。

但是在布伦特的一所男子中学纽曼天主教学院昏暗的房间里，一丝光线照亮了通往熙熙攘攘食堂的路。

现在是早上 7 点 40 分，已经有一群男孩——睡眼惺忪，背着一模一样的耐克帆布背包——挤在摆放着麦片和热百吉饼的舱口周围。

我看着他们自助坐下——其中一些人狼吞虎咽——和他们的朋友一起吃饭。

最多 35 Newman 的学生每天早上都会光顾这个“早餐俱乐部”。

对于他们中的许多人来说，这是他们一天中唯一的一顿饭——否则他们会度过他们的时间在这里肚子咕咕叫，注意力不集中。

和其他小学和中学一样英国的高等教育学生，纽曼天主教学院最贫困的学生有权享受免费校餐（FSM），由学校提供并由政府补贴。

有80万生活贫困的儿童错过了免费校餐的门槛——有些只是几便士。（图片）

这意味着，在午餐时间，他们和其他能负担得起 2.30 英镑餐费的孩子一起排队，并且尽情享用牧羊人馅饼、蔬菜火锅或鸡肉千层面。

要在英国接受 FSM，孩子必须是有净收入的家庭的一员每年不到 7,400 英镑（不包括福利）。

今年 6 月，有 190 万学生——刚好超过总数的五分之一——上了学FSM。

但是有 800,000 名生活在贫困中的儿童没有达到这个门槛——有些仅几美分。

Anne Longfield（如图），英格兰前儿童事务专员敦促政府提高资格

资格的悬崖边缘造就了一群“隐性饥饿”儿童——学生被认为太富有而无法在学校提供一顿饭，但又太穷而负担不起。

他们的家人靠救济金维持生计随着生活成本危机的影响和他们的数量不断增加而召开会议。

英国前儿童事务专员安妮朗菲尔德敦促政府增加资格和'认识到多么重要虽然免费校餐是为陷入困境的家庭提供的。

许多名人也呼吁政府采取行动，包括杰米奥利弗、足球运动员马库斯拉什福德和前政府“食品沙皇”亨利·丁布尔比。

众所周知，拉什福德为贫困儿童开展了一场坚定的运动，成功地确保了 130 万青少年在学期期间获得免费校餐 在暑假期间还获得食品券。

上个月，这位曼联球星——他的母亲抚养了五个孩子一边全职工作一边拿最低工资 — 看到他的免费学校供餐运动在一项重大民意调查中被选为过去十年中最好的。

在纽曼天主教学院，这是考试周，校长安德鲁邓恩说，在他的 710 名学生中，大约 250 名学生有资格参加 FSM，而另外 250 名应该有资格但没有。他说：“一些学生进来后发现他们的午餐盒里除了一包饼干什么都没有。”

“我们跟踪那些不吃东西的人小心地将他们带到一边并帮助他们。'

足球运动员马库斯拉什福德（摄于 2020 年）为贫困儿童开展了一场坚定的运动，成功地确保了 130 万获得免费学期期间的学校膳食也获得了暑假食品券

学校指定的受托学生老师 Jo Englishby 说：“午餐时间是赠品，因为你看到他们和其他学生坐在一起但不吃饭。他们的一些朋友与他们分享食物。

'家庭真的很挣扎。原本不在贫困线上的孩子现在处于贫困线以下。他们是看不见的孩子。”

Newman 是一所自愿资助的天主教学校，使用可支配的“困难基金”来帮助学生。

'本周我们已经为学生单独购买了四双鞋，这清楚地表明了我们作为一个国家所处的位置，更不用说一所学校了，'邓恩先生说。

但并不是所有的学校都有私人基金。

'我知道一些案例“其他学校的工作人员把手伸进口袋，投入自己的钱来确保孩子们有饭吃，”他补充道。

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'自生活成本危机以来情况变得更糟，三个月前。一些员工已经在这里工作了几十年，他们说这个学期的开始是我们经历过的最艰难的时期。'

在全国各地，都有这样的故事以维多利亚时代的英国，更不用说世界第六大经济体的标准来看，儿童饥饿的发生率会令人震惊。

'我发现孩子要么偷食物一位公立学校的小学教师告诉慈善学校 Chefs in Schools。

在最近的一次该慈善机构对英国小学教师进行的民意调查显示，四分之一的人表示孩子们由于贫困而不吃午饭。

许多老师报告说，孩子们的午餐盒可能只有一个单个巧克力棒或特百惠干早餐麦片容器。

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在 Newman Catholic College（如图）校长 Andrew Dunne 说，在他的 710 名学生中，大约有 250 名学生有资格参加 FSM，而另外 250 名应该有资格但没有

'[在]我们学校的餐厅里，我们遇到过这样的情况：孩子们的午餐盒里只有一小块酸奶或两片培根，'白马联合会首席执行官尼克·卡普斯蒂克 (Nick Capstick) ，西方国家的一组学校最近表示。

'很难忘记孩子假装从空饭盒里吃东西的景象。 '

快到月底了，一样好玩由于父母的最后一个发薪日减少，老师们报告说午餐盒变得越来越稀缺，一些孩子只吃一片面包甚至发霉的面包。

因此这些“隐性饥饿者”是谁？慈善机构 Feeding Britain 描述了几个案例。

巴恩斯利的养老院工作人员：一位单亲家长每周工作 40 小时，拿着最低工资，而且不能申请免费晚餐，因为她“已经超过门槛”。

然后是诺丁汉郡的一位女邮递员，她的丈夫精神崩溃并离家出走。她的收入为 22,000 英镑，但发现自己突然承担了抵押贷款和所有家庭账单。

'她 16 岁的女儿饿着肚子来上大学，并且害怕向妈妈要午餐钱，因为妈妈一直在工作，而且她自己陷入困境。'< /p>

在诺福克郡有一个家庭，他们的孩子患有复杂的身心障碍，而且错过了免费校餐。

据 Feeding Britain 称，他们很少能不借贷就熬到月底，因为他们没有明确的偿还方式。

'他们为自己的工作感到自豪，但最近意识到，如果他们不工作，他们的境况也不会更糟——事实上，他们将有资格获得额外的帮助，所以在真实的你会过得更好。许多隐性饥饿家庭受到福利陷阱的惩罚——如果他们的收入超过限额一分钱，无论是通过加薪、更严厉的贪污还是额外轮班几个小时，他们每年都会损失数百磅的膳食供应。

许多名人也呼吁政府采取行动，其中包括 Jamie Oliver（如图）

活动人士感到愤怒，因为政府在 11 月的预算中抵制了扩大免费校餐供应的压力。

如果所有接受 Universal Credit 的家庭都获得免费餐食，将额外有 140 万儿童受益。

英格兰的 FSM 资格是所有权力下放国家中最微薄的。与英格兰 7,400 英镑的资格门槛形成鲜明对比的是，北爱尔兰的资格门槛几乎是英格兰的两倍，为 14,000 英镑。

在苏格兰和威尔士，所有人都可以享受免费校餐小学阶段的儿童。 （在英格兰，只有一年级和二年级的孩子才有资格享受 FSM。）

但越来越多的家长发现自己陷入了经济困境，他们可以从来没有想过。

他们为自己的孩子不能吃饱穿暖深感羞愧，学校网络报告说，许多家长和孩子宁愿挨饿也不愿挨饿接近食物银行，这就是耻辱。

'有史以来第一次，这里的学生开学晚了，许多家长都对他们的孩子说纽曼的一位老师海莉·哈迪 (Hayley Hardy) 告诉我说：“我很‘紧张’。”买不起制服。'

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学校网络报告说，许多家长和孩子宁愿挨饿也不愿去食物银行，这就是耻辱

食品价格现在比去年同期高出 16.4%，食品通胀以 42 年来最快的速度上涨。

与此同时，随着英国为寒冷的圣诞节做准备，预计普通家庭每年至少要花费 2,500 英镑用于能源账单。

从去年 1 月开始根据食品基金会的数据，今年和今年 9 月，经历“中度或严重粮食不安全”的英国家庭的比例从 9.6% 上升到 25.8%。

'粮食不安全'的定义例如不进餐、少食或一整天没有食物，因为没有足够的食物。全天未进食的比例从 2.7% 上升到 7.7%。

填饱肚子可以让孩子更加专注，提高出勤率和考试成功率，并有助于他们的身心健康。

Findings from政府在 2013 年自己的研究表明，在试点研究中获得免费校餐的学生在数学和英语方面领先两个月，而目前伦敦四个行政区的试点项目显示 FSM 学生的学业成绩有所提高。

但活动家倡导的不仅仅是个别学生。他们认为，提供健康的免费校餐可以通过减少儿童肥胖来减轻 NHS 的负担。

现在有超过三分之一的儿童从小学毕业时体重超过健康水平，而生活在贫困地区的儿童肥胖的可能性是其两倍，他们的饮食是廉价的加工垃圾食品。

'很难理解为什么政府不立即食品基金会的绍纳古迪 (Shona Goudie) 告诉我，尽管食品不安全的所有证据……都在向所有生活贫困的儿童推广 FSM。

'这是一个严重的错误。如果没有充分健康的饮食，这些孩子将无法成为合格且富有成效的成年劳动力，并且患上与饮食相关的疾病的风险会增加，这会给医疗保健系统和更广泛的经济带来巨大的成本。”

Leveling Up国务卿Michael Gove（如图）早些时候表示今年：“考虑到我们面临的挑战的规模及其带来的好处，在更广泛的辩论中，我们正在就额外的体重在何处确保价值进行更广泛的辩论，在我看来，[将 FSM 扩展到所有 Universal Credit 儿童]是一个更-不值得的干预”

作为回应，教育部发言人表示，政府将继续审查所有免费校餐的资格，它已经又向国家学校早餐计划投资了 3000 万英镑，并承诺 800 万家庭“除了能源价格保证之外，今年还将获得至少 1200 英镑的生活费用支持”。

但压力正在增加。

今年 YouGov 的一项民意调查发现，72% 的公众 - 无论他们的政治信仰如何 - 都支持将 FSM 扩展到所有父母获得通用信贷的孩子。

上个月，在接受调查的国会议员中，三分之二的人表示他们支持将免费校餐扩大到所有使用 Universal Credit 的儿童。

负责升级的国务卿迈克尔戈夫今年早些时候表示：'鉴于我们面临的挑战的规模及其带来的好处，在更广泛的辩论中，我们正在就哪些额外的磅数进行讨论安全价值在我看来，[将 FSM 扩展到所有 Universal Credit 儿童] 是一个非常值得的干预。'

但也许最后的话应该去纽曼天主教学院找一个 12 岁的男孩，那天他正在准备他的关键阶段三考试。

他过去常常没吃东西就到了学校，整天孤僻无精打采。但自从他获得免费学校餐并加入早餐俱乐部后，一切都变了。

'我发现如果我不要吃早餐或午餐——我的头很痛，”他告诉我。

'马上就要考试了，压力很大。现在我在吃东西，我可以更专注了。如果你不吃饭，你就不能参加考试。'

这是对一顿体面的饭菜可以带来的不同的简单而雄辩的解释。

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